El presidente de Novell traza el retorno de la compañía

Hace dos décadas, el software del sistema operativo de red de Novell era casi omnipresente en la empresa. Ahora, su actual presidente quiere restaurar a Novell a un nivel similar de prominencia.

Bob Flynn de Novell

"Novell Corporation fue en algún momento uno de los principales proveedores de TI del mundo. Pero en algún momento a mediados de la década de 1990, perdió su rumbo ", admitió Bob Flynn, presidente y gerente general de Novell, en una entrevista con IDG News Service. El objetivo de Flynn es que Novell una vez más se perciba como "un proveedor de tecnología de alta calidad y sofisticado para la infraestructura de TI".

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Novell ha mantenido un nivel bastante bajo perfil desde que fue adquirido por Attachmate hace dos años por $ 2,2 mil millones. Pero a partir de este mes, Novell está comenzando una vigorosa campaña de ventas para atraer nuevos clientes.

Sin embargo, el camino no será fácil para Novell, dijeron los analistas.

"Desde la adquisición de Attachmate, Novell ha sido "Dormimos al volante en varios mercados competitivos", dijo Hyoun Park, analista principal de la firma de investigación de TI Nucleus Research. "Novell deberá enfocarse inmediatamente en modernizar su marca". Necesita comenzar a pensar cómo las redes sociales, el iPhone y los entornos de aplicaciones periféricas están cambiando la forma en que se usa la tecnología. "

" El hecho es que las áreas de enfoque tradicionales de Novell -la colaboración y los complejos procesos de administración de TI- siguen resonando en la actualidad entornos comerciales cada vez más complejos ", dijo Charles King, de la firma de análisis de TI Pund-IT, por correo electrónico. "Sin embargo, esos procesos centrales están evolucionando radicalmente debido a la amplia adopción de dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas".

Novell se hizo famoso, y hoy se conoce mejor, por su sistema operativo de red NetWare. NetWare proporcionó una forma de vincular las computadoras individuales a una red de área local, antes de que esa característica fuera incorporada con Microsoft Windows. A medida que las oficinas se actualizaron a computadoras con Windows 95 o sistemas operativos más nuevos, la demanda de NetWare se desvaneció. La compañía se reposicionó como proveedor de software de infraestructura empresarial y tuvo cierto éxito con productos como GroupWise para mensajería y colaboración.

Desde que fue adquirido por Attachmate, lo que convirtió a Novell en una compañía privada y la mantuvo como una subsidiaria independiente, Novell ha cambiado su estrategia. "Lo primero que teníamos que hacer era volver a instalar a nuestros clientes y reconstruir su confianza sobre lo que Novell estaba haciendo", dijo Flynn. "Antes de la adquisición, estos clientes no estaban recibiendo mucho amor, por así decirlo".

Para escuchar a Flynn contarlo, Novell perdió su camino como empresa pública, en parte debido a las presiones de los inversores. Ya estaba luchando por recuperar el impulso perdido cuando NetWare cayó en desgracia. En su apogeo en 1995, los ingresos de Novell alcanzaron un máximo de $ 1,63 mil millones, aunque en 2010, los ingresos anuales se redujeron a $ 811 millones.

"Algunos de los productos principales -los que generaron la mayor cantidad de ingresos y tenían la mayor base instalada- en realidad estaban recibiendo la menor cantidad de atención internamente, porque no eran productos que pudieran aumentar el valor para los accionistas ", dijo.

Flynn no mencionó cuáles eran estos productos, sin embargo, en la adquisición, Attachmate, que es una compañía holding dividió los equipos que administran la administración de seguridad Novell NetIQ y las marcas de productos de distribución Suse Linux como sus propias divisiones independientes.

Y como Attachmate tomó Novell como privada, Novell se ha concentrado en garantizar que los clientes existentes estén satisfechos con su Novell experiencia. También canalizó la experiencia de ingeniería de la compañía en el fortalecimiento de sus productos principales, especialmente el sucesor de NetWare Open Enterprise Server, el software de gestión de configuración de Zenworks y GroupWise. "Queremos aprovechar la fortaleza de Novell desde el punto de vista tecnológico", dijo Flynn.

