¿Deberíamos preocuparnos por la censura web en China?

Aparte de la contaminación del aire, el único tema que ha ocupado los últimos días antes de los Juegos Olímpicos de Beijing es la censura de Internet.

Al llegar a Beijing, muchos periodistas se asentaron en el Centro de Prensa Principal (MPC). al norte del Parque Olímpico, y descubrió que el acceso a algunos sitios web que intentaron visitar estaba bloqueado, a saber, los de los grupos de presión, incluidos Amnistía Internacional (AI) y Reporteros sin Fronteras (RSF), y sitios chinos como BBC Los chinos y la versión simplificada en chino de Wikipedia.

Los presos de conciencia que representan algunos de estos sitios merecen más atención que el acceso a los sitios mismos.

La mayoría de los informes de los medios pusieron de relieve el bloqueo del acceso al MPC. Nunca mencionaron que el usuario chino promedio experimenta el mismo nivel de acceso todos los días. Tampoco mencionaron que un simple servidor proxy o un sitio de navegación anónimo los llevaría a los sitios que querían ver.

El alboroto resultante fue la primera admisión de un funcionario del Comité Olímpico Internacional (COI) de que se había llegado a un acuerdo para aceptar una censura limitada, luego una negación inflexible por parte del presidente del COI, Jacques Rogge, de que no hubo tal acuerdo. Entre esas dos declaraciones, los sitios mencionados anteriormente y algunos otros estuvieron disponibles, aunque otros, incluido el sitio de blogs Typepad, permanecen bloqueados. La pregunta es, ¿es realmente un tema importante, especialmente para los Juegos Olímpicos, para cualquiera? aparte de un grupo de reporteros?

Pregúntate a ti mismo: en promedio, ¿cuántos sitios en idioma chino lees a diario? Probablemente respondiste cero. Zero es también la cantidad promedio de sitios en inglés que el usuario chino típico lee con regularidad.

El sitio de búsqueda más popular de China, por una posibilidad, es Baidu, no Google. Ninguno de los sitios web más populares de China son sitios extranjeros, ni siquiera las ediciones localizadas de los principales sitios extranjeros. Cuando los usuarios chinos quieren contenido de video, probablemente recurran a Youku.com, Tudou.com o 56.com antes de mirar a YouTube.

En su mayor parte, el tema de la censura de Internet en China es así: imagina que el gobierno de los EE. UU. ordena a los ISP (proveedores de servicios de Internet) bloquear el acceso a los sitios web operados por el Partido Comunista Italiano. Ahora, ¿cuántas personas en los EE. UU. Alguna vez han visitado ese o sitios similares? ¿Cuántas personas se verán afectadas por tal orden? Quizás muchos estadounidenses incluso apoyarían tal medida para controlar la propagación de una ideología que encuentran desagradable. Eso ni siquiera menciona que solo un número limitado de estadounidenses podría entender los sitios, probablemente escritos en italiano, incluso si pudieran verlos.

Lo mismo ocurre en China. El usuario promedio de Internet nunca se topa con el llamado "Gran cortafuegos de China" porque no tiene interés en lo que AI, RSF y otros sitios extranjeros tienen que decir. Aunque algunos, como el sitio Apple Daily de Next Media, pueden ser leídos por usuarios chinos, esos sitios no ofrecen lo que los usuarios más desean: descargas de música, noticias e información locales en un idioma que leen con fluidez y comercio electrónico. La última vez que revisé, los sitios bloqueados no tenían esos.

El problema que se perdió en este enredo por la censura de Internet es que hay ciudadanos chinos que usaron Internet para expresar sus opiniones políticas y están en la cárcel como resultado.

Si bien bloquear el acceso a sitios web que ofrecen puntos de vista políticos alternativos puede ser objetable, lo que más atención internacional merece es el arresto y enjuiciamiento de quienes desean hablar libremente en línea. Por ejemplo, Huang Qi [cq], cuyo sitio 6-4tianwang.com abordó una variedad de males sociales pero también incluyó material sobre eventos como la represión de 1989 en manifestaciones en la Plaza Tiananmen, pasó la mayor parte de los cinco años en la cárcel o la casa arresto por hacerlo.

RSF, que declara en su sitio que 50 ciberdisidentes están encarcelados en China, informó que Huang fue detenido nuevamente en junio y que ha estado recluido sin cargos.

Ese es un problema que no se puede resolver con un servidor proxy. Si China y el COI necesitan ser presionados en cuestiones relacionadas con Internet, entonces la detención y enjuiciamiento de quienes usan Internet como medio de libre expresión merecen la atención.