Rakuten, la japonesa 'Amazon', lanza la estadounidense, la anterior Buy.com

Los visitantes de lo que solía ser Buy.com verán algunos cambios en la portada esta semana, incluido un Guía de pronunciación de su nuevo nombre.

El sitio ahora tiene la marca "Rakuten", la empresa de comercio electrónico más grande de Japón, un enorme conglomerado en línea que domina incluso en Estados Unidos a gigantes como Amazon. Rakuten (el sitio sugiere que se lea "rack" - "ah" - "diez") compró Buy.com en 2010 por $ 250 millones como parte de una juerga de gasto global, y ha estado reconstruyéndolo gradualmente desde entonces.

El viejo Buy.com, que principalmente se vende directamente a los clientes, se ha tragado entero. Ahora es una de las miles de tiendas en un centro comercial gigante en línea, junto con las dirigidas por firmas como Petco y wine.com. El centro comercial en línea, "Rakuten Shopping", es un intento de recrear el éxito de la marca en Japón, donde es un nombre familiar y alrededor del 60 por ciento de la población son miembros.

Rakuten, los personajes que significan "optimismo". está convirtiendo adquisiciones en centros comerciales en línea de marca en todo el mundo. Ya ha cambiado el nombre de los minoristas en línea Ikeda en Brasil y Tradoria en Alemania, y sitios como Play.com en el Reino Unido están en camino, ya que se mueve hacia su objetivo final de establecer un mega centro comercial global. Rakuten ya ofrece compras transfronterizas en algunos productos a través de su "Mercado Global".

La compañía cree firmemente que esta estrategia, que se centra en atraer a los minoristas y fomentar las relaciones entre ellos y los clientes, es diferente a la que adopta la línea el minorista está persiguiendo en la mayoría de los mercados.

"No se puede pensar en el comercio electrónico sin pensar en Amazon", dijo Mark Kirschner, director de marketing global. "Pero Amazon está realmente enfocada en una experiencia de compra en máquinas expendedoras: busca, encuentra, compra, termina".

Cómo funciona Rakuten

En Japón, donde Rakuten está omnipresente, sus negocios incluyen Internet viajes, subastas y libros electrónicos, además de una firma bancaria y de valores, así como un equipo de béisbol, los Rakuten Eagles. Pero en el centro está su gigantesco centro comercial en línea, y la diferencia entre comprar allí y en el sitio japonés de Amazon es inmediatamente clara.

Mientras las búsquedas en Amazon conducen directamente a listas de productos, ya sea de sus propias ofertas u otras que venden productos a través de su sitio, navegar a través de Rakuten a menudo lleva uno a los escaparates virtuales de sus minoristas. La compañía cree firmemente que los compradores quieren navegar y conectarse con aquellos a quienes les compran, incluso en línea.

"A la gente le encanta disfrutar de la experiencia de compra, les encanta disfrutar las cosas", dijo Kirschner. "También estamos tratando de agregar este aspecto más emocional, más humano. Hacemos que sea más fácil para los consumidores saber de quién están comprando".

Un jugador de Rakuten Eagle

Esto ha resultado ser cierto hasta ahora en Japón, donde Rakuten también encierra clientes con puntos agresivos y ofertas que abarcan sus diversos negocios en línea. Su gran cantidad de pequeñas tiendas virtuales también significa que puede ofrecer un amplio inventario de artículos especializados: las tiendas japonesas de Rakuten ofrecen miles de estilos de kimonos tradicionales de todo el país, por ejemplo, muchos con números de teléfono para ayudar con las compras.

"La fuerza de Rakuten es su gran cantidad de comerciantes, por lo que tienen productos que son difíciles de encontrar en otros lugares", dijo Hiroshi Naya, analista del Instituto de Investigación Ichiyoshi en Tokio.

Naya dice que el modelo también debería ayudarlo rápidamente agregue inventario en línea en países extranjeros ya que llega a acuerdos con dichos minoristas. Pero advierte que Rakuten tuvo un momento muy afortunado en Japón, donde su crecimiento coincidió en gran medida con la difusión de Internet a los hogares.

"Rakuten fue uno de los primeros en lanzar este tipo de negocios en Japón, y montó la ola de la expansión de Internet desde 2001 ", dijo.

Las estadísticas comerciales de Rakuten

La compañía debe anunciar sus ganancias para el cuarto trimestre de 2012 y el año fiscal completo el 14 de febrero. Hasta septiembre, registró $ 310 millones en ganancias, en ingresos de más de $ 3,000 millones.

Rakuten ha utilizado sus fuertes ganancias en el hogar para financiar su actividad comercial global, que también incluye a la firma canadiense de lectores de libros electrónicos Kobo, una importante inversión en el sitio para compartir fotos de Pinterest y la firma francesa de logística Alpha Direct Service o ADS. La compañía espera exportar la tecnología que adquirió de ADS a sus otros mercados, ofrecerles a los minoristas el uso de su logística y ayudarlos a competir con la poderosa infraestructura de Amazon.

La firma ha mostrado su disposición a sacrificar sus ganancias en el corto plazo para ingrese a nuevos mercados y negocios, y haga sacrificios como el inglés obligatorio incluso en casa, para impulsar el crecimiento. Está vertiendo inversiones en su negocio de e-reader Kobo y su catálogo de libros en línea en Japón, por ejemplo, a medida que aumenta la competencia con Amazon, que introdujo un Kindle y una tienda de libros electrónicos a finales del año pasado.

"Este negocio hacer una gran contribución a Rakuten en el mediano plazo, pero es inevitable que habrá gastos en el futuro cercano ", escribió Taro Ishihara, un analista de Daiwa Securities, en un informe sobre la compañía.

Una preocupación por Rakuten es si la generación más joven de compradores, que están acostumbrados a ampliar los resultados utilizando los motores de búsqueda y las compras en línea precisas, recurrirá a su concepto de centro comercial en línea. Una encuesta en línea de 1.000 usuarios japoneses realizada por el operador de portal móvil Ceres descubrió que mientras Rakuten es el sitio de compras más popular, Amazon es dominante entre los usuarios menores de 20.

"Simplemente encuentro el sitio de Rakuten demasiado concurrido para mi gusto", dijo Keisuke Sorita, un estudiante de 22 años que a menudo compra CDs y juegos en línea. "Es más fácil para mí buscar y encontrar lo que quiero en Amazon".