Revisión: MacBook Air 1.86GHz

En el exterior, la nueva MacBook Air 1.86GHz es idéntica a la primera generación de laptops livianas de Apple. Pero por dentro es bastante diferente, ya que ofrece un procesador nuevo y más rápido, un circuito de video actualizado, un bus frontal más rápido, una RAM más rápida y un nuevo conector de pantalla. Como resultado, la nueva generación de MacBook Air es superior a la original. Sin embargo, las importantes mejoras que Apple ha realizado en el resto de la línea MacBook amenazan con reducir aún más el ya limitado atractivo de la MacBook Air.

Más grande en la parte interior

Esta nueva MacBook Air brinda a los consumidores cautelosos un poco más de munición regla de oro de la compra de tecnología: "Nunca compre la versión 1.0". Apple parece haber mejorado casi todos los aspectos de las partes internas del Air, a pesar del espacio notablemente pequeño disponible para los componentes de la computadora portátil. El peso y el tamaño siguen siendo idénticos, al igual que la brillante pantalla de 13 pulgadas y el puerto USB único. Pero el pequeño procesador de bajo consumo creado por Intel para la MacBook Air original ha sido reemplazado por un procesador Intel Core 2 Duo más pequeño que ofrece más caché L2 (6 MB en lugar de 4 MB - La memoria caché L2 es veloz en la memoria del procesador eso mejora la eficiencia) y usa menos energía. El bus frontal y la arquitectura de memoria se han acelerado, y Air ahora usa módulos de memoria DDR3 más rápidos.

Pero quizás la actualización más importante que se encuentre en todos los nuevos MacBook Airs sea para el subsistema de video. La generación anterior de Airs estaba cargada con los circuitos gráficos GMA X3100 de Intel, que eran lentos. La Nvidia GeForce 9400M de Air es mucho más rápida, lo que convierte al Air en una máquina de juego competente, si no fantástica. En nuestras pruebas, Air manejó una velocidad de cuadro de Quake 4 de casi 25 fotogramas por segundo, más de seis veces la velocidad del Air anterior.

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Además, la unidad de procesamiento de gráficos integrada (GPU) del 9400M le da una mano a la CPU cuando se trata de decodificar y reproducir material de video. En la primera generación de Air, la reproducción de videos a través de YouTube o iTunes inevitablemente empujaría al procesador al límite y más allá, lo que provocaría una reproducción tartamuda y graves problemas de usabilidad mientras Air luchaba por mantener baja la temperatura al reducir la velocidad de su procesador. Este nuevo modelo reproducía múltiples videos de YouTube y video de HD iTunes sin romper un sudor virtual.

Como he escrito en más de una ocasión, mi MacBook Air original sufría de graves problemas de sobrecalentamiento de forma regular. (¿De qué sirve una computadora portátil cuando no puede reproducir videos si está en una habitación con calefacción?) Independientemente de lo que Apple haya hecho con estos nuevos modelos, el problema parece estar resuelto o al menos mitigarse en gran medida, aunque, lamentablemente, La madre naturaleza no cooperó conmigo y me permitió probar el aire en un día brutalmente caluroso solo para ver lo que sucedería.

La velocidad máxima de la MacBook Air de primera línea aumentó solo 600 MHz por encima de ella. predecesor, de 1.8GHz a 1.86GHz, pero con las mejoras a todos los otros subsistemas, el nuevo Air se sintió notablemente más rápido que su predecesor en casi todos los aspectos. Mis observaciones fueron confirmadas por nuestras pruebas de laboratorio de MacBook Air: el nuevo modelo no solo obtuvo un puntaje general más rápido en nuestro conjunto de pruebas Speedmark, sino que fue notablemente más rápido en nuestras pruebas de Photoshop, Cinema 4D y Finder.

El MacBook Air original requería un ejercicio extremo de inanición de datos, ya que el Air original solo ofrecía dos opciones de almacenamiento: un disco duro de 80 GB o un disco de estado sólido de 64 GB. Los nuevos modelos de MacBook Air eliminan esa ridícula limitación de almacenamiento. Estos modelos vienen con un disco duro de 120GB o un disco de estado sólido de 128GB. Y Apple también ha reducido la brecha de precios entre el disco duro y la unidad de estado sólido. La actualización a la SSD de 64 GB en la MacBook Air original cuesta $

; la opción SSD ahora tiene el doble de capacidad, pero cuesta solo $ 500 extra.

Dedos y adaptadores

Al igual que los otros modelos de MacBook presentados en octubre, la nueva MacBook Air se conecta a pantallas externas con el nuevo adaptador Mini DisplayPort, colocándolo en la vanguardia de una transición tecnológica de Apple. La MacBook Air original fue la única Mac que usó el formato de conexión Micro-DVI, por lo que en muchos sentidos este cambio a Mini DisplayPort es bueno para Air; ahora puede usar los mismos adaptadores de monitor que todos los otros modelos de MacBook, en lugar de requerir su propio conjunto de bichos raros. Y la MacBook Air ahora puede manejar la pantalla Apple Cinema Display de 30 pulgadas, aunque solo a través de un adaptador DVI de doble enlace opcional de $ 99.

