Los padres necesitan hablar con los niños sobre el uso de Internet, según expertos

Las vacaciones de verano están en pleno apogeo en gran parte del hemisferio norte, y es hora de que los padres hablen con sus hijos adolescentes para mantenerse seguros durante las horas extras que pasarán en línea, dijeron tres expertos en seguridad en línea.

Los padres deben saber qué hacen sus hijos en línea, qué sitios de redes sociales utilizan con frecuencia y si utilizan sus teléfonos móviles para acceder a Internet, dijeron representantes de Safe Internet Alliance, Microsoft y America Online. Si los adolescentes no son conscientes de las consecuencias, los teléfonos móviles con cámaras pueden llevar a "sexting" (enviar fotos sexualmente explícitas) a amigos o desconocidos, dijeron los tres expertos en seguridad.

Los padres deben comunicarse con los adolescentes y recordarles de los peligros de compartir información personal, publicar fotos sexualmente explícitas y conocer gente fuera de línea, dijo Kim Sánchez, gerente de mercadotecnia de audiencia senior en el grupo Trustworthy Computing en Microsoft.

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"Los niños necesitan pensar en lo que están publicando para que todos lo vean antes de hacerlo", dijo Sánchez durante una conferencia de prensa el martes. "Deben pensar antes de publicar una publicación de blog o poner comentarios en su página o fotos. Deben considerar que esto puede ser visto por cualquier persona en Internet y puede ser permanente".

Una reciente encuesta de Harris Interactive descubrió que uno de cada cinco adolescentes, de entre 13 y 18 años, ha enviado imágenes de desnudos de ellos mismos a través de sus teléfonos móviles o cuentas de correo electrónico, señaló Linda Criddle, presidenta de Safe Internet Alliance. Según la encuesta, el once por ciento de esos adolescentes que enviaron fotos de desnudos los enviaron a extraños.

La cantidad de adolescentes que dijeron que enviaron fotos sexualmente explícitas a extraños fue "impactante", dijo Criddle.

Los teléfonos móviles ofrecen a los adolescentes la oportunidad de enviar fotos de forma espontánea, y algunos adolescentes no piensan antes de enviar fotos embarazosas, dijo Holly Hawkins, directora de defensa y privacidad del consumidor de AOL. "Deja muy poco tiempo, si hay alguno, para pensarlo dos veces", dijo.

Muchas operadoras de teléfonos móviles ofrecen controles parentales, dijeron las mujeres.

Las tres mujeres instaron a los padres a hablar con sus hijos sobre comportamiento en línea ético y seguro. En general, ofrecer orientación es más efectivo que tratar de controlar el comportamiento en línea de los niños, dijo Sánchez.

"Los padres deben negociar pautas claras para el uso de Internet de sus hijos", dijo. "Realmente no hay ningún sustituto tecnológico para la participación, supervisión y orientación de los padres".

Los padres pueden usar controles parentales para controlar o bloquear mucho contenido en línea, dijo Hawkins. "Es importante darse cuenta de que, al igual que en el mundo fuera de línea, la crianza en línea nunca se detiene, es un ciclo interminable", dijo.

Los padres deberían conectarse y usar las tecnologías que usan sus hijos, agregó Criddle. "Muchos padres parecen tener miedo de saltar", dijo. "Creen que de alguna manera van a romper algo. No tienen la misma disposición a saltar a un producto y probar que sus hijos sí".