La rueda que desafia la gravedad experimentos caseros
Tabla de contenido:
- Los hechos contra la energía solar
- 1. Eficiencia
- 2. Practicidad
- 3. Impacto ambiental
- Las alternativas
- 1. Hidroeléctrica
- 2. geotérmica
- 3. Otros
Tierra. El planeta que llamamos nuestro hogar en el sistema solar. Esta casa está bendecida con muchos recursos naturales, pero la mayoría de estos son limitados. Y nuestra necesidad de crear energía quemando combustibles fósiles nos está llevando por un camino peligroso. Ya estamos viendo los efectos del cambio climático y no pasará mucho tiempo hasta que empecemos a agotar nuestra última reserva de combustibles fósiles.
Es por eso que existe una gran necesidad de encontrar soluciones alternativas. Y aunque los gustos de Elon Musk y el primer ministro indio Narendra Modi están apostando fuerte por la energía solar, hay otras alternativas que quedan fuera. La energía solar es limpia y con la mejora de la tecnología, mejorará. ¿Pero es realmente la mejor solución?
Los hechos contra la energía solar
1. Eficiencia
Esta es una de las principales causas de preocupación al pasar a la energía solar. Los paneles solares pueden convertir aproximadamente el 15-40% de la energía del sol en electricidad. Eso es muy ineficiente a primera vista, pero bastante similar a cualquier otra forma alternativa de producción de energía. Excepto algunos, de los que hablaremos más adelante.
Incluso las grandes empresas como First Solar mejoran su eficiencia solo en unos pocos puntos porcentuales, no es un argumento sólido para la energía solar. No en su estado actual, de todos modos.
2. Practicidad
También hay algunas desventajas prácticas para la energía solar. El primero es que no se puede generar de noche. Además, si hay una mayor capa de nubes de lo habitual, se vuelve cada vez más difícil generar energía solar. Claro, hay paneles de seguimiento solar con motores y sensores que pueden moverse a una posición donde la luz solar es abundante, pero estos aumentan el costo total.
Si los costos no pueden controlarse, incluso la fuente de energía más 'limpia' será rechazada.
Cuál es otro punto práctico para cubrir. La investigación y el desarrollo de la energía solar no son exactamente baratos, además los costos de instalación y producción de las granjas solares también son enormes.
3. Impacto ambiental
A pesar de que la energía solar se considera limpia (y en su mayor parte lo es), todavía hay algunas preocupaciones sobre estas afirmaciones. En primer lugar, es el caso de la producción de paneles solares que conducen a emisiones nocivas. En segundo lugar, y más gravemente, es el uso de cadmio en el proceso.
El cadmio es un metal pesado tóxico que tiende a acumularse en las cadenas alimentarias ecológicas. Aunque las técnicas actuales para controlar el nivel de emisión de cadmio son efectivas, todavía hay un uso de 5–10 g / m².
Las alternativas
1. Hidroeléctrica
Aproximadamente 2/3 de nuestro planeta es agua. Estos cuerpos de agua son una gran fuente que se puede utilizar para generar energía. Las centrales hidroeléctricas capturan la energía del agua que cae para generar electricidad. Una turbina convierte la energía cinética del agua que cae en energía mecánica. Luego, un generador convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.
El tamaño de las hidroplantas varía desde "microhidros" que alimentan solo unas pocas casas hasta represas gigantes como la Presa Hoover que proporcionan electricidad a millones de personas. Como no se quema combustible en ninguna etapa, este es un método bastante limpio y robusto para generar energía. También es muy eficiente, ya que las hidroplantas antiguas pueden alcanzar un 60% de eficiencia, mientras que las más nuevas pueden alcanzar hasta el 90%.
La principal desventaja de este método es la consecuencia para el medio ambiente, ya que la represa de los cuerpos de agua puede provocar cambios en los flujos de agua. Además, en áreas afectadas por la sequía, este método no estará disponible y tendremos que explorar otras alternativas.
2. geotérmica
La energía geotérmica es una forma limpia de energía que utiliza el calor generado por la Tierra para alimentar sus plantas. Esta energía térmica se conoce como energía geotérmica y se puede encontrar en casi cualquier parte del planeta. Las plantas de energía se instalan en áreas con altas emisiones de calor de actividades volcánicas o sísmicas.
Si se puede aprovechar todo el potencial económico de los recursos geotérmicos, representarían una enorme fuente de capacidad de producción de electricidad. En 2012, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) de EE. UU. Descubrió que las fuentes geotérmicas convencionales (hidrotermales) en 13 estados tienen una capacidad potencial de 38, 000 MW, que podrían producir 308 millones de MWh de electricidad al año.
Es una de las pocas tecnologías de energía renovable que puede suministrar energía continua y básica. Además, a diferencia de las plantas nucleares y de carbón, las plantas geotérmicas binarias se pueden usar como una fuente flexible de energía para equilibrar el suministro variable de recursos renovables como la eólica y la solar. Las plantas binarias tienen la capacidad de aumentar y disminuir la producción varias veces al día, desde el 100 por ciento de la potencia nominal hasta un mínimo del 10 por ciento.
Los costos de electricidad de las instalaciones geotérmicas también son cada vez más competitivos. La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) proyectó que el costo nivelado de energía (LCOE) para las nuevas plantas geotérmicas (que entrará en funcionamiento en 2019) será inferior a 5 centavos por kilovatio hora (kWh), en lugar de más de 6 centavos para nuevas plantas de gas natural y más de 9 centavos para el nuevo carbón convencional.
3. Otros
También se puede hablar de algunas otras fuentes, como la energía eólica y bio, pero no son tan factibles como la hidroeléctrica o la geotérmica. La energía eólica necesita un suministro constante de viento y eso no se puede predecir con precisión para una región determinada. La bioenergía, por otro lado, depende en gran medida del biodiésel y su disponibilidad no es uniforme en todo el planeta.
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