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Obama juega aplicaciones militares de impresión 3D bajo nuevos planes de fabricación

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La impresión 3D ha atraído más atención en los últimos meses como herramienta para crear artilugios, juguetes y obras de arte en miniatura. Ahora el presidente Barack Obama piensa que también puede desempeñar un papel en el fortalecimiento de la industria manufacturera militar y estadounidense.

El presidente identificó varias aplicaciones diferentes de la tecnología como parte de una competencia financiada federalmente por $ 200 millones para crear tres institutos de fabricación en cinco agencias federales: Defensa, Energía, Comercio, NASA y la National Science Foundation. La competencia, anunciada el jueves, es parte de un esfuerzo más amplio de mil millones de dólares del gobierno de Obama para reinvertir en la manufactura estadounidense "después de perder puestos de trabajo durante una década", dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca en un comunicado.

Los tres institutos, que serán seleccionados a través de un proceso competitivo liderado por los departamentos de Energía y Defensa y se anunciarán más adelante este año, servirán como centros regionales para reunir investigación y desarrollo de productos, industria, universidades y colegios comunitarios, dijo la Casa Blanca. La administración espera que la colaboración fomente una especie de "fábrica de enseñanza" para que los estudiantes y trabajadores de todos los niveles diseñen, prueben y prueben nuevos productos y procesos de fabricación.

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La impresión 3D es una forma de hacer objetos sólidos tridimensionales de prácticamente cualquier forma a partir de un modelo digital. La tecnología, que también se conoce como "fabricación aditiva", podría tener aplicaciones en una amplia gama de industrias, incluidas la defensa, aeroespacial, automotriz y la fabricación de metales, dijo la administración Obama.

Las tres áreas tecnológicas en las que la competencia se centra específicamente son fabricación digital e innovación de diseño; fabricación de metales livianos y modernos; y electrónica de potencia de la próxima generación. En la fabricación de metales livianos y modernos, por ejemplo, la administración cita la expansión acelerada del mercado de turbinas eólicas, dispositivos médicos, motores y vehículos blindados de combate a través de la tecnología.

Los planes de Obama para los tres centros manufactureros se anunciaron en febrero durante su la dirección de la Unión. "Nuestra primera prioridad es hacer de los Estados Unidos un imán para nuevos empleos y fabricación", dijo.

El año pasado se estableció un instituto piloto en Youngstown, Ohio, a través de una subvención federal de $ 30 millones. Consiste en un consorcio de empresas manufactureras, universidades, community colleges y grupos sin fines de lucro ubicados en todo el "Tech Belt" de Ohio-Pennsylvania-West Virginia.

Como parte de ese proyecto, "un almacén con una sola contraventana ahora es un estado- laboratorio de vanguardia donde los nuevos trabajadores dominan la impresión 3D que tiene el potencial de revolucionar la forma en que fabricamos casi todo ", dijo Obama en febrero.

La competencia de fabricación, sin embargo, surge cuando la impresión 3D se enfrenta al creciente escrutinio de legisladores que están preocupados por una aplicación en particular: armas.

Un grupo en el punto de mira ahora es Defense Distributed, una organización sin fines de lucro que trabaja para que los diseños de armas imprimibles en 3D estén disponibles gratuitamente para todos en Internet. El grupo realizó recientemente importantes avances hacia ese objetivo con su pistola de plástico "Liberator" de plástico, casi imprimible en 3D. Como resultado, varios legisladores están presionando para que se prohiban las pistolas impresas en 3D. El senador estatal de California, Leland Yee, anunció el martes planes para introducir legislación para prohibir el uso de la tecnología para crear armas de fuego imposibles de rastrear y anónimas. En abril, el representante estadounidense Steve Israel, un demócrata de Nueva York, presentó la Ley de modernización indetectable de las armas de fuego, para volver a autorizar la prohibición de armas de fuego indetectables y para extender la prohibición a los receptores indetectables de armas de fuego.

Algunos expertos legales, por su parte, dicen que las pistolas impresas en 3D actualmente constituyen un área gris legal.

En su anuncio, la administración Obama no identificó el desarrollo de tipos específicos de armas de fuego o armas que los centros de fabricación podrían soportar.

Zach Miners cubre noticias de redes sociales, búsqueda y tecnología general para IDG News Service. Sigue a Zach en Twitter en @zachminers. La dirección de correo electrónico de Zach es [email protected]