Por qué Apple ya no es lo mismo sin Steve Jobs
Es oficial: Steve Jobs se retira - temporalmente - de su puesto en Apple Computer, tomando un permiso médico para lidiar con un problema de salud que resultó ser "más complejo" que la celebridad que el CEO había revelado originalmente antes de la Macworld Expo evento a principios de este mes. A nivel personal, no puedo evitar sentir una gran simpatía por Jobs y su familia en este momento indudablemente difícil. Pero como observador de Apple desde hace mucho tiempo, usuario de Mac y tecnología general, no puedo evitar preguntarme qué podría venir de Apple si, e inevitablemente algún día, cuando Jobs eventualmente se retira permanentemente de su papel como líder espiritual y temporal de la compañía.
Muchas ideas te vienen a la mente cuando piensas en Steve Jobs. Es una figura carismática, por supuesto, uno de los verdaderos visionarios de la tecnología que vieron el papel que las computadoras jugarían en nuestras vidas personales muchos años antes de que una computadora determinada fuera capaz de estar a la altura de su visión. Es un innovador, que impulsa continuamente a llevar nuevas ideas al mercado, a veces para peor (como el iBook de asiento de inodoro), pero a menudo para mejor (¿iPhone, alguien?).
Decir que Jobs se ha ganado una reputación como una persona difícil para trabajar sería decirlo suavemente. Los relatos de su incesante intimidación contra los empleados de Apple son legendarios, pero esto parece no haber hecho nada para disminuir el respeto que sus secuaces sienten por él. Puede ser un tirano obsesivo, pero parece que los que sirven bajo él lo seguirían a las puertas del infierno sin pensarlo dos veces.
Mientras tanto, el público cara de Steve Jobs: esa sonrisa entusiasta con la que declara que cada nueva característica de cada nuevo producto de Apple es "increíble", "increíble" o "increíble") logra inspirar un profundo afecto y lealtad entre los consumidores que no persona en el mundo de la tecnología (o cualquier otro negocio, para el caso) puede coincidir. Incluso cuando le contó al terrible y viejo mouse iMac de hockey sobre palos como "el ratón más genial del planeta" en 1998, se las arregló para obtener un asombro totalmente sincero de parte de su audiencia de fieles devotos. ¿Qué otro CEO puede utilizar trucos mentales Jedi?
Es difícil imaginar que alguien, ya sea entre el liderazgo actual de Apple o en otro lado, tome el lugar de Steve Jobs. Ciertamente, la racha de éxitos de 11 años de Apple se debió en gran medida al duro trabajo de muchas personas bajo el mando de Jobs, pero una mirada a la historia de la compañía sugiere que sin Jobs, bien podría no quedar Apple Computer hoy.
Después de que Steve Jobs fuera expulsado de la compañía por John Scully en 1985, la compañía entró en un declive bastante constante -uno que muchos observadores educados predijeron que culminaría en la desaparición de la compañía- hasta que Jobs volvió a tomar el timón en 1997. Casi Inmediatamente, la Mac estaba de vuelta. Jobs detuvo el negocio de clonación Mac que había mantenido a la plataforma sumida en la mediocridad durante años y lanzó el iMac, luego el iBook, luego el popular Cube y, por supuesto, el iPod, iTunes y el iPhone. Mirando hacia atrás en la ola de productos calientes que la compañía produjo año tras año, es difícil no ver la mano de Steve Jobs en todos los éxitos.
¿En qué se convertiría Apple en un mundo posterior a Steve Jobs? Es difícil de decir. Sin duda, hay suficiente talento en los equipos de ingeniería y diseño de la empresa para seguir fabricando productos innovadores que los consumidores codiciarán. ¿Pero hay alguien que pueda liderar a ese equipo tan eficazmente como Jobs? ¿Alguien puede hacer las llamadas difíciles y arriesgadas que han definido la resurrección de Jobs de esa compañía? Me cuesta imaginarme a cualquiera de los ejecutivos actuales de Apple, incluido el COO de bajo perfil de la empresa, Tim Cook, que ahora se desempeñará en Jobs, entrando en ese papel con el mismo entusiasmo y la intensidad que se han convertido en sinónimo del nombre de Steve Jobs. Y sin ese calibre de liderazgo impulsado obsesivamente, es difícil imaginar cómo Apple, la marca más desfavorecida en la guerra de plataformas de PC, puede continuar impulsando su participación de mercado en contra de la presencia generalizada de Microsoft.
Además, ¿quién más en Apple puede sacar tanto provecho de un simple jersey de cuello alto negro?
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