El servicio 3G de Corea del Norte atrae a 6.000 en 2 semanas

Koryolink, la red celular 3G norcoreana establecida a mediados de diciembre por Orascom Telecom de Egipto, ha atraído a varios miles de suscriptores en las primeras dos semanas desde que comenzó a aceptar aplicaciones en enero.

"No lo hicimos comienzan las ventas hasta hace aproximadamente dos semanas ", dijo Naguib Sawiris, presidente de Orascom Telecom en una entrevista telefónica. "Hasta ahora tenemos alrededor de 6.000 aplicaciones. El punto importante es que son ciudadanos normales, no los generales privilegiados o miliares ni los superiores de las partes. Por primera vez, han podido ir a una tienda y obtener un teléfono móvil. "

Orascom tiene una sola tienda en Pyongyang y está en el proceso de ampliar su red de ventas, dijo.

Pero aunque los primeros clientes de Koryolink no tengan empleos oficiales de alto perfil, se encuentran entre los más ricos de la sociedad y el precio, particularmente de los teléfonos, es un obstáculo para una mayor penetración.

"El precio es bastante alto", dijo Sawiris. "El gobierno ha puesto un gran impuesto a los teléfonos y está dificultando la participación de todos, pero estamos negociando con el gobierno para reducir eso".

Los teléfonos Koryolink están ofreciendo versiones coreanas de teléfonos del chino Huawei, cuesta entre US $ 400 y $ 600 después de que se ha agregado el impuesto gubernamental y también hay cargos por llamadas.

La suscripción más barata cuesta 850 won norcoreanos por mes. Eso es aproximadamente US $ 6 a la tasa de cambio oficial, pero solo 24 centavos a la tasa actual del mercado negro utilizada por muchos ciudadanos y comerciantes. Las llamadas a esta tarifa se cobran a 10.2 wones por minuto. El paquete más alto cuesta 2.550 wones por mes y las tarifas de llamadas son de 6,8 wones por minuto.

Cuando Orascom anunció sus planes para lanzar un servicio 3G en Corea del Norte, causó sorpresa entre los observadores de Corea del mundo. El país es uno de los más autoritarios del mundo y mantiene una estrecha mano sobre sus ciudadanos y su acceso a la información, especialmente en las fronteras del país. Casi nadie tiene acceso a Internet y la penetración telefónica hogareña es baja, por lo que la perspectiva de que los ciudadanos se manden correos electrónicos y se llamen entre sí por teléfonos más avanzados que los utilizados por los suscriptores promedio en muchos países europeos fue intrigante.

Con el lanzamiento En la red de Koryolink, el estado continúa teniendo la capacidad de monitorear lo que sus ciudadanos dicen y puede espiar las llamadas si lo desea, dijo Sawiris.

"Ese es el derecho del gobierno", dijo.

Sawiris dijo que el La red surgió del interés de Orascom en los mercados celulares subdesarrollados. Las redes de la compañía cubren actualmente una población combinada de 453 millones de suscriptores en Medio Oriente, África y Asia, pero una penetración promedio de solo 46 por ciento. Sus operaciones incluyen Argelia, Pakistán, Egipto, Túnez, Bangladesh y Zimbabwe. También trabaja a través de subsidiarias en Burundi, la República Centroafricana y Namibia.

"Siempre estamos examinando los países que no tienen servicio y siempre presionamos para entrar", dijo. "Este fue uno que no tenía cobertura y nos encontramos con la embajada aquí, nos pusimos en contacto con las autoridades y aquí estamos".

Tomó alrededor de un año desde ese contacto inicial para llegar a un acuerdo y otros nueve meses para obtenerlo. la red instalada.

"Estábamos bastante preocupados por dos cosas: el tiempo que tomaría y el hecho de que realmente permitirían que los ciudadanos normales compraran líneas."

Corea del Norte ha coqueteado con teléfonos celulares antes.

En 2003, se estableció una red GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) en Pyongyang y otras ciudades importantes, y generalmente estaba disponible para los miembros de élite de la sociedad. El acceso fue restringido en 2004, poco después de que una explosión masiva desgarró una estación de trenes en el norte del país a pocas horas del paso de un tren que transportaba al líder Kim Jong Il. Los observadores de Corea del Norte sospechan que la explosión en el patio del tren fue un intento de asesinato con la bomba disparada por un teléfono celular.

El plan de red telefónica también llevó a Orascom a otros proyectos en el país. Por ejemplo, está ayudando a terminar un proyecto de construcción de un hotel estancado que ha dejado un hotel de rascacielos con forma de pirámide en el centro de Pyongyang sin terminar durante 16 años.

"Estamos haciendo parte de la infraestructura, algunos trabajos sociales y otros buenas obras ", dijo Sawiris. "No queremos parecer que estamos allí solo para el móvil. Corea del Norte ha estado cerrada durante mucho tiempo, pero creemos que ayudándolos estarán abiertos a más inversión extranjera".