Palm Pre: ¿puede cumplir con las expectativas, o fracasará?

Finalmente: El Palm Pre tiene una fecha de disponibilidad confirmada y una etiqueta de precio adjunta. iPhone Killer, Palm's Ave María, o un fracaso completo: finalmente veremos de qué se trata la exageración. Manteniendo su promesa de una fecha de lanzamiento para "la primera mitad de 2009", Sprint y Palm anunciaron que el esperado Pre llegará a las tiendas el 6 de junio por $ 200 con un contrato de dos años. El teléfono se venderá en las tiendas Sprint, Best Buy, Radio Shack y algunas tiendas Wal-Mart.

Sin embargo, ha sido un viaje largo y un poco frustrante. En CES, el tiempo de práctica estuvo muy restringido con el Pre, lo cual fue desconcertante. Claro, el hardware ergonómico del Pre se ve sexy y su software webOS parece poderosamente eficiente, pero ¿cómo podemos juzgar sin tocarlo realmente? Luego aparecieron los numerosos rumores de fecha de lanzamiento "filtrados" y la negativa de Sprint y Palm de comentar sobre alguno de ellos: estas filtraciones comienzan a sentirse deprimentes por el lanzamiento de un producto de alto perfil.

Sobreprotección de Sprint y Palm, combinadas con su actitud tensa sobre los precios y la disponibilidad ha levantado algunas sospechas, incluida la mía, sobre si el anuncio del CES fue un poco prematuro (juego de palabras). No se trata de si el mundo está listo para el Pre, sino viceversa. ¿Palm y Sprint saben lo que están haciendo?

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La decisión de lanzar el Pre justo dos días antes de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple es arriesgada, pero comprensible. Claramente, distraerá la charla sobre el software y hardware de iPhone de tercera generación de Apple. Mucho se sabe sobre el software iPhone OS 3.0 hasta ahora, pero no se sabe nada concreto sobre el hardware. Apple puede anunciar el hardware de iPhone de tercera generación en WWDC.

El profesional aquí es que el lanzamiento Pre podría eclipsar lo que Apple tenga bajo la manga. Pero también podría retrasar las ventas del día de lanzamiento, ya que los consumidores pueden postergar la compra de un Pre hasta el anuncio de Apple. Uno tiene que preguntarse, también, si Palm y Sprint se sintieron presionados para llegar a esta fecha. Sería una gran decepción si el debut de Pre se viera afectado por errores de firmware como el lanzamiento inicial del RIM BlackBerry Storm.

Tengo muchas esperanzas, tanto como periodista como consumidor. El iPhone y el mundo de los teléfonos inteligentes centrado en BlackBerry necesitan desesperadamente ser sacudidos. Android todavía no está allí, pero creo que el Pre (y los posteriores dispositivos webOS) tienen lo que se necesita. Y a pesar de mi limitado tiempo de práctica, no puedo olvidar la sedosa operación de webOS. Desde el modelo de la baraja de cartas para gestionar la multitarea hasta las interfaces de mensajería instantánea y correo electrónico de Synergy, webOS podría ser una de las plataformas de teléfonos inteligentes mejor diseñadas y fáciles de usar que existen. El 6 de junio no puede venir lo suficientemente rápido.