Posible DTV Delay Roils Operadores móviles

la banda ancha en los Estados Unidos puede ser rehén de la ya larga transición a la televisión digital si la fecha límite para cerrar las transmisiones analógicas es retrasada, según los críticos de una extensión.

Las estaciones de TV deben mover toda su programación a canales digitales después del 17 de febrero como parte de un proceso en el cual las frecuencias valiosas en la banda de 700MHz se entregarán a los proveedores de banda ancha móvil. El gobierno federal ha estado tratando de preparar a los consumidores para el cambio durante años, pero la administración entrante del presidente electo Barack Obama ha recomendado una extensión del plazo. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA), que tenía un presupuesto de 1.300 millones de dólares para cupones para ayudar a los consumidores a comprar cajas convertidoras digitales para televisores analógicos, dijo que el programa se había quedado sin dinero.

El primer paso en la transición coloque el jueves ya que las estaciones de TV en Hawai iban a ir totalmente digitales antes de una fecha límite especial. Hawaii hizo el cambio temprano para coincidir con un cambio de un sitio de antena a otro en la Isla Grande. Las estaciones de televisión están moviendo sus torres desde las laderas del volcán Haleakala antes de la temporada de anidación de un ave en peligro de extinción, el petrel, dijo Linda Brock, vicepresidenta de programación y relaciones comunitarias del Public Broadcasting Service (PBS) en Hawaii.

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"Hasta ahora, todo bien", dijo Brock sobre la transición, menos de una hora después de la fecha límite de las 11 am del jueves. Un representante de la FCC en Hawai no estuvo inmediatamente disponible para comentar sobre la reacción de los consumidores al cierre de la TV analógica. Los dos mayores operadores móviles de la nación, Verizon Wireless y AT & T, planean usar espectro de 700MHz para la próxima generación de dispositivos móviles. banda ancha, basada en la tecnología LTE (Long-Term Evolution). A principios de esta semana, Verizon Communications dijo que una demora podría retrasar el despliegue de la red inalámbrica LTE de Verizon, que está programada para su lanzamiento inicial este año. AT & T dijo que respaldaría un retraso de tres meses, pero no más, con la garantía de que no habrá más extensiones. Ambas compañías expresaron sus preocupaciones en cartas a legisladores, incluido el senador estadounidense Jay Rockefeller de West Virginia y el representante Henry Waxman de California, que según los informes están considerando legislar para ampliar el plazo. Las posiciones de los dos operadores reflejan sus planes dispares para LTE, según a Nadine Manjaro, analista inalámbrica de ABI Research. Verizon está más ansioso por controlar sus frecuencias de 700MHz y lanzar LTE porque tiene menos espacio para crecer en su red 3G actual, dijo. Esa red, basada en la tecnología EV-DO (Evolution-Data Optimized), tiene una velocidad teórica máxima descendente de solo 3.1Mb por segundo para una banda de 5GHz de ancho. AT & T está utilizando HSDPA (Acceso a paquetes de enlace descendente de alta velocidad), que puede entregar tanto como 48Mb por segundo en la misma banda de tamaño, dijo. (Los transportistas controlan cómo se divide esa capacidad entre los suscriptores individuales.)

Con su objetivo de comenzar las implementaciones de LTE este año, Verizon tiene buenas razones para oponerse a una extensión de la fecha límite, dijo Manjaro. El operador desplegará una nueva tecnología en frecuencias que nunca antes ha utilizado, además de tener que resolver los problemas de cobertura de una red emblemática. Si las estaciones de televisión analógicas permanecen en áreas donde Verizon está construyendo o probando una red, eso podría retrasar el proyecto.

"Va a ser todo un desafío para ellos desplegar LTE sin esos problemas", dijo Manjaro. "Nunca se sabe cuándo se implementará una red, cuáles serán los problemas". Una solución posible sería forzar la transición a la televisión digital temprano en uno o dos mercados donde Verizon quiere hacer LTE por primera vez. disponible, dijo Manjaro, aunque eso podría tener sus propias complicaciones políticas.

Antes de que Sprint Nextel lanzara su primera red comercial WiMax en Baltimore a fines de septiembre de 2008, pasó meses construyendo y probando las redes en sus ciudades objetivo iniciales. Las redes Sprint WiMax en dos de esas ciudades, Chicago y Washington, D.C., todavía no están abiertas para los negocios. El negocio de WiMax de Sprint atravesaba una compleja fusión con Clearwire en ese momento, que se completó en diciembre. Pero en el caso de Verizon, la tecnología podría decirse que es aún más reciente.

AT & T, por el contrario, probablemente no lanzará LTE hasta el 2011, dijo Manjaro. Pero esa empresa fue enérgica en su carta al Congreso. Los términos de las licencias de espectro de los nuevos titulares deberían extenderse por la duración del retraso, y si sus frecuencias son utilizadas por otros durante ese plazo, los licenciatarios deberían ser reembolsados, dijo AT & T.

Cada empresa señaló que pagó el billones de gobierno el año pasado en una subasta de licencias de espectro de 700MHz en todo el país: en el caso de AT & T alrededor de $ 6 mil millones, y en el caso de Verizon más de $ 9 mil millones.