Paradise Lost: Malware apunta a Mac

Con los investigadores informando que el primer malware específico de Macintosh se encuentra "en la naturaleza" en Internet, los usuarios de Mac quieren saber qué hacer. Mi consejo: nada. Pero esta es una buena noticia / mala noticia.

La buena noticia para los usuarios de Mac es que no necesitan comprar un software antivirus. La mala noticia es que ahora debe agregarse una palabra a esa oración, "Todavía".

Durante años, hemos estado en un período de lo que los médicos especialistas en cáncer llaman "espera vigilante". En este caso, sabemos que es posible que el cáncer de malware infecte nuestros queridos Mac, pero hasta ahora, todas las células que hemos encontrado son bastante benignas.

[Lectura adicional: cómo eliminar el malware de su PC con Windows]

Lo mismo ocurre con iBotNet, un programa troyano específico para Mac que solo se adquiere al descargar una copia pirateada de iWork, el paquete de productividad de Apple. No se propaga de computadora a computadora por su cuenta.

Una vez infectado, el creador del malware puede controlar remotamente la Mac, pero iBotNet no es especialmente amenazante, de la misma manera que el gusano Conficker continúa amenazando Internet.

Los expertos dicen que iBotNet infecta solo unos pocos miles de computadoras como máximo y no es un peligro para el usuario promedio de Mac. Puede que ni siquiera sea el primer malware para apuntar a la Mac, aunque otros lo hicieron junto con la infección de las máquinas de Windows.

¿Por qué está sucediendo esto?

La ventaja de tener una pequeña participación en el mercado fue que mantuvo a Mac fuera de las miras de los creadores de malware. La Mac no es especialmente vulnerable al malware, pero tampoco es inmune.

También existía la sensación de que los autores de malware apuntan a Windows no solo porque era la plataforma predominante, sino por algún sesgo contrario a Microsoft.

As el malware ha pasado de ser un truco de hackler a una empresa criminal global, Macintosh también ha crecido. Con una cuota de mercado en aumento, actualmente en el rango del 8 al 10 por ciento y una base de clientes acomodada, es solo cuestión de tiempo antes de que Mac se convierta en un objetivo completo.

Eso aún no ha sucedido. Si bien lo he esperado por algún tiempo, este no es el momento para que la mayoría de las personas compre software antivirus para sus Macs. Sin embargo, hay una advertencia adjunta a este consejo.

Cuando finalmente surja una pieza virulenta de malware para Mac, podrá moverse rápidamente porque los usuarios de Mac reaccionarán con lentitud. A diferencia de Windows, si la gente tiene software antivirus (o debería) y se actualiza con frecuencia para contrarrestar nuevas amenazas, la gran mayoría de los usuarios de Mac no tienen protección alguna.

Puede pensar en esto como una persona que carece de un sistema inmunitario y está indefenso contra la enfermedad. Los Mac no están completamente indefensos, gracias a las mejoras continuas del sistema operativo, pero ciertamente no están protegidos.

Eso crea un escenario potencialmente desagradable para los usuarios de Mac. Un enfoque muy conservador sería seguir adelante y protegerse. Los proveedores de antivirus tomarán su dinero con mucho gusto.

Lo que estoy haciendo es lo que siempre he hecho: nada, pero ahora estaré alerta y espero que la malignidad del malware permanezca a raya por un tiempo más.

David Coursey no descarga software pirateado. Tampoco deberías. Síguelo en Twitter o visite www.coursey.com/contact para enviarle un correo electrónico.