El nuevo material apunta a hacer que las baterías de iones de litio sean más seguras

A nuevo material desarrollado por investigadores taiwaneses pretende poner fin a los incendios y explosiones causadas por las baterías de iones de litio que se encuentran comúnmente en teléfonos y otros dispositivos móviles.

La tecnología de iones de litio se utiliza en baterías para la mayoría de los dispositivos electrónicos actuales, desde iPods y los iPhones para computadoras portátiles, cámaras digitales y más. La tecnología se ha considerado segura durante años, pero los daños y los defectos de producción han provocado incendios de alto perfil y pequeñas explosiones. Hace unos años, varios incendios de baterías de computadoras portátiles llevaron a Sony a gastar cientos de millones de dólares en un retiro masivo de baterías de iones de litio.

Esta misma tecnología de baterías ahora se usa en vehículos híbridos y eléctricos.

Para hacer las baterías de iones de litio más seguras, el Instituto de Investigación de Tecnología Industrial (ITRI) de Taiwán, financiado con fondos públicos, desarrolló un nuevo polímero, STOBA (oligómeros autoterminados con arquitectura hiperramificada) para evitar el sobrecalentamiento. El polímero se agrega al material del cátodo dentro de una batería de iones de litio.

"Los incendios o explosiones en estas baterías son causados ​​por cortocircuitos", dijo Wu Hung-chun, un investigador de ITRI, explicando que incluso mal manejo menor como si deja caer el auricular podría causar un cortocircuito.

La respuesta fue desarrollar STOBA, que suprime el calor térmico en caso de pinchazo u otro daño severo. Wu mostró un video de pruebas de un clavo común que perforó la batería de un teléfono móvil, lo que provocó que se calentara hasta más de 650 grados y explotara. Una segunda prueba en una batería de teléfono móvil con tecnología STOBA vio que el calor alcanzaba solo 140 grados. El investigador advirtió que la gente no debería probar tales experimentos en casa.

ITRI está trabajando actualmente en un proceso de producción para STOBA, dijo Wu, y agregó que la tecnología solo agregará entre un 2 y un 3 por ciento al costo total de un litio. batería de iones.

"La tecnología está lista para baterías de iones de litio que se usan en dispositivos electrónicos, teléfonos móviles, laptops, no hay problema", dijo. ITRI ​​ya comenzó a probar STOBA en baterías de automóviles eléctricos.

El grupo de investigación taiwanés no es el primero en desarrollar tecnología de seguridad para baterías de iones de litio. Sony, Toshiba y otros fabricantes de baterías de iones de litio han estado trabajando para mejorar las baterías durante años. Hace tres años, Panasonic anunció una capa aislante resistente al calor dentro de las celdas de la batería para evitar que las baterías se sobrecalentaran en caso de cortocircuito.

ITRI también anunció el jueves un acuerdo para trabajar con E-One Moli Energy para explore maneras de hacer que las baterías de iones de litio para automóviles híbridos y eléctricos sean más seguras y eficientes.

El acuerdo de cinco años se hizo en parte para aprovechar los incentivos del gobierno para promover proyectos de energía alternativa y aprovechar las nuevas tecnologías para baterías de iones de litio.

E-One fabrica baterías para el Mini E de BMW, un automóvil eléctrico experimental que usa baterías de iones de litio.

El último prototipo de batería de automóvil eléctrico de E-One, el eTaxi BEV, cuesta actualmente $ 100,000, le da a un automóvil un rango de 120-150 millas (190-240 kilómetros) antes de necesitar una recarga, se carga en dos a cinco horas y acelera de 0 a 60 millas por hora en 7 segundos. La batería contiene 5.000 células, en comparación con las 3 a 8 células que se encuentran en las baterías comunes de los portátiles.