Sony Wireless E-Book Reader demuestra que Kindle estaba en blanco

Hace solo unas semanas, Sony tomó al mercado lector de libros electrónicos por sorpresa con su anuncio de dos nuevos dispositivos que socavaron el popular Kindle de Amazon por $ 100, pero carecen de la conectividad inalámbrica del Kindle. El último anuncio de Sony de un ereader equipado con tecnología inalámbrica muestra que el precio del Kindle es realmente razonable.

Sony presentó el ereader 3G hoy. Estará disponible en diciembre de este año a un precio minorista de $ 399, una etiqueta de precio $ 100 más alta que el Kindle equivalente de Amazon. Parece que hacer un dispositivo más barato que el Kindle es una cosa, pero que hacer un dispositivo comparable más barato es un caballo de un color diferente.

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Entonces, Sony Reader Pocket es un dispositivo de $ 200, pero si aumenta la pantalla un poco más y agrega conectividad inalámbrica 3G, el precio se duplica. ¿Por qué la tecnología inalámbrica agrega tanto a la línea de fondo? Parece que hay una plétora de dispositivos de telefonía móvil y módems de banda ancha inalámbrica que ofrecen la misma funcionalidad por mucho menos dinero. De acuerdo, no encajan a la perfección en su ereader, pero se entiende.

El mercado de lectores de libros electrónicos todavía está en pañales. Con grandes jugadores como Sony y Amazon compitiendo por el mercado, parece seguro decir que no desaparecerá de la noche a la mañana. Sin embargo, lo que el mercado necesita es un espectro mucho más amplio de dispositivos de más proveedores para aumentar el volumen e impulsar la competencia. Un mayor volumen de fabricación ayudaría a reducir el precio de los componentes que componen los dispositivos. Un mayor número de vendedores obligará a los competidores a apretarse el cinturón y vender a menores márgenes de ganancia para bajar los precios.

Tan importante como son los componentes del dispositivo y la competencia, un formato de libro electrónico estandarizado es el Santo Grial que finalmente determinará el destino de lectores de libros electrónicos. El Kindle de Amazon ha capturado la imaginación de algunos, pero el alto costo del dispositivo en sí, combinado con el formato de libro Kindle propiedad de Amazon, lo convierten en una compra difícil de justificar para el consumidor promedio.

Los libros Kindle son generalmente más baratos que su árbol -comerciales equivalentes en papel, pero incluso si cada libro Kindle ahorra $ 10, tienes que comprar 30 libros antes de que cubras la inversión en el Kindle. Y debe esperar que el Kindle sobreviva y que el formato no cambie o que su colección de Kindle tenga que ir al ático junto a su platina de 8 pistas y su reproductor de video Betamax.

Dólar por dólar, parece que Sony está abriendo nuevos territorios en cuanto a la funcionalidad y el valor que proporciona con sus lectores electrónicos. Sony ha adoptado el formato de pub electrónico estándar abierto. Los lectores de Sony también pueden leer documentos en PDF y Word (el Kindle es capaz mediante un complicado proceso de enviarse por correo electrónico el documento para que se pueda convertir a Kindledom). Sony proporciona acceso a más de 1 millón de documentos de dominio público disponibles de Google y la posibilidad de retirar libros electrónicamente de las bibliotecas participantes.

Quizás Sony o Amazon deberían explorar el modelo de dispositivo subsidiado de la industria de la telefonía móvil o la suscripción modelo de Netflix o Blockbuster. AT & T proporciona la conectividad inalámbrica 3G para el dispositivo Sony. Tal vez también podrían ofrecer el dispositivo a un precio subsidiado bajo contrato como un iPhone. Sony proporciona acceso a la biblioteca pública para sacar libros de forma gratuita, pero tal vez un modelo que permite a los usuarios pedir prestados dos o tres libros al mismo tiempo, como una suscripción a Netflix, haría que invertir en el dispositivo lector sea más fácil de justificar para los consumidores.

La batalla entre Sony y Amazon es buena para las perspectivas futuras del mercado de libros electrónicos. El Kindle sigue siendo popular incluso con su formato patentado y precio de $ 300. Sony 3G ofrece más en términos de características y valor, pero a $ 400 aún enfrentará una batalla cuesta arriba contra el Kindle. Finalmente, el formato debería estandarizarse y los dispositivos deberían ser más económicos y todos ganarían … excepto Sony y Amazon quizás.

Tony Bradley es un experto en seguridad de la información y comunicaciones unificadas con más de una década de experiencia en TI empresarial. Hace tweets como @SecurityNews y brinda sugerencias, consejos y revisiones sobre seguridad de la información y tecnologías de comunicaciones unificadas en su sitio en tonybradley.com.