El destello solar oscurece algunas radios, pero el final no está (necesariamente) cerca de

No configure su administrador inactivo de cuenta de Google por el momento, pero hay miles de millones de toneladas de materia solar que se precipitan hacia la Tierra a más de 600 millas (970 kilómetros) por segundo. La NASA estima que el plasma llegará a nuestra atmósfera el viernes por la noche, hora del este de los Estados Unidos.

Esta CME (eyección de masa coronal) no hará nada más que hacer que la Aurora Boreal sea más espectacular, así que no tiene mucho sentido prepararla inmediatamente su cuenta de Google para el gran cierre de sesión. Pero un destello solar que acompañó la emisión de gas electrificado destruyó algunas radios la madrugada del jueves, y podría haber eventos solares más dramáticos a finales de este año.

La llamarada del jueves fue la más grande hasta ahora para 2013, un año que se debe para terminar con el clímax de un ciclo regular de 11 años de actividad solar, según Alex Young, director asociado de ciencias en la división de heliofísica de la NASA.

La bengala, que alcanzó su punto máximo a las 3:16 a.m., hora del este de EE. UU. han afectado las radios en la parte del mundo que estaba a la luz del día, dijo Young. Las bengalas típicamente afectan el GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y algunas radios de aviación y envío, así como sistemas de onda corta como la radio amateur, dijo. La NASA no registra informes anecdóticos de fallas de radio, pero los apagones generalmente significan una pérdida temporal total de la señal. "Es casi una interrupción total", dijo Young.

Una imagen de la NASA muestra la magnitud de la llamarada solar que afectó a algunos sistemas de radio el jueves.

La magnitud de la bengala fue de M6.5, unas diez veces menos poderosa que Las llamadas bengalas clase X, que en el peor de los casos pueden apagar radios durante horas, dijo Young. El apagón de la radio fue calificado como R2 en una escala de R1 a R5, por lo que probablemente duró decenas de minutos, dijo.

Las erupciones son causadas por descargas repentinas de energía acumulada de las manchas solares, que son áreas del Sol donde los campos magnéticos están altamente concentrados.

"Es solo un destello de luz que cubre todo, desde ondas de radio hasta rayos gamma, y ​​la cantidad de energía que se libera en ese flash puede ser superior al, por ejemplo, mil millones atómicos bombas ", dijo Young.

Los eventos solares lo suficientemente grandes como para afectar las comunicaciones o las redes eléctricas en la Tierra pueden suceder en cualquier momento, pero el Sol se está acercando al llamado" máximo solar "cuando son más comunes, dijo Young. Las erupciones, CME y otros "climas" solares son causados ​​por las emisiones de energía acumulada de las manchas solares, que son campos magnéticos concentrados en el Sol, Si son lo suficientemente grandes, estos fuegos artificiales pueden causar apagones de radio de varias horas, noquear satélites e incluso afectar a las tuberías y las redes eléctricas, dijo Young. En 1989, un CME causó una "tormenta geomagnética" alrededor de la Tierra que desconectó la red eléctrica de Quebec durante aproximadamente nueve horas. La atmósfera protege a los humanos en la Tierra de las ráfagas de rayos y partículas, pero no pueden ser saludables para los astronautas de la Estación Espacial Internacional.

Afortunadamente, es posible predecir CME porque tardan entre 15 y 18 horas en viajar a la Tierra., Dijo Young. Las compañías eléctricas ven de cerca el clima solar y, si se detecta una CME muy grande, podrían cerrar partes de sus redes eléctricas para evitar sobrecargas y daños permanentes, dijo.

"Tener una grande es inevitable", dijo Young. Si va a suceder mañana, o dentro de 100 años, o incluso dentro de 1,000 años, esa es una pregunta mucho más difícil de responder ".

Stephen Lawson cubre tecnologías móviles, de almacenamiento y de redes para The IDG News Service. Siga a Stephen en Twitter en @sdlawsonmedia. La dirección de correo electrónico de Stephen es [email protected]