Teléfonos móviles y mensajes SMS desempeñan un papel en Afganistán Seguridad

La invasión de Afganistán el 7 de octubre de 2001 hizo más que marcar el comienzo de la "Guerra contra el Terror". También allanó el camino para la introducción de las primeras redes de telefonía móvil en el país, redes que hoy se encuentran peones en la lucha entre los talibanes, el gobierno y las fuerzas de seguridad.

A pocos meses de la invasión encabezada por Estados Unidos a fines de 2001, las primeras redes móviles afganas comenzaron a aparecer. Hoy, Afganistán tiene cuatro redes privadas y, según un informe reciente de la BBC, los teléfonos celulares son la única forma en que la mayoría de los afganos pueden comunicarse, especialmente en áreas remotas. La importancia de la tecnología móvil tampoco pasó desapercibida para los talibanes, que recientemente han