Informe: DOJ revisa ofertas de telecomunicaciones de EE. UU. Con fabricantes de teléfonos

El Departamento de Justicia de los EE. UU. Comenzó a estudiar la forma en que los grandes operadores forman acuerdos de exclusividad para dispositivos populares por la preocupación de que la práctica sea anticompetitiva, según un informe de The Wall Street Journal que cita personas anónimas familiarizadas con el asunto.

Según el informe, publicado en línea el lunes, el Departamento de Justicia puede estar mirando ampliamente las formas en que los grandes operadores de telecomunicaciones, incluidos AT & T y Verizon, pueden estar actuando anticompetitivamente. Otros temas incluyen formas en que los operadores restringen los tipos de servicios que se pueden ofrecer en sus redes, informó el Journal.

El DOJ sí revela cuándo se está investigando oficialmente un asunto. Aún no lo ha hecho en este caso, lo que podría significar que ahora está considerando iniciar una investigación oficial. La agencia no quiso hacer ningún comentario sobre esta historia.

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Interés del consumidor

Los grupos de interés público aplaudieron la noticia de una posible investigación. "La investigación del Departamento debe centrarse en las tasas, términos y condiciones claramente anticompetitivos impuestos por AT & T y Verizon en el mercado de banda ancha de alta capacidad", escribió la coalición NoChokepoints, un grupo que insta a la Comisión Federal de Comunicaciones a hacer más para mejorar la competencia en el mercado de banda ancha, en un comunicado.

Public Knowledge, un grupo de interés público, también apoya una investigación DOJ. "Los consumidores han sufrido en los últimos diez años, ya que la industria se ha consolidado y fortalecido en cuanto a qué servicios se pueden ofrecer y qué equipos se pueden usar. La competencia es casi inexistente en servicios cruciales para uso doméstico y comercial", Gigi Sohn, presidente de Public Knowledge, dijo en un comunicado.

Si el Departamento de Justicia lanza una investigación oficial, será un resultado directo del cambio en la Casa Blanca, y no debido a ningún tipo de ofertas o servicios específicos, dijo Evan Stewart., un abogado con Zuckerman Spaeder que practica la ley antimonopolio. "Claramente, la administración Obama y las personas que han instalado en el Departamento de Justicia y la [Comisión Federal de Comercio] han dejado en claro que ven las leyes antimonopolio de manera diferente que el pueblo de Bush", dijo.

Mientras que los investigadores pueden estar interesados En el segmento de telecomunicaciones, en parte debido a la forma en que se cultiva, en última instancia, pueden tener problemas para presentar un caso, dijo. Cuando las empresas en una industria crecen principalmente a través de la consolidación del mercado, en lugar de crecimiento interno, surgen preguntas antimonopolio, dijo. Los proveedores de telecomunicaciones dominantes han crecido en todas sus posiciones a través de adquisiciones.

Sin embargo, particularmente en los dispositivos móviles, ningún proveedor tiene una participación de mercado lo suficientemente grande como para causar preocupación, dijo. Incluso el operador más grande, Verizon, tiene una participación de mercado inferior al 30 por ciento.

Exclusivity Eyed

El DOJ puede estar específicamente interesado en el tema de ofertas exclusivas de dispositivos, tras la preocupación que algunos miembros del Congreso han expresado recientemente sobre la práctica.

El Comité de Comercio, Ciencia y Transporte celebró una audiencia el mes pasado para analizar el efecto que los acuerdos de exclusividad a largo plazo tienen en el mercado inalámbrico y, en particular, en las personas que viven en áreas rurales. Operadores rurales más pequeños argumentan que las ofertas exclusivas de teléfonos móviles convierten a los clientes rurales en ciudadanos de segunda clase porque en algunos casos no tienen opción de comprar los últimos y más populares teléfonos.

Aunque el DOJ no ha confirmado que haya iniciado una investigación, El senador John Kerry, un demócrata de Massachusetts que presidió la audiencia reciente, elogió la revisión de la administración de los acuerdos exclusivos de telefonía celular.

"Este es el tipo de vigilancia saludable que queremos ver", dijo Kerry en un comunicado. "Durante el examen de nuestro comité de acuerdos exclusivos entre fabricantes de teléfonos celulares y proveedores de servicios inalámbricos, quedó claro que necesitamos saber más sobre cómo estos contratos afectan la competencia en el mercado y su impacto en los consumidores. A medida que el futuro de la comunicación continúa saliendo de el suelo y en las ondas de radio, es importante que garanticemos que el mercado inalámbrico siga siendo competitivo y que los consumidores estén protegidos. "

Los operadores como AT & T, que está en el centro de atención porque su oferta para el popular iPhone de Apple es inusualmente larga, dicen que tales acuerdos promueven la innovación. AT & T se encuentra en el segundo año de su acuerdo exclusivo para el iPhone y aunque las compañías no han revelado cuánto durará el acuerdo, muchas personas creen que se espera que continúe durante cinco años. Antes del acuerdo entre AT & T y Apple para el iPhone, los acuerdos exclusivos duraban más comúnmente por un período de meses, no años.

En la audiencia reciente, Kerry y otros senadores lucharon por comprender el razonamiento de AT & T sobre cómo estos acuerdos promueven la innovación.

AT & T también se encuentra entre los operadores en el centro del debate sobre si los operadores inalámbricos deberían poder prohibir que ciertas aplicaciones se ejecuten en sus redes. El operador aún no admite mensajería de imágenes en el iPhone ni anclaje a red, lo que permitiría a los usuarios conectar sus iPhones a computadoras portátiles para acceder a Internet en sus computadoras.

AT & T no respondió a una solicitud de comentarios sobre la potencial investigación del Departamento de Justicia.

Grant Gross en Washington, DC, contribuyó a este informe.