Revisión: Asus VivoTab RT tiene un diseño atento, pero trae una experiencia de tableta mixta

Asus llega a la fiesta de la tableta de Windows con un sólido historial de tableta, que es solo una de las muchas razones por las que esperaba ver el VivoTab RT. La compañía ya ha demostrado talento para el diseño innovador con su serie de tabletas Android Transformer Pad. El VivoTab RT ($ 599 para una unidad de 32 GB incluida con un dock para teclado, $ 699 para un modelo de 64 GB, también con un dock) maneja bien muchas tareas. Pero como tableta, una de las primeras que ejecuta Windows RT para llegar a mi escritorio, no alcanza su competencia de Apple iPad y Google Android.

El dock de teclado tipo clamshell es parte integral del mojo de VivoTab.

The VivoTab Refleja la evolución del Transformer Pad Infinity TF700, hasta su base para teclado, que convierte a la tableta en una mini portátil tipo clamshell. Ese enfoque tipo muelle al estilo clamshell ha demostrado ser un ganador en las tabletas Transformer Pad lanzadas durante el último año y medio. El dock proporciona múltiples beneficios: obtienes la flexibilidad de tener un teclado que puedes separar a voluntad; el muelle agrega solo una cantidad modesta de peso (1.3 libras) al dispositivo; y obtendrás una batería extra y un puerto USB en la negociación. El dock funciona como un paquete compacto y cohesivo que es muy fácil de manejar dentro y fuera de una bolsa y para llevar a cabo a través de puntos de control TSA.

Diseño y características

El VivoTab RT toma muchas señales de diseño de su predecesor Android, el Infinity; pero algunos ajustes de hardware y acentos de diseño -incluidos los bordes redondeados en el cristal- hacen que este modelo sea en gran medida su propia tableta.

La tableta pesa solo 1.19 libras, y mide 10.35 por 6.73 por 0.33 pulgadas. Eso es un poco más estrecho y ligero que el Infinity, que mide 10.4 por 7.1 por 0.3 pulgadas y pesa 1.31 libras. A modo de comparación, el iPad más nuevo de Apple mide 9.5 por 7.3 por 0.4 pulgadas, y pesa 1.44 libras. La tableta Asus se sentía bien equilibrada y cómoda en mi mano; Me gustó especialmente sostenerlo verticalmente para leer; su ancho ligeramente más estrecho hizo que sostenerlo en modo retrato pareciera especialmente natural.

El dorso acanalado del VivoTab RT hace que la tableta sea fácil de sostener.

La tableta tiene un respaldo metálico, con una textura rugosa en su parte superior. Descubrí que esta textura hacía que la tableta fuera extremadamente fácil de sostener con una mano, sin temor a que se deslizara entre mis dedos. (Todas las descripciones aquí asumen que el usuario lo mantiene en orientación horizontal). En esta zona superior surcada, encontrará una cámara trasera de 8 megapíxeles con flash y un punto de toque NFC. La toma de auriculares de la tableta se encuentra justo encima del control de volumen en la esquina superior derecha, y su puerto Micro-HDMI se esconde debajo de una aleta en la esquina superior izquierda. Debajo de ese elemento se encuentra la ranura para tarjetas MicroSDXC, que puede acomodar hasta 128 GB de almacenamiento flash. El botón de encendido, situado a lo largo del borde superior, es increíblemente delgado, lo que dificulta la presión.

La tableta tiene altavoces estéreo reales para audio izquierdo y derecho que salen por la parte posterior. Esta característica constituye una gran mejora en el audio disponible del Infinity, y sonó notablemente mejor y más utilizable en mis pruebas ocasionales.

A diferencia del Infinity, el conector / conector de alimentación del puerto está fuera del centro en el VivoTab RT, anidado dentro de uno de los pestillos del muelle. Es un diseño inteligente, pero el posicionamiento del conector de alimentación me resultó incómodo y desequilibrado. El VivoTab RT también tiene un control deslizante de liberación de la estación de acoplamiento situado en la parte inferior izquierda, lo que simplifica la liberación de la tableta. (El Infinity carecía de esta función.)

