¿Debería la Fundación Gates admitir las computadoras Linux y Apple en las bibliotecas públicas?

The Gates La Fundación ha realizado un trabajo encomiable durante los últimos diez años instalando computadoras con Windows en bibliotecas públicas de todo el país. Estas computadoras han sido utilizadas literalmente por millones de personas para encontrar trabajos, aprender nuevas habilidades, explorar Internet y mejorar sus habilidades informáticas. Si bien el objetivo de estas computadoras donadas no era mantener y expandir la cuota de mercado de Windows, el efecto neto de esta filantropía ha sido precisamente hacer eso.

Cuando llega el momento de comprar una computadora para su hogar, ¿no es así? ¿Tiene sentido comprar el mismo tipo de computadora que está acostumbrado a usar en la biblioteca pública? ¿Por qué comprar una computadora cuyo diseño de pantalla y operaciones no está familiarizado? Sería un tonto hacer lo contrario, ¿no?

Por eso la Fundación Gates debería considerar apoyar el uso de las computadoras Linux y Apple en las bibliotecas públicas durante los próximos diez años. Ofrezca al público una oportunidad justa de ver qué otras plataformas informáticas existen. Permítales comparar, lado a lado, sus experiencias usando computadoras con Windows usando computadoras Linux y Apple. Permita que las bibliotecas públicas ofrezcan entrenamientos gratuitos al público en computadoras Linux y Apple. Literalmente, miles de voluntarios adorarían enseñar a sus vecinos cómo usar Linux o las computadoras de Apple en una biblioteca pública. Estos voluntarios siguen siendo un recurso sin explotar hoy.

Déjenme contarles una pequeña historia sobre el desequilibrio de las plataformas de computadoras en las bibliotecas públicas. El año fue 2005. Fairfax County Public Libraries, en Fairfax, Virginia, comenzó a ofrecer descargas de audiolibros gratuitas en formato de archivo Windows Media Audio (WMA). Estos audiolibros no se podían escuchar en ninguna computadora Linux, computadora Macintosh o iPod. Los audiolibros no solo estaban en formato WMA, sino que estaban bajo DRM (Digital Rights Management). Por lo tanto, si usted era ciego y tenía un iPod, no podía escuchar estos audiolibros. Por otra parte, las personas ciegas no necesitan escuchar audiolibros, ¿verdad?

entablé un diálogo amistoso con la gente de las Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax, quienes insistieron en que estos archivos de audio podían reproducirse en computadoras Macintosh. Estos archivos de audio definitivamente no podían reproducirse en Mac. Lo sé. He pasado unos 20 años de mi vida ganándome la vida como entrenador y asesor de Mac.

Sin embargo, este es el truco. No había computadoras Macintosh en ninguna parte de las Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax para que la gente pudiera probar si los archivos del audiolibro podían reproducirse en ellas. Cero. Ni uno. Los gerentes de las Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax tuvieron que tomar mi palabra para esta incompatibilidad porque el sistema de computadora Macintosh era completamente ajeno a este sistema de biblioteca. ¿Qué tan grande es las Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax? La última vez que revisé, su presupuesto anual era de $ 29 millones.

Entonces, la pregunta es: ¿ese sistema de bibliotecas valora la diversidad? No solo diversidad étnica, racial y religiosa. ¿Valoran la diversidad en los sistemas operativos? Es más fácil no valorar la diversidad. Es más ordenado y requiere menos esfuerzo y menos gasto. También es el camino equivocado, por muchas razones.

Volviendo a mi pregunta original, ¿debería la Fundación Gates apoyar el uso de las computadoras Linux y Apple en las bibliotecas públicas? Desde donde estoy, la respuesta es sí. La Fundación Gates debe anunciar hoy que los fondos de la Fundación Gates se pueden usar para comprar computadoras Linux y Apple.

Hace mucho tiempo, un famoso geek llamado Sócrates explicó que "La sabiduría comienza con asombro". Cuanto más nos preguntamos, más humano nos volvemos. Y para que prospere, debemos estar expuestos a una amplia variedad de pensamientos, arte, música, teatro, danza y sistemas operativos.

Curiosamente, la mente humana se fortalece a medida que se exponen más sistemas operativos. Las personas que usan múltiples sistemas operativos desarrollan una comprensión generalizada de las computadoras. Desarrollan una flexibilidad de pensamiento. No están encerrados en una sola forma de pensar en una tarea de computadora. Y desarrollan una apreciación matizada de las diferencias entre los sistemas operativos. Soy predominantemente un chico de Mac, pero hay algunas características de Linux que superan con creces cualquier cosa en la Mac, y me encanta Linux por esas razones. Y mi programa informático favorito de todos los tiempos es Camtasia Studio, que durante muchos años solo se podía usar en Windows. (Una versión para Mac fue lanzada recientemente en agosto de 2009).

Entonces debemos preguntarnos, y debemos pedirle a otros que se pregunten, que es lo que les pido que hagan hoy. A veces las respuestas no siempre son claras, pero fortalecemos nuestras mentes y nuestras comunidades al abordar estas cuestiones.

Mientras tanto, me pregunto: ¿soy la única persona que se ha estado preguntando sobre todo lo anterior? ? Eso no puede ser cierto. Necesitamos más preguntas en este mundo. Seguro que sí.

Phil Shapiro

El autor trabaja como geek público en una biblioteca pública en el área de Washington DC y es profesor adjunto de educación en la American University. Las opiniones expresadas arriba son suyas. Puede ser contactado en [email protected] y en Twitter en //www.twitter.com/philshapiro

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