El jefe de policía muestra por qué enviar mensajes de texto, conducir no mezclar

Es casi demasiado fácil. El Jefe de Policía de Federal Way, Washington. Brian Wilson chocó por detrás con un automóvil en una intersección cuando estaba revisando su BlackBerry. Recibió una reprimenda (consistente con la política del departamento cuando los oficiales están en colisiones que causan menos de $ 700 en daños) y se disculpó con su comunidad. Federal Way es una ciudad de aproximadamente 90,000 habitantes al sur de Seattle.

No se sabe si el Jefe Wilson recibió una multa de $ 101 como lo estipula la ley del estado de Washington contra los mensajes de texto al conducir. Se considera una "infracción secundaria": los infractores se escriben solo junto con otra infracción (como causar un accidente).

El jefe de la policía, que dijo que estaba revisando los titulares de las noticias en un semáforo, está ciertamente avergonzado., pero su experiencia dramatiza el peligro de enviar mensajes de texto mientras se conduce. Washington fue el primer estado en prohibirlo (en 2007, el estado no requirió el uso del teléfono celular con manos libres mientras conducía durante otros seis meses). Por supuesto, enviar mensajes de texto y hablar por teléfonos celulares de maneras que perjudican la conducción siempre se puede citar como parte de una prohibición más amplia sobre cualquier distracción que impida una conducción segura. (Si terminas en un accidente, eso es una prueba de que la otra actividad fue un impedimento). Aparentemente, el ingeniero en el accidente de Metrolink en el sur de California el otoño pasado aparentemente envió mensajes de texto poco antes de la colisión.

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Me sorprendió saber que pocas jurisdicciones están tomando medidas enérgicas contra los mensajes de texto mientras conducen. Nueva Jersey siguió a Washington e impone una multa de $ 100; siguientes fueron Louisiana, Minnesota y Alaska. California lo prohibió el año pasado, pero los infractores de multas solo $ 20 por la primera ofensa y $ 50 a partir de entonces. En Nueva York, los condados de Nassau y Suffox prohibieron enviar mensajes de texto mientras se conduce. Algunos estados (Indiana, Rhode Island, Massachusetts) se dirigen específicamente a conductores menores de 18 años. Se están preparando más.

Un estudio de mayo de 2008 de la compañía de seguros Nationwide encontró que la tecnología proporciona aproximadamente la mitad de las distracciones mientras se conduce; Además, cerca de la mitad de los conductores encuestados también dijeron que habían sido golpeados o casi golpeados por alguien que usa un teléfono celular detrás del volante. Aún así, el 81 por ciento de los conductores dicen que han hablado por sus teléfonos celulares mientras conducían, y el 18 por ciento admitió enviar mensajes de texto mientras conducía. De los conductores de 18 a 30 años, el 89 por ciento habla y el 39 por ciento envía mensajes de texto.

Es raro que un conductor no haya hecho algo distraído mientras conducía y se salvó con la suya, pero eso no significa que sea seguro. Tampoco significa que te atraparán; para algo como enviar mensajes de texto o chatear en un teléfono celular (con las manos libres o no), probablemente no sea la ley lo que lo detendrá. He estado recordando algo que escuché hace años en la escuela de tráfico (sí, el sábado por la noche-sumidero que mantiene en secreto una multa por exceso de velocidad de su compañía de seguros): Para la mayoría de nosotros, conducir es lo más peligroso que hacemos todo el día. Fuera de los buzos del cielo, los pilotos, los bomberos o los policías u otras profesiones peligrosas, ponerse al volante de un vehículo que pesa miles de libras y viaja 60 millas por hora es probablemente lo más peligroso que hacemos; probablemente deberíamos enfocarnos.

Adelante y descifrar las bromas obvias sobre el Jefe Wilson; pero creo que nos ofrece a todos un recordatorio barato de lo que ya sabemos.