Las teclas del teclado se sentían menos cómodas de escribir que las que tenían los muelles para teclado Asus anteriores.

Aún así, en general, estoy menos entusiasmado con esta estación de acoplamiento en particular que con la unos en las tabletas Asus anteriores. La estación de acoplamiento de este VivoTab RT conserva la batería adicional en el interior y el diseño con bisagras tipo clamshell, pero carece de la conveniencia de una ranura para tarjetas SD, como la de la base del Infinity. En Infinity, solía usar la ranura para tarjeta SD con la tarjeta SD de mi cámara. También extrañé las llaves más grandes de la plataforma Infinity; las teclas de VivoTab RT son aproximadamente 1/16 pulgada más cortas, y eso hizo una gran diferencia en mi comodidad y precisión de escritura. Como era de esperar, el teclado está personalizado para Windows RT.

Rendimiento

El VivoTab RT tiene un procesador Nvidia Tegra 3 de cuatro núcleos a 1,3 GHz (1,4 GHz en uso de un solo núcleo) y tiene 2 GB de memoria del sistema, como con todas las tabletas Windows RT basadas en Tegra 3 (incluida la superficie de Microsoft). Nvidia dice que Tegra 3 admite el modo de espera conectada de Microsoft en Windows RT, por lo que puede leer correos electrónicos, ver entradas de calendario y revisar titulares de noticias, con un impacto mínimo en la duración de la batería.

En general, mi experiencia con la tableta las tareas fueron positivas, y el VivoTab RT parecía rápido y receptivo. Encontré algunas instancias de comportamiento lag (algunas aplicaciones se abrieron lentamente, y la navegación en el libro fue lenta en la aplicación precargada de Amazon Kindle), pero esos inconvenientes fueron la excepción, no la regla. Incluso la aplicación de fotos incorporada rápidamente navegaba por mi complemento habitual de fotos de alta resolución en la biblioteca; sin embargo, al igual que muchas tabletas Android, esta tableta basada en Microsoft no parece mostrar la imagen correctamente en la aplicación Fotos si amplía su imagen.

La pantalla Super IPS + de 10.1 pulgadas y 1366 por 768 píxeles se veía bien, con colores agradables y una pantalla ópticamente adherida que ayudaba a mejorar el ángulo de visión y minimizar el resplandor. Noté que las imágenes en pantalla tenían un tono ligeramente verdoso (cuando se comparaban lado a lado con las mismas imágenes en las pantallas de iPad de Infinity y Apple), más obviamente con tonos de piel. Microsoft permite el brillo automático de forma predeterminada, pero la pantalla mejoró cuando deshabilité esa función y ajusté el brillo manualmente. Sin embargo, la renderización de texto de VivoTab RT no es tan fluida como la del Infinity: la densidad de píxeles de la tableta de 155 píxeles por pulgada es una fracción de los 264 ppi del iPad, pero es ligeramente mejor que los 148 ppi de Microsoft Surface y el promedio de 10.1 -inch Android tablet de 149 ppi.

En este momento, las únicas pruebas de tableta multiplataforma que pudimos realizar fueron basadas en navegador web: Peacekeeper, SunSpider, WebVizBench y nuestra propia prueba de carga de página web diseñada a medida. Estas pruebas proporcionan información limitada sobre el rendimiento de VivoTab, pero al menos ofrecen un punto de partida.

En estos puntos de referencia del navegador, el rendimiento del VivoTab RT en general fue bueno. Fue el más rápido de todos los que llegaron en SunSpider, tomando solo 1.03 segundos para completar la misma prueba de JavaScript que el iPad necesitó 1.78 segundos para completar. Se marcó un puntaje de 374 en el Peacekeeper centrado en HTML5, muy por detrás de los 516 del iPad, pero por delante de las otras tabletas probadas. El VivoTab RT también quedó en segundo lugar en WebVizBench, otra prueba HTML5. Sin embargo, el VivoTab se retrasó inexplicablemente (y dramáticamente) en nuestra prueba de carga de página, tomando 23 segundos para completar una tarea de carga que el Galaxy Note 10.1 realizó en tan solo 8 segundos; Asus está investigando por qué el VivoTab RT exhibió este comportamiento.

