Nortel se configura para vender el negocio GSM

Nortel Networks se está preparando para subastar su división que fabrica equipos para redes GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) a principios del mes próximo, continuando la descarga de sus negocios bajo reorganización por bancarrota.

La venta puede no generar tanto interés como la subasta para la división más grande CDMA (acceso múltiple por división de código) de Nortel a principios de este año. En los resultados financieros de Nortel de 2008, una línea para "soluciones GSM y UMTS" arrojó ingresos de aproximadamente US $ 1.6 mil millones, en comparación con casi $ 2.2 mil millones en ingresos de CDMA. Más importante aún, Nortel vendió la porción de este negocio UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) a Alcatel-Lucent el 31 de diciembre de 2006, eliminando una ruta clave de actualización de sus ofertas GSM.

GSM es el 2G más utilizado (segunda generación) del sistema celular en el mundo, pero muchos operadores GSM se han actualizado a tecnologías 3G tales como UMTS y HSPA (Acceso a paquetes de alta velocidad) o se espera que lo hagan. La división que Nortel está poniendo en el bloque también incluye GSM-R (GSM for Railways), una versión especializada de GSM para las comunicaciones internas de los operadores ferroviarios.

El miércoles, Nortel presentó una moción ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware para establecer una subasta abierta para el negocio de GSM. Presentará una moción similar ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario en Canadá, donde se encuentra Nortel. Los postores tendrán hasta el 5 de noviembre para presentar ofertas, sujeto a cualquier retraso permitido, y la subasta está programada para el 9 de noviembre. Nortel dijo que tuvo conversaciones iniciales con posibles compradores.

Los fabricantes de equipos pueden dudar en comprar el negocio GSM porque no obtendrán un conjunto correspondiente de productos UMTS para ofrecer a sus clientes operadores una ruta de actualización sin problemas, dijo el analista de Yankee Group, Phil Marshall.

"El valor para un jugador de infraestructura tradicional tradicional es algo limitado", dijo Marshall. Sin embargo, un prometedor proveedor de red como ZTE de China o Huawei Technologies podría adquirir la unidad para obtener el negocio de los operadores que actualmente usan Nortel, dijo.

GSM-R es una tecnología en crecimiento que está tomando el lugar de sistemas de radio propietarios, dijo Marshall. Pero debido a que es una tecnología de nicho de bajo volumen, podría ser difícil administrar esa parte del negocio de manera rentable sin un buen conjunto de productos complementarios de alto volumen, dijo.

En julio, Ericsson ganó la subasta para CDMA de Nortel negocio con una oferta de $ 1,13 mil millones. Se espera que esa adquisición amplíe la presencia de Ericsson en Norteamérica, que es la base de operaciones de Nortel y el hogar de dos de los mayores operadores de CDMA, Verizon Wireless y Sprint Nextel.