Sin conexión Gmail es casi como lo real

[Actualizado el miércoles por la tarde con nueva información de Google.]

Cuando Google lanzó ayer un sistema para acceder a Gmail sin una conexión de red, prometieron que actuaría casi exactamente como Gmail normal. Según mis primeras pruebas, parece que esa afirmación no es del todo cierta: de alguna manera, Gmail sin conexión en realidad funciona mejor que la versión en línea.

La principal diferencia es la velocidad. Regular Gmail generalmente es bastante rápido, pero aún puede esperar a que se registre con los servidores de Google. En el modo fuera de línea o en el genial Modo de conexión escamosa, todo, abrir mensajes, buscar información, etiquetar misivas, ocurre casi al instante, ya que todos los datos son locales.

La compensación es que no tiene acceso a todo tu correo Para mi cuenta, el sistema sincronizó alrededor de 6500 mensajes, aproximadamente dos meses de correo electrónico. (No está claro si Gmail limita el caché por la cantidad de mensajes o por el tiempo transcurrido desde que se enviaron. Tengo una pregunta en Google para averiguarlo.)

ACTUALIZACIÓN: Un portavoz de Google me envió una respuesta desde sus foros de soporte que es a la vez más complicado e interesante de lo que esperaba. Google dice, en esencia, que descarga tus 10,000 mensajes más recientes (estiman que cubrirán varios años para los usuarios promedio). Pero también dicen que identifican sus hilos de correo electrónico más importantes y los sincronizan. Esa es una idea fascinante que no está muy bien explicada. Aquí está la cita exacta:

"Tratamos de descargar sus conversaciones más recientes junto con cualquier conversación que parezca importante (independientemente de su edad). También tratamos de no descargar conversaciones poco interesantes. Este proceso se lleva a cabo heurísticamente y como con cualquier heurística puede y se perderá cosas. Continuaremos sintonizando las cosas, pero lo más importante es que finalmente proporcionaremos una interfaz de usuario que le permitirá cambiar la configuración. Aquí hay un bosquejo de cómo se seleccionan estos mensajes:

La sincronización se basa en la fecha de las conversaciones. El sistema estima un período de tiempo para cubrir (al menos 1 semana de duración) que da como resultado que se descarguen aproximadamente 10.000 mensajes. Para un usuario promedio, esto significa que Gmail terminará descargando varios años de mail. "

Un misterio: la configuración fuera de línea de Google informa que sincronizará todos mis mensajes que tengan una de las cuatro etiquetas. Una de esas etiquetas es Starred, lo cual tiene sentido. Las otras tres categorías parecen haber sido elegidas al azar. Y no pude encontrar ninguna forma de cambiar qué etiquetas reciben el tratamiento de copia de seguridad completo.

ACTUALIZACIÓN: Aquí está la explicación de Google de ese misterio:

"Descargaremos cualquier conversación marcada con una etiqueta que contenga menos de 200 conversaciones, tiene al menos una conversación que se ha recibido en los últimos 30 días y también tiene al menos una conversación que está fuera del período de tiempo estimado. Para muchos usuarios, esta lista de etiquetas incluirá Starred y Borradores.

Finalmente, el sistema determina una lista de etiquetas para evitar que se descarguen las conversaciones. Por ejemplo, Papelera y Spam siempre están en esta lista, junto con cualquier etiqueta que contenga principalmente conversaciones no leídas (conteo no leído mayor al 99%). Por lo tanto, no vamos a descargar una conversación si contiene solo etiquetas en esta lista. No se descargará un mensaje Trashed típico, pero sí un mensaje Trashed que contenga la etiqueta "alpha".

Activará la capacidad fuera de línea a través de Gmail Labs. Si aún no lo hizo, deberá instalar Google Gears, el sistema de fondo que habilita la capacidad sin conexión en servicios como Google Documents y Zoho Mail. Una vez que aceptas Gmail usando Gears, comenzará a descargar mensajes. En la conexión EV-DO que utilizo durante mi viaje (la definición misma de una conexión escamosa), Gmail sincronizó unos 150 mensajes por minuto. Una vez que conecté la conexión de banda ancha de mi casa, las cosas fueron mucho más rápido.

El sistema te da actualizaciones de estado mientras está retirando mensajes, aunque encontré que parte de la información es muy inexacta. En un momento dado, el mensaje de estado me decía que si dejaba de sincronizar ahora, tendría acceso a los mensajes hasta el 10 de enero. De hecho, Gmail había copiado los mensajes hasta el 28 de noviembre del año pasado.

Trabajar con Gmail en modo fuera de línea es casi indistinguible del trabajo en línea. Cuando redacte un mensaje y presione Enviar, Gmail colocará el mensaje en su bandeja de salida y lo enviará la próxima vez que tenga una conexión. Cuando busca un correo, Gmail le avisará si solo está viendo una selección del correo que se ajusta a sus criterios de búsqueda y le informará que puede encontrar más cuando tenga una conexión de red.

No puede editar sus contactos mientras está fuera de línea, pero el sistema todavía completará automáticamente direcciones para las personas en su lista de contactos. Una sorpresa es que las tareas no están disponibles en el modo fuera de línea, parece que sería algo bastante sencillo de sincronizar y algo a lo que la mayoría de los usuarios querrían acceder cuando están desconectados.

El modo de conexión escamosa parece una realidad ganador para cualquier persona cuya conexión no sea fiable o simplemente lenta. El sistema funciona con el caché local de datos, por lo que todo sucede muy rápido. Pero Gmail aún se sincroniza con sus servidores siempre que su conexión lo permita, por lo que aún recibe nuevos correos y los mensajes que redacta se envían lo antes posible. Siempre y cuando no necesite acceder a mensajes que tengan más de unos pocos meses, es lo mejor de ambos mundos.