Acuerdo Qualcomm Bueno para Broadcom, Clientes

El acuerdo anunciado El domingo que resolvió años de juicios de patentes entre los fabricantes de chips, Qualcomm y Broadcom son buenas noticias para los consumidores y para las empresas involucradas, de acuerdo con analistas de la industria.

Qualcomm pagará a Broadcom $ 891 millones en los próximos cuatro años. período, las empresas acordaron no hacer valer sus patentes entre sí en sus circuitos integrados y ciertos otros productos y servicios. El acuerdo extrajudicial puso fin al litigio en los EE. UU., La Unión Europea y Corea del Sur. Siguió una serie de demandas legales, una de las cuales casi impidió que muchos teléfonos móviles basados ​​en chips Qualcomm ingresen a los EE. UU. Qualcomm es el mayor fabricante mundial de chips celulares y propietario de las tecnologías clave utilizadas en ambos CDMA (acceso múltiple por división de código).) y banda ancha 3G CDMA. Broadcom es un gran proveedor de chips de comunicaciones con un pequeño pero creciente negocio celular.

"Creo que esto es realmente una ventaja para el mercado", dijo Jack Gold de J.Gold and Associates. "Les permite a ambos regresar al ciclo de innovación, a diferencia del ciclo de demanda".

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El analista Will Strauss de Forward Concepts calculó que Qualcomm estaba gastando $ 200 millones por año en el litigio, además del tiempo y la atención de los ejecutivos. La compañía reconoció en el informe financiero de su segundo trimestre fiscal que la disputa había tenido un impacto en ella.

"Si bien este acuerdo impactó negativamente en nuestros resultados del segundo trimestre, eliminando la incertidumbre, la distracción de los empleados y los costos relacionados con litigios prolongados es positivo para nuestros accionistas, clientes, socios y la industria inalámbrica ", dijo Qualcomm en su comunicado de prensa financiero. Está previsto que realice su primer pago de $ 200 millones a Broadcom a fines de junio y asumió un cargo de $ 748 millones en el trimestre para el acuerdo.

El acuerdo permite a Qualcomm mantener su modelo de negocio básico, en el que cobra a los fabricantes de teléfonos regalías por su propiedad intelectual. Cobra alrededor del cinco por ciento del precio que los fabricantes de dispositivos móviles cobran a los operadores móviles por sus teléfonos, según Strauss. Los críticos se han quejado de que esas tarifas son demasiado altas, y este acuerdo probablemente no las modifique, dijeron analistas.

Sin embargo, el acuerdo podría hacer que los fabricantes de teléfonos y los operadores que compran sus productos sean más seguros.

"No vas a estar sujeto a la posibilidad de tener fichas en la frontera, como casi lo hicieron en el pasado, debido a la infracción de patentes", dijo Gold. Verizon Wireless, el mayor vendedor mundial de teléfonos CDMA, acordó en 2007 pagar a Broadcom para que cubra el uso de Qualcomm de la disputada tecnología para poder seguir importando teléfonos a pesar de la prohibición impuesta por la Comisión de Comercio Internacional de los EE. UU. Pagó a Broadcom $ 6 por cada teléfono, PDA (asistente digital personal) o tarjeta de datos que utilizara la tecnología de banda ancha móvil CDMA EV-DO (Evolution-Data Optimized). Eso no pudo haber hecho feliz a Verizon y probablemente fue el tipo de situación que los proveedores de chips no quisieron continuar, dijeron los analistas.

"Es bueno tener a los clientes protegidos y no afectados por este tipo de lucha". dijo Joe Byrne del Grupo Linley. Strauss sugirió que Qualcomm podría haber estado motivado para llegar a este acuerdo con Broadcom porque el acuerdo de Verizon expira.

Qualcomm también dijo que había desarrollado una solución alternativa para evitar el uso de la tecnología en disputa, que habría consumido los recursos de ingeniería de la compañía sin beneficio real, dijeron los analistas. "Obviamente, los chips provisionales probablemente no eran tan buenos como los que no necesitaban la solución alternativa", dijo Strauss.

Además de ayudar a ambas compañías, el nuevo asentamiento también puede sacudir la industria de los chips móviles, según a algunos analistas Broadcom es un jugador mucho más pequeño que Qualcomm en el negocio de chips para teléfonos móviles, con ventas anuales de celulares inferiores a los $ 100 millones en comparación con miles de millones para Qualcomm, según Byrne de Linley Group. Pero el papel de la compañía podría crecer significativamente ahora que tiene acceso a la propiedad intelectual de Qualcomm.

Qualcomm suministra el 95 por ciento o más de los chips que van en los teléfonos CDMA, sin ningún competidor importante, según Strauss. Broadcom ahora podría convertirse en ese competidor, vendiendo chips a los principales fabricantes de teléfonos CDMA como Samsung, LG y Motorola, dijo. Es poco probable que Broadcom capte más del 5 por ciento del mercado, pero tenerlo allí como un proveedor alternativo serio podría cambiar el mercado, agregó Strauss.

Broadcom también tendrá la oportunidad de expandirse en el mercado de WCDMA, el forma importante de 3G a través del mundo GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) y LTE (Long-Term Evolution), la red de datos de próxima generación para Verizon y la mayoría de los demás operadores móviles, dijo Strauss. La compañía ya está avanzando en este mercado. En el Mobile World Congress en febrero, Nokia dijo que estaba extendiendo una alianza de 2G chips con Broadcom al ruedo de 3G.

El impacto del acuerdo cuatro años atrás -una eternidad en el cambiante negocio móvil- es difícil prever, dijeron los analistas. Pero es probable que Broadcom sea un jugador mucho más grande para entonces, dijeron.

En cualquier caso, el aparente alto el fuego en los trajes de patentes para ese período debería ser una ganancia para los compradores de teléfonos celulares, según Ken Dulaney de Gartner..

"Todo esto no es más que un impuesto a los productos", dijo.