Sprint Picks Wireless Backhaul para WiMax

Sprint Nextel eligió un proveedor de los enlaces de backhaul inalámbricos que conectarán su red WiMax a Internet en las tres primeras implementaciones del operador.

Para sus redes en Baltimore, Washington, DC y Chicago, los primeros tres mercados para su servicio WiMax, Sprint usará equipo de DragonWave, una compañía de Ottawa que hace que los nodos Ethernet inalámbricos se puedan organizar en una malla.

Las redes de backhaul comenzarán a implementarse este mes y se completarán para fin de año, dijo Alan Solheim, vicepresidente presidente de gestión de producto en DragonWave. Sprint ha dicho que su servicio estará primero disponible comercialmente en Baltimore en septiembre.

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Backhaul ha sido un desafío para la red WiMax porque Sprint necesitará una gran capacidad para respalde el servicio rápido que es prometedor, que el transportista estima entregará entre 2M bps (bits por segundo) y 4M bps para cada cliente. Ese servicio provendrá de una radio WiMax que preste servicios en una parte de una ciudad, pero Sprint necesita encontrar una forma de llevar el tráfico de todos los clientes en esa área a Internet.

EE. UU. las redes celulares generalmente se vuelven a retroceder a través de líneas T-1, que entregan solo 1,5M bps. Las conexiones arrendadas más rápidas, como las líneas DS-3 (45 Mbps), no están disponibles en muchos de los sitios que Sprint quiere usar, dijo el CTO de Sprint, Barry West, en abril. La instalación de backhaul fue uno de los mayores obstáculos que retrasaron el lanzamiento comercial de WiMax, dijo. Sprint estaba trabajando en el uso de la conexión inalámbrica pero tenía dificultades para obtener rutas de línea de visión sin obstrucciones, encontrar ingenieros calificados y lidiar con problemas de zonificación, dijo.

DragonWave fabrica equipos Ethernet que utilizan enlaces de microondas punto a punto en lugar de cables o fibras para la transmisión, dijo Solheim. La tecnología de malla de la compañía mejora el backhaul de microondas tradicional para que los operadores y las empresas puedan desplegar redes de backhaul más resistentes y paguen menos por las antenas, dijo.

En una red de radios, si una estación base falla o tiene que desconectarse, el tráfico puede tomar un camino diferente. Esto es especialmente importante para las radios de microondas de punto a punto debido a la "interrupción" entre radios causada por problemas con la zonificación o los permisos de propiedad, de acuerdo con Solheim. También permite caminos más cortos entre los nodos, por lo que se pueden usar antenas más pequeñas, dijo.

Sprint usará una combinación de unidades Horizon Compact y Horizon Duo de DragonWave para el borde y el núcleo de las redes, respectivamente, dijo Solheim. Estas son tuberías mucho más gordas que las líneas arrendadas típicas: 800M bps en un enlace para el Compact y 1.6G bps por enlace para el Duo. Múltiples enlaces pueden ser configurados en cada uno. La lluvia puede afectar la velocidad de un enlace, pero la distancia no es un factor en las redes DragonWave, donde los nodos se ubican a menos de cinco kilómetros de distancia, dijo Solheim.

Sprint tuvo problemas con la red inalámbrica al principio porque tradicionalmente utilizó el arrendamiento líneas y carecían de experiencia interna en este tipo de tecnología, dijo Solheim. DragonWave no tiene problemas para encontrar ingenieros calificados, según él. Pero reconoció que el backhaul de microondas es mucho más utilizado fuera de los EE. UU., Que estimó que es menos del 10 por ciento del mercado mundial. Las líneas T-1 relativamente abundantes y baratas han sofocado la tecnología aquí, de acuerdo con Sprint's West.

DragonWave es uno de los proveedores con los que Sprint está trabajando en su implementación de WiMax. Incluyen FiberTower para servicios de backhaul inalámbrico, y Nokia y otros para infraestructura de red.

Sprint anunció a principios de este año que formaría una empresa conjunta con ClearWire para ofrecer el servicio WiMax, un acuerdo que aún está pendiente de aprobación regulatoria. DragonWave ya proporciona equipos de backhaul inalámbrico a ClearWire, según Solheim.