Estudio muestra un ritmo glacial de adopción de IPv6

Un estudio esta semana ha revelado qué lenta es la tasa de adopción de IPv6, la próxima versión del principal protocolo de comunicaciones de Internet, y algunos expertos dicen que los mercados negros donde las empresas intercambian direcciones IP no utilizadas pueden estar a solo unos años de distancia.

El informe, de Arbor Networks, afirma ser el estudio más completo sobre el uso de IPv6 hasta la fecha. Incluye pocas sorpresas para aquellos que siguen de cerca el área, pero los resultados proporcionan una medida aleccionadora de cuán lentamente se ha adoptado la tecnología.

"En su punto más alto, IPv6 representaba menos de una centésima parte del 1 por ciento del tráfico de Internet" durante el año pasado, Craig Labovitz de Arbor Networks escribió en un resumen de los hallazgos, agregando irónicamente: "Esto es algo equivalente a las partes permitidas de contaminantes en el agua potable".

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Arbor dijo que armó el estudio el año pasado, trabajando con la Universidad de Michigan y casi 100 ISP (proveedores de servicios de Internet) y proveedores de contenido, incluida una cuarta parte de los ISP más grandes de EE. UU. y Europa. Utilizó sondas de tráfico comerciales para monitorear alrededor de 2.400 enrutadores de pares y backbone y 278.000 interfaces de clientes y pares.

"Creemos que este es el mayor estudio de IPv6 y tráfico de Internet en general hasta la fecha (en varios órdenes de magnitud)," Labovitz escribió.

IPv6 es el sucesor de la versión actual del protocolo subyacente de Internet, IPv4. Su adopción es importante porque IPv4 solo puede admitir 4 mil millones de direcciones IP (Protocolo de Internet) y se están agotando rápidamente, mientras que IPv6 podrá admitir muchos trillones más (2 a la potencia 128). También ofrece ventajas en seguridad y administración de red.

Algunos expertos dicen que el suministro de direcciones IPv4 se agotará en los próximos años. Matthew Ford, investigador principal del Centro de Investigación de Redes de BT en el Reino Unido, opera un sitio web que cuenta los días hasta que las direcciones IPv4 se agoten. A partir del martes, predice que el registro central de direcciones se agotará en 904 días.

Pocas personas esperan que ocurra un desastre. El informe de Arbor señala que la adopción de IPv6 está creciendo, aunque a un ritmo lento. Desde julio del año pasado, el tráfico de IPv6 ha crecido en casi un factor de cinco, a un promedio de 100 Mbps (bits por segundo) por día. "Aunque no es una avalancha de adopciones, todavía es algo", dice el informe.

Además, ya hay maneras creativas de evitar las carencias, como el uso de traductores de direcciones de red o NAT, que esencialmente permiten que muchas computadoras compartir la misma dirección IP También hay muchas direcciones que se asignaron a organizaciones y no se están utilizando.

Es por eso que algunos, incluido Labovitz, esperan que las empresas intercambien direcciones no utilizadas entre sí, en un mercado negro si la actividad no está oficialmente sancionada. "Creo que un mercado IPv4 es inevitable", escribió.

Ford de BT dijo que no estaba sorprendido por los resultados, pero advirtió que las cifras pueden no ser del todo precisas. Arbor reconoció que no distinguía entre el uso de IPv6 nativo y el de túnel, señaló, y las cifras también pueden estar sesgadas hacia lo que está sucediendo en los Estados Unidos, donde están muchos de los clientes de Arbor Networks.

"Históricamente, los EE. UU. inactivo, y la mayor parte de la investigación e implementación de IPv6 ha tenido lugar en Europa y Asia ", dijo Ford, que previamente presidió el Grupo de Clúster IPv6 de la Comisión Europea.

Sin embargo, la adopción ha sido lenta y el estudio debería ser una nueva señal. "Hace dos o tres años se podía argumentar que [el agotamiento de las direcciones IPv4] está lo suficientemente lejos como para no tener que hacer inversión ", dijo. Pero dado que la adopción generalizada tardará unos dos años en implementarse, "ahora es el momento de que los grandes ISP y los proveedores de contenido comiencen su migración".

Arbor Networks dijo que el dinero es la razón principal de la demora. El Departamento de Comercio de EE. UU. Ha estimado que costará US $ 25 mil millones para que los ISP se actualicen a IPv6 nativo. "Este gasto masivo se produce sin el atractivo de ingresos adicionales, ya que IPv6 ofrece cada vez menos incentivos o nuevas características competitivas para atraer o aumentar las ventas de los clientes", escribió Labovitz.

Ford dijo que las empresas pueden estar entre las primeras en adoptar porque pueden sufrir más de tener que usar IPv4.

"Pueden sufrir problemas a través de fusiones corporativas, porque ambas partes pueden estar usando el mismo espacio de direcciones, o encuentran que tienen muchos traductores de direcciones de red, lo que puede dificultar el despliegue de nuevas aplicaciones. IPv6 ayuda a ambos problemas ", dijo.

Además, desplegar IPv6 dentro de la empresa puede ser más fácil que para los ISP, que tienen que hacer más conexiones a redes externas.

" Si bien es fácil burlarse de las predicciones del "inminente colapso de Internet", el eventual agotamiento de las asignaciones de IPv4 es real ", afirma el informe de Arbour. "Necesitamos hacer algo. Y IPv6 es nuestra mejor opción".