En general, la compañía se enfocará en las áreas de tecnología que mejor conoce y para las cuales es mejor conocida: administración de archivos, redes y impresión, colaboración y administración de puntos finales. "Queremos seguir dentro de esas categorías, pero queremos modernizar esas tecnologías", dijo Flynn.

Sin embargo, la compañía enfrenta competidores formables. GroupWise de Novell, por ejemplo, debe competir con IBM Connections, las ofertas de Jive Software y Lync, Exchange, Outlook y Yammer de Microsoft. "Hay grandes bateadores en este espacio, que están invirtiendo mucho dinero en una fuerte adquisición de clientes y esfuerzos de fidelización de clientes", dijo Park. "Novell tiene algunas piezas interesantes, pero deben ponerse al día".

Desde que fue adquirida por Attachmate, la compañía ha emitido 86 actualizaciones de productos. Reveló algunas tecnologías nuevas y actualizadas en su conferencia anual de usuarios BrainShare en febrero. Allí, la compañía demostró una versión significativamente mejorada de File Reporter, que es un software que informa sobre el uso y la seguridad del archivo. La versión 2 recientemente lanzada integra los derechos de acceso en los informes, extrayendo información del usuario de Microsoft Active Directory y el propio eDirectory de Novell.

"Realmente estamos ampliando las capacidades de lo que podemos informar con este producto. No solo podemos informar qué se está almacenando y accediendo, qué antigüedad tienen los archivos, sino también quién tiene derechos de acceso a estos archivos en particular ", dijo Buck Gashler, gerente de marketing de Novell.

¿Son suficientes estos esfuerzos? Algunos dicen que la compañía todavía no está haciendo lo suficiente en espacios emergentes como el móvil y la nube.

"En general, creo que Novell está en el camino correcto, pero si quiere sobrevivir y prosperar, la empresa necesita transformarse con éxito en cumplir con estos nuevos desafíos ", concluyó King.

Flynn admite que la compañía aún no cuenta con los recursos para llevar a cabo todas las principales tendencias en el mercado. La compañía ha estado muy ocupada expandiendo sus productos, como iPrint, para uso móvil y BYOD ("traiga su propio dispositivo"). Pero Novell aún necesita ponerse al día con el cambio de la industria de TI a la computación en la nube.

"Estamos desarrollando lo que parece nuestra estrategia en la nube. Me gustaría estar más avanzado en las capacidades de mi nube que hoy, pero antes tenía que hacer algunas cosas. Podría innovar sin ellos, pero me doy cuenta de que en última instancia tenemos que llegar hasta allí ", admitió Flynn.

Antes de tomar el timón en Novell, Flynn supervisó Attachmate, una unidad de negocio de software de emulación de terminal de The Attachmate Group. Se unió a Attachmate en 1998 después de pasar 17 años en IBM en varios puestos de gestión.

Pero debido a que Flynn es un ejecutivo de Attachmate por mucho tiempo, Park es escéptico de que Flynn sea una opción adecuada para volver a destacar a Novell. "Parece que hay un desajuste entre un tipo que se ha centrado en cosas como la emulación de terminal pero que ahora tiene activos basados ​​en la nube, los dispositivos móviles y las redes sociales. Estos son todos muy de moda y requieren una mentalidad muy moderna. "

" Bob Flynn podría ser el tipo correcto, pero para vender efectivamente Novell debe usar una mentalidad muy diferente a la que tradicionalmente ha hecho con Attachmate ", dijo Park.

A pesar de los desafíos, Flynn sigue confiando en su misión de volver a colocar a la empresa en la cima.

"Mi tarea es reconstruir la marca, recuperarla al nivel que tenía antes", dijo Flynn. "Esa es la dirección en la que vamos, y seremos implacables hasta que sienta que llegamos allí".