El senador se va tras la membresía web Clubes

El Congreso de EE. UU. Necesita tomar medidas para proteger a los consumidores engañados para que se inscriban en clubes de membresía que cobran una tarifa mensual cuando compran productos o servicios de otros sitios web, dijo el martes el presidente de un comité del Senado.

Muchos sitios web legítimos venden artículos como flores o boletos de avión se han asociado con compañías que atraen a los consumidores a inscribirse en pagos mensuales después de que se les prometieran recompensas en efectivo, dijo el senador Jay Rockefeller, demócrata de Virginia Occidental y presidente del Comité de comercio, ciencia y transporte del Senado.

Rockefeller llamó a la práctica de clubes de membresía "maldito inquietante". En muchos casos, un cupón u otra oferta se presenta durante el proceso de pago en un sitio web legítimo, y si un cliente acepta la oferta, tienen un par de días para cancelar antes de que se le cobre una tarifa mensual.

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"Lo que sucede es que muchos comerciantes en línea han decidido traicionar la confianza de sus clientes", dijo Rockefeller. "Por unos pocos dólares extra en ganancias, estos comerciantes pasan la información de facturación personal de sus consumidores a compañías misteriosas".

El Comité de Comercio publicó el martes los resultados de una investigación sobre estos clubes de membresía. Tres compañías de Internet, Affinion, Vertrue y Webloyalty, han generado más de 1.400 millones de dólares en ingresos mediante tácticas "engañosas", según el informe del comité.

Las tres compañías han inscrito a más de 30 millones de consumidores en sus programas, y más de 450 sitios web y minoristas se han asociado con las tres compañías y han recibido aproximadamente el 50 por ciento de los ingresos de los clubes de membresía, dijo el comité.

Linda Lindquist, de Sussex, Wisconsin, le dijo al comité que le cobraron $ 320 en menos de un año y medio después de haberse inscrito sin saberlo en dos clubes de membresía a través de un sitio web que vendía entradas para el cine. Lindquist, que dijo que compra frecuentemente en línea, se inscribió en el club de membresía mientras hacía clic en un cupón por $ 10 de descuento en su próxima compra.

Ray France, un veterano militar discapacitado, cobraba $ 20 al mes por un club de membresía No sabía que se había registrado. "Esto no es nada menos que robo", dijo.

Rockefeller pidió al Congreso de los EE. UU. Que elabore leyes que prohíban lo que sucedió con Francia y Lindquist. Otros miembros del comité también criticaron el modelo de negocio del club de membresía, con el senador George LeMieux, un republicano de Florida, llamándolos negocios de "clic y estafa".

Affinion, Vertrue y Webloyalty respondieron a la audiencia.

Vertrue y subsidio Adaptive Marketing anunció esta semana que fortalecerán sus mejores prácticas existentes, dijo la compañía en un comunicado. En las ofertas del programa de membresía que incluyen información de la cuenta de otra fuente y una conversión del servicio gratuito al de pago, la empresa recopilará los últimos cuatro dígitos de la cuenta de pago de un cliente como reconocimiento adicional de la oferta.

La compañía también proporcionará a los consumidores con una divulgación clara, conspicua y repetida de todos los términos de la oferta, incluida la tarifa de membresía y los términos de cancelación, dijo Vertrue. Un juez estadounidense, al desestimar demandas contra Adaptive en agosto, escribió que el lenguaje de marketing de la compañía es claro y fácilmente comprensible para cualquiera que sea capaz de hacer una compra en línea, señaló la declaración.

Affinion, la semana pasada, también realizó cambios, la compañía dijo en un comunicado. La compañía "anunció voluntariamente nuevas pautas de marketing mejoradas para asegurarse de que los consumidores den su consentimiento claro e informado para las compras en línea y tengan acceso a un lenguaje de facturación fácil de entender y a la información de servicio al cliente", dijo el comunicado.

Webloyalty también cambió sus esfuerzos de mercadotecnia a principios de este año, dijo una portavoz.

"Observamos el informe del personal del Senado y casi todas las prácticas de lealtad web descritas ya no son la forma en que hacemos negocios", agregó. "Hemos realizado cambios a lo largo de los años que culminaron con el requisito del 1 de agosto para que los consumidores ingresen. los últimos cuatro dígitos de su tarjeta de crédito o débito para unirse a uno de nuestros programas de descuento. Estamos de acuerdo con el comité en que el consentimiento debe estar relacionado con la facturación, y eso es lo que ahora necesitamos ".