Philadelphia planea comprar su red Wi-Fi

La ciudad de Filadelfia planea comprar una controvertida red Wi-Fi que fue construida por EarthLink en 2006, pero que se vendió solo dos años después cuando el ISP se retiró del negocio inalámbrico municipal.

La red de Filadelfia se concibió a mediados de esta década con la visión de cubrir la ciudad con acceso inalámbrico a Internet. La ciudad planificó la red en parte para asegurarse de que los residentes de bajos ingresos tuvieran algún tipo de acceso a Internet. Muchas otras ciudades de EE. UU. Siguieron el ejemplo de Filadelfia con planes similares, que EarthLink ofreció llevar a cabo, pero pronto el ISP se retiró del negocio. La red de Filadelfia, que cubría alrededor del 75 por ciento de la ciudad, se salvó de la demolición en 2008 cuando EarthLink la vendió a Network Acquisition Co. (NAC), una compañía local.

pendiente de aprobación del ayuntamiento, Filadelfia comprará la red para US $ 2 millones y lo utilizan principalmente para las operaciones de la ciudad, dijo el portavoz de la ciudad, Douglas Oliver. Durante los próximos cinco años, la ciudad invertiría alrededor de $ 17 millones para agregar radios de seguridad pública a la infraestructura y terminar de construirla para cubrir toda la ciudad. En ese momento, las inversiones habrán más que pagado en ahorros de operaciones de la ciudad más eficientes, dijo el director de tecnología Allan Frank. Por ejemplo, los trabajadores pueden ser más productivos mediante la presentación de informes desde el campo en lugar de volver a la oficina.

Acceso público a Internet gratuito estará disponible en algunos espacios públicos y, eventualmente, la ciudad puede generar ingresos a través de asociaciones con el gobierno agencias e instituciones educativas, dijo Oliver. Pero el plan de usar Wi-Fi para democratizar Internet se ha quedado en el camino.

"La división digital sigue siendo real, y aún es algo que debe abordarse. Quizás ese no era el modelo para abordarlo, pero hace que la causa no sea menos digna ", dijo Oliver.

NAC venderá la red a Filadelfia por aproximadamente el mismo precio que pagó a EarthLink. Para pagarlo, la ciudad recurrirá a un fondo de capital para seguridad pública, así como a una subvención federal del Departamento de Seguridad Nacional para instalar cámaras de seguridad en la ciudad. Esas cámaras se conectarán a través de Wi-Fi. Construir una red similar desde cero costaría alrededor de $ 30 millones, la ciudad estima.

Filadelfia probablemente está haciendo una buena inversión, según Craig Settles, un analista municipal de redes independiente que ha escrito un libro sobre la odisea de Wi-Fi de la ciudad. Las ciudades pueden ahorrar una gran cantidad de dinero al equipar a los empleados de campo con Wi-Fi, así como aplicar la red a las nuevas tecnologías, como los parquímetros electrónicos. Esos medidores cuestan menos para operar porque no hay efectivo para manejar, y pueden aumentar los ingresos al detectar violaciones al medidor tan pronto como ocurran, dijo.

Planes Wi-Fi municipales para lugares como San Francisco, Chicago y Silicon Valley generó entusiasmo en parte debido a la promesa de acceso a Wi-Fi en cualquier lugar, en algunos casos de forma gratuita. En compañías como EarthLink, la idea de Wi-Fi pago o publicidad para los consumidores se convirtió en una distracción del modelo comercial viable de los servicios de la ciudad, dijo Settles.

"Esa fue la razón por la que esas redes fallaron, porque se convirtió la cola que sacudió al perro ", dijo Settles. El costo fue alto para las ciudades que compraron ese sueño. "La mayoría de las ciudades no tenían inversiones financieras, pero perdieron tiempo y perdieron equidad política", dijo.

Settles señaló a Houston, Oklahoma City, Minneapolis y Providence, Rhode Island, como ciudades que han tenido éxito con Wi municipal -Fi. Según él, solo una de esas redes, en Minneapolis, se usa para el acceso a Internet de pago por parte de los consumidores.