Sin embargo, hay algunas malas noticias. En lo que solo se puede leer como un movimiento para ahorrar costos, Apple ha eliminado todos los adaptadores de pantalla de la caja de la MacBook Air. (Los modelos anteriores se entregan con adaptadores DVI y VGA). Si desea conectar la MacBook Air a una pantalla externa (¿y por qué no?), Le costará $ 29 adicionales por adaptador. Los viajeros que realicen presentaciones necesitarán gastar $ 58 para asegurarse de que se puede conectar a un proyector DVI o VGA. Dada la necesidad absoluta de muchos usuarios de computadoras portátiles de conectarse a pantallas, en la oficina o en la carretera, es lamentable que Apple haya decidido dejar de lanzar un adaptador de pantalla en la caja.

A diferencia de casi todas las pantallas existentes, usted No necesitará un adaptador para conectar la MacBook Air a la próxima pantalla LED Cinema Display de Apple de 24 pulgadas. Esa pantalla, con su conector integrado DisplayPort, parecería ser una excelente adición al Air, especialmente dado que su concentrador USB autoamplificado tiene suficiente capacidad para permitir a los usuarios de Air conectar de forma permanente el SuperDrive USB de Apple, que necesita mucha energía.) al monitor. Cualquier usuario de MacBook Air que haya intentado arrancar desde un DVD para restaurar una copia de seguridad de Time Machine desde un disco duro USB, solo para descubrir que es imposible porque Air solo tiene un solo puerto USB, apreciará esa función.

Sin embargo, todavía no contamos con una pantalla LED Cinema en nuestras oficinas, por lo que no podemos dar fe de lo bien que funciona con estas computadoras portátiles. Estén atentos para nuestra próxima revisión después de que llegue la pantalla.

Aunque los nuevos modelos de MacBook Air carecen del trackpad sin botones y de cristal que se puede hacer clic en los nuevos modelos MacBook y MacBook Pro (Apple dice que el nuevo trackpad no encajaría en el límites estrechos del diseño existente de MacBook Air), no han sido completamente abandonados. Los nuevos gestos con cuatro dedos (deslizar hacia arriba para revelar el escritorio, deslizar hacia abajo para mostrar todas las ventanas, deslizar hacia la izquierda o derecha para abrir el selector de aplicaciones) compatibles con esos modelos también están disponibles en la nueva MacBook Air.

En los últimos meses descubrí que algunos gestos, especialmente el desplazamiento con dos dedos, se han convertido en algo natural para mí. Y la diapositiva de cuatro dedos para revelar el escritorio probablemente caerá también en esa categoría; sin duda, es mejor que presionar F11 (o peor, para aquellos de nosotros que hemos configurado nuestras configuraciones de teclado para requerir que se presione la tecla de función en orden para activar esas características, el temido agarre de muerte Fn-F11). Es una pena que Apple no te permita personalizar lo que hacen esos gestos, sin embargo.

La competencia

No hay duda de que la nueva MacBook Air es una mejora seria con respecto a su primera iteración. Y recordemos por qué existe la MacBook Air en primer lugar: está diseñada para ser la computadora portátil Apple más liviana que existe, sacrificando velocidad, funcionalidad y valor para ser tan esbelta como tres libras y delgada.

La MacBook Air definitivamente no es una computadora portátil para las personas que quieren la computadora portátil más rápida o la que tiene el mejor valor. Incluso con su impulso de velocidad, sigue siendo la MacBook más lenta en la línea de productos de Apple, más lenta que la MacBook blanca de $

que es un vestigio de la generación anterior de laptops Apple de plástico de gama baja. El procesador de gráficos integrado de Nvidia, si bien es una actualización impresionante, es en realidad una versión acelerada del chip utilizado en los nuevos modelos de MacBook. Y por los mismos $ 2,499 que gastaría en una MacBook Air de primera clase de 1,86 GHz con 2 GB de RAM y una unidad de estado sólido de 128 GB, podría obtener una MacBook Pro de 5,5 libras con una pantalla más grande, una pantalla de 2,53 libras. Procesador GHz, 4 GB de RAM, un disco duro de 320 GB y un procesador de gráficos adicional y más rápido.

Como antes, el MacBook Air existe para las personas que están dispuestas a gastar dinero y sacrificar el poder para obtener la computadora portátil más ligera que se pueda imaginar. Solo hay una trampa: tiene más competencia de lo que solía. Cuando se presentó la MacBook Air, era dos libras más ligera que la MacBook y ofrecía un poco de diseño profesional (carcasa de aluminio, teclado retroiluminado) que la MacBook no tenía.

Pero los nuevos modelos de la MacBook han cambiado. Ahora están revestidos de aluminio, ofrecen el teclado retroiluminado como opción y, lo que es más importante, pesan media libra menos que los modelos anteriores de la MacBook, lo que coloca la nueva MacBook a una libra y media fuera del alcance de la MacBook. Air.

Asesoramiento de compra de Macworld

La pregunta es: ¿vale la pena gastar entre $ 1,799 y $ 2,499 para una MacBook Air, en comparación con entre $ 1,299 y $ 1,599 para una MacBook? Además de la diferencia de precio de $ 500- $ 900, regalará un puerto USB adicional, una unidad óptica, algunos gráficos de rendimiento, una batería extraíble y un disco duro de fácil acceso, y una gran cantidad de espacio de almacenamiento y poder del procesador. (La MacBook de $ 1,599 obtuvo un puntaje de Speedmark de 212, 22 por ciento más rápido que el puntaje de $ 2,499 del MacBook Air de 174.) Pero obtendrá una libra y media en peso.