Experimentos de Seattle con Hyper Local News

La mañana en que tenía previsto hablar con el cofundador de una colección de blogs populares de noticias del vecindario en Seattle, tuvo que calmarme durante casi una hora porque había estado ocupados cubriendo un incendio.

En las primeras horas de ese día, un incendio se había desatado a unas pocas cuadras de mi casa, quemando casi por completo cuatro tiendas y dañando un teatro comunitario adyacente. Cory Bergman ya había pasado horas filmando y escribiendo sobre el fuego masivo e intentando llegar a su trabajo habitual antes de hablar conmigo.

Fue un día en la vida de Bergman, cofundador de Next Door Media. Los cinco blogs del vecindario de Seattle de Next Door Media están a la vanguardia de un auge hiper local de noticias en Seattle que ha crecido justo cuando los medios tradicionales, incluido el último Seattle Post Intelligencer, han fracasado. La escena competitiva de noticias locales aquí muestra que hay un apetito por las noticias del vecindario y que están surgiendo diferentes modelos para entregar esa noticia.

El incendio comenzó cerca de las 4 a.m. "Nos despertamos cuando escuchamos las sirenas", dijo Bergman. Él y su esposa, Kate, quienes cofundaron la compañía y ahora trabajan a tiempo completo, encendieron el escáner de la policía y escucharon que algo grande estaba sucediendo. Se dirigieron al sitio por un tiempo hasta que los escritores del blog que cubre el vecindario con el fuego aparecieron para hacerse cargo.

Esta fue una gran noticia, por lo que el diario y las estaciones de TV también lo cubrieron. El diario publicó una historia en línea la mañana del incendio y en tres días siguió con una publicación en el blog sobre el teatro y un breve artículo que resume las noticias del blog PhinneyWood, con el que ahora tiene una asociación.

El blog de PhinneyWood tenía 11 historias por tres días más tarde.

Con imágenes, palabras y videos, las historias detallan los esfuerzos de limpieza, ofrecen datos sobre la investigación policial, actualizan a los lectores sobre el desempeño del grupo teatral hasta que se repara el edificio, detalle qué sucedió a los gatos rescatados del centro de adopción de gatos cercano y cubrieron el "Greenwood Fire Wake", un encuentro abierto para cualquiera que quisiera hablar sobre el incendio (milagrosamente, ningún humano o felino resultó herido).

Como si esa cobertura no fue suficiente para mantenerme satisfecho, también pude ver otro blog nuevo que cubre noticias en mi vecindario. El blog KOMO GreenwoodPhinney fue iniciado por Fisher, una gran empresa de comunicaciones que también opera 13 estaciones de televisión, incluidas las noticias locales de KOMO, y ocho estaciones de radio. Tres días después del incendio, ese blog tenía 10 historias, igualmente llenas de videos y fotos, que cubrían el incendio y sus consecuencias.

Relaciono la emergencia y el éxito de estos blogs con la caída de uno de nuestros periódicos locales. Bergman me recuerda que sus blogs comenzaron antes de que el PI fallara, pero reconoce que la demanda de sitios de noticias locales como la suya está definitivamente relacionada con los desafíos que enfrentan los periódicos.

"Tuvieron que recortar el personal de informes para centrarse entonces en los problemas y las historias más grandes que afectan a más personas y al vecindario granular, a menos que sea realmente interesante, llegan al salón de sesiones ", dijo.

Pero lo que me parece más interesante de los blogs de mi vecindario es que me ofrecen algo que los diarios no tienen. Normalmente visito estos sitios de noticias locales a diario para no obtener una cobertura más profunda de un tema que los grandes también están cubriendo, como en el caso del incendio. Sigo volviendo porque escriben sobre temas que el diario no dice. t cover y never has.

Lo más probable es que PhinneyWood escriba sobre una nueva tienda que se mudará a la tienda vacía antes de que yo note cambios. Ahora escucho de antemano sobre las reuniones del consejo de vecinos donde puedo discutir formas agradables de que mi biblioteca pueda lidiar con los recortes presupuestarios. Leí sobre oportunidades en las que puedo protestar contra la gran tienda de descuento Fred Meyer que probablemente se mude demasiado cerca de mi casa. Y puedo decirles a los vecinos que mi coche también fue asaltado recientemente, justo en frente de mi casa.

