Panasonic apunta a láser en reciclaje de TV

Panasonic tiene una nueva arma en su arsenal de reciclaje para tratar con tubos de rayos catódicos de televisores viejos: un potente láser que puede debilitar rápidamente el cristal grueso y permitir un aumento de tres veces en la velocidad de procesamiento.

Los tubos de rayos catódicos de vidrio utilizados en los televisores más antiguos se fabrican típicamente con diferentes tipos de vidrio en la pantalla en la parte delantera y en el embudo en la parte posterior. Para un reciclaje eficiente, es necesario cortarlos en dos partes, pero esto no es como romper una lámina de vidrio: las paredes frontales y laterales de los CRT son típicamente de un centímetro o más de espesor, por lo que cortar puede ser un trabajo difícil.

Hasta ahora, Panasonic utilizaba un cable caliente alrededor del borde del tubo para debilitar el vidrio, de modo que la pantalla se pudiera dividir en dos, dijo Kazuyuki Tomita, presidente del Centro de Tecnología Eco de Panasonic. PETEC se encuentra entre arrozales en Kato, un pueblo rural en el oeste de Japón, y se encarga del reciclaje de televisores, refrigeradores, aires acondicionados y lavadoras de toda la región.

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En el centro de reciclaje, el método del cable caliente permitió procesar 24 CRT cada hora. Aumentar esto fue un desafío porque el cable aún requería cierta cantidad de tiempo para alcanzar la temperatura correcta y calentar el vidrio lo suficiente como para romperlo.

Entonces, Panasonic recurrió a un láser.

Usando el nuevo sistema, que Panasonic demostró a los reporteros por primera vez el jueves, el CRT se gira para que el poderoso láser corra por los cuatro lados del tubo, creando una grieta de tensión alrededor de la pantalla. Una vez hecho, todo lo que se necesita es un golpecito agudo con un cincel y el tubo se divide en dos partes.

El nuevo método ha permitido que un solo operador maneje hasta 72 CRT por hora, tres veces más que con el cable caliente.. También hay otras ventajas: un sistema de computadora puede ajustar el láser para que el nuevo sistema pueda manejar CRT de entre 14 y 36 pulgadas de ancho, desde solo cinco tamaños con el cable caliente, y el corte es más limpio, dijo Tomita.

Se está introduciendo la tecnología de ahorro de tiempo ya que el volumen esperado de juegos antiguos basados ​​en CRT que se reciclan está a punto de duplicarse. Después de pasar de poco más de 200,000 sets en 2005 a poco menos de 300,000 sets el año pasado, Panasonic espera que hasta 650,000 sets pasen por PETEC en 2011 a medida que la transición a la televisión digital continúe. Japón terminará la transmisión de TV analógica en julio de 2011 y se espera que la mayoría de los consumidores desechen televisores viejos a favor de modelos digitales de pantalla plana en los próximos años.

Japón comenzó a exigir el reciclaje de ciertos artículos de electrónica doméstica y para el consumidor en 2001 y recientemente lo expandió para incluir televisores de pantalla plana y secadoras de ropa. La planta de PETEC en Kato ya está manejando un pequeño volumen de conjuntos de pantallas planas y se espera que continúe creciendo a medida que los modelos de las primeras generaciones comiencen a llegar al final de sus vidas.