Asus dijo que esperaba actualizaciones de firmware adicionales para el teclado, cámara y panel táctil, así como posibles actualizaciones de firmware de GPU y SO más cercanas a los lanzamientos de Windows 8 y RT al final de la semana. Vigilaremos el dispositivo y actualizaremos los puntajes de rendimiento en consecuencia. También no disponible en este momento, pero se espera que el lanzamiento de Windows sea la Nvidia Tegra Zone con juegos optimizados para RT. Actualizaremos esta revisión con puntos de referencia adicionales, impresiones de juegos y rendimiento de la batería cuando esos detalles estén disponibles.

Dentro del sistema operativo Windows RT

La interfaz de Microsoft Windows RT se parece mucho a lo que verá en Windows de gran calibre 8. Al inicio verá la interfaz de usuario moderna (anteriormente conocida como "Metro"), con sus brillantes y coloridas fichas en vivo. Como una interfaz de tableta, Windows RT puede ser fluido y fluido, y eso es lo que experimenté en el VivoTab RT.

La nueva interfaz de Windows RT.

Una gran ventaja de las raíces Windows 8 de Windows RT es su respaldo multitarea, controladores nativos para periféricos como impresoras y controladores de juegos, la barra de Charms y funciones como la vista instantánea, que le permite usar dos aplicaciones una al lado de la otra con una aplicación en el lado izquierdo de la pantalla y la otra en el resto tres cuartos. Cuando tenía una tarjeta MicroSD o una unidad USB enchufada, me encantaba poder comenzar a copiar el contenido en paralelo, sin tener que esperar a que una carpeta completara su copia antes de que comenzara la otra carpeta (una falla de las tabletas Android que he usado).

La interfaz de interfaz de usuario moderna parecía viva y orgánica de una manera que Apple no puede tocar, y que Google apenas se acerca. Me encantaron las líneas y el estilo limpios de esta interfaz, y aprecié sus nuevas características estándar, como el zoom semántico.

Dicho esto, no siempre me pareció conveniente utilizar el diseño de Microsoft. Por ejemplo, el botón Atrás siempre aparece en la parte superior izquierda de la pantalla, lejos de donde puedan estar los dedos en muchos escenarios de uso. A veces, invocaba accidentalmente la barra de encanto cuando tenía la intención de deslizarme hacia adentro; esto sucedía con frecuencia cuando pasaba de derecha a izquierda para recorrer los libros de la aplicación Amazon Kindle preinstalada.

Windows RT está repleto de aplicaciones incluidas, la mayoría de las cuales viven bajo la interfaz Modern UI (algunas están ocultas bajo el modo de escritorio). La mayoría de los sospechosos habituales están aquí: Internet Explorer 10, Maps, Messaging, SkyDrive, lector de noticias y más. Una de las mayores omisiones fue la ausencia de un reproductor de música dedicado. La aplicación de Música incluida es en realidad un conducto desvergonzado y directo para Xbox Music, en lugar de una aplicación dedicada para reproducir música. Estoy seguro de que algún desarrollador ofrecerá una mejor aplicación de reproducción de música, pero un reproductor de música sólido es una característica básica que he llegado a esperar en una tableta moderna.

Más perturbador, a menudo me sentí frustrado por los límites a la usabilidad de Windows RT. Evalué el VivoTab RT frente a competidores como el iPad de Apple y el propio Transformer Pad Infinity de Asus. Dado su ADN compartido con las tabletas de Transformer, la última comparación parece particularmente relevante. En general, descubrí que tanto el iOS de Apple como el Android de Google 4. x proporcionaban una experiencia más cohesiva visualmente que Windows RT de Microsoft.

Como Windows RT fue diseñado para procesadores basados ​​en ARM, no se puede ejecutar aplicaciones estándar x86 en la tableta. Tiene un modo de escritorio, pero esta característica es un recurso provisional para navegar por los archivos y acceder a algunas configuraciones, funciones y aplicaciones. Me encontré con frecuencia en el modo Escritorio: para acceder a un archivo que había descargado, por ejemplo, o para copiar archivos de un lugar a otro. Cuanto más usaba la tableta, más me daba cuenta de cómo era el modo de escritorio integral, y no solo en beneficio de la versión incluida de Office Home & Student 2014 RT.

Apreciaba la presencia de Windows Explorer, y estaba encantado de tener el control total sobre los archivos y carpetas de mi tableta, al igual que estoy acostumbrado a tenerlo en mi PC. Pero el cambio de interfaz fue discordante; A menudo anhelé una variante de UI más moderna del venerable Windows Explorer. Curiosamente, la navegación de archivos (el Windows RT más cercano corresponde a un administrador de archivos) no tiene su propio mosaico. Además, puede acceder a ella solo pasando por la opción de búsqueda en el menú de Encantamientos. Una vez en Archivos, no puede simplemente tocar dos veces un archivo o presionarlo para abrirlo; más bien, debe tocar el archivo para seleccionarlo, y luego mover su mano a la esquina inferior derecha para abrirla. Noté ineficiencias similares en la interfaz de tap-a-thon-lie en otros lugares, como en el reproductor de música de la aplicación Xbox Music.

También me confundió el comportamiento impredecible del sistema operativo. Por ejemplo, no pude usar el cable de carga incluido para conectar a través de USB a una PC y montar el VivoTab como unidad de disco en mi computadora portátil. Hago eso todo el tiempo con las tabletas Android de Google para mover el contenido de una a otra; pero con VivoTab RT, debe usar la nube o una alternativa de sneakernet, como una unidad flash USB o una tarjeta MicroSD (o tiene que configurar manualmente un grupo base a través de una red inalámbrica).

Otra peculiaridad con la que me topé fue que Windows RT a veces tenía respuestas diferentes para la misma acción. Por ejemplo, cuando estaba conectado a la base de teclado, Windows me indicó que especificara qué me gustaría hacer con la unidad USB, y lo hizo en Modern UI. Sin embargo, cuando utilicé la misma unidad de memoria flash con el adaptador de conector USB-a-dock de Asus, la unidad se abrió en la interfaz de escritorio; y antes de hacerlo, la aplicación de escritorio apareció en un cuadro clásico de Windows pidiendo permiso para ejecutar alguna aplicación creada por Microsoft que nunca había escuchado. Procedí, pero no pude evitar pensar que este era precisamente el tipo de comportamiento informático inexplicable que impulsaba a los consumidores a adoptar con entusiasmo la alternativa sencillamente mortal ofrecida por el iOS de Apple.

Asus incluye un puñado de sus propias aplicaciones, la mayoría de las cuales encontré útiles. Si se registra, obtendrá 8 GB de Asus WebStorage durante toda la vida útil de la tableta. También están precargados SuperNote, MyLibrary (un e-reader con tecnología de Txtr), MyDictionary y Asus Camera.

Conclusión

Las tabletas tienen que ver con la experiencia del software vinculado al hardware. El hardware sólido de Asus VivoTab proporciona los elementos de una buena experiencia, y Windows RT es una buena base para esa experiencia. Pero muchas peculiaridades y omisiones del software de Windows RT pueden limitar la audiencia de VivoTab a los usuarios dedicados de PC que recientemente compraron una computadora portátil o de escritorio con Windows 8, y desean extender sus nuevas compras de software Modern UI en ambos sistemas. La inclusión de Office Home & Student 2014 RT le da al Vivi Tab RT una ventaja, pero ese margen hubiera sido aún mayor con un mejor dock para teclado.