Si bien PhinneyWood y GreenwoodPhinney son dos blogs que cubren mi vecindario, otras áreas de la ciudad tienen blogs de diferentes fuentes. Todos los blogs tienen misiones ligeramente diferentes y funcionan de manera diferente y aún no está claro si un modelo ganará.

PhinneyWood es un fenómeno verdaderamente local. "Todos los ingresos publicitarios que ganamos se mantienen locales", explicó Bergman. La "gran mayoría" de ingresos que genera cada sitio va al editor del sitio, que vive en el vecindario cubierto y tiene experiencia en periodismo.

Los 44 blogs de KOMO, que también cubren los suburbios, son propiedad de una compañía que tiene estado cubriendo noticias en la región desde 1926. Cinco productores agregan contenido para los sitios y las historias las puede escribir cualquiera de las más de 100 personas en el departamento de noticias de KOMO, no necesariamente las personas que viven en el vecindario sobre el que están escribiendo.

KOMO está utilizando los blogs como una forma de complementar e impulsar a las personas a sus noticias transmitidas. "Esta es una forma de agregar lo que obtenemos en la sala de redacción y no usar. Ese fue el principal impulsor", dijo Troy McGuire, vicepresidente de noticias y gerente general de Fisher Interactive. "En lugar de desecharlo, si recibimos un comunicado de prensa de una organización pequeña, se lo damos a los productores del vecindario para que puedan publicarlo".

Además, los blogs le informan a las personas qué historias podrían aparecer en las noticias luego. "Si hay un camión de noticias en mi vecindario, nunca lo sabré a menos que lo vea en línea", dijo McGuire. "Si voy al blog de mi vecindario y veo una publicación que están trabajando en una historia, es más probable que vea el producto final porque sé que se trata de mi vecindario".

Para KOMO, los blogs también ofrecer un nuevo vehículo generador de ingresos. "Nunca tuvimos una opción de bajo costo para las pequeñas empresas que no podían pagar la radio o la televisión", dijo. La publicidad en los blogs de KOMO es barata: en el extremo inferior, una empresa puede publicar un anuncio por $ 50. Además, los blogs esencialmente ofrecen una oportunidad de orientación geográfica porque las pequeñas empresas, como la tintorería, por ejemplo, pueden dirigirse a los lectores del vecindario, dijo.

Los blogs en otros vecindarios de Seattle creados por otras organizaciones suelen ser escritos por cualquiera, no necesariamente periodistas. El Distrito Central de Noticias fue iniciado por un grupo de personas como una forma de seguir los problemas en ese vecindario y está escrito principalmente por un editor. El blog de Capitol Hill está escrito por cualquier persona del vecindario que quiera publicar.

El PI de Seattle, que todavía existe en línea, también lanzó un blog de barrio, que cubre a Queen Anne, que también está escrito por cualquiera. El PI no respalda las historias; de hecho, muestra una nota en la parte superior de la página que indica que los autores son los únicos responsables del contenido que escriben.

Al parecer, todos los sitios intentan prestar más atención a los lectores que a los medios tradicionales. "La gran mayoría de nuestras historias se originan en comentarios de los usuarios, correos electrónicos o mensajes en el foro", dijo Bergman.

Los reporteros de Next Door Media leerán los comentarios después de las historias y si uno de ellos apunta a un desarrollo significativo, el periodista haga algún hecho que compruebe y doble ese punto en la historia o escriba una nueva, reconociendo la presentación del lector, dijo. "La clave es que no queremos ser el centro de esto. Solo somos los inspectores que nos aseguramos de publicar información en la que la gente pueda confiar", dijo.

Es difícil saber si un modelo saldrá ganando o si los vecindarios individuales pueden admitir múltiples blogs. Fisher McGuire dijo que cree que la competencia es buena y que hay espacio para más de un blog por vecindario. "Si llegamos en segundo lugar en cada barrio detrás de los que nos precedieron, estamos bien con eso", dijo. "Ya sea que Seattle sea una ciudad tecnológica o simplemente progresista, tenemos personas muy talentosas que fueron pensadores futuros que crearon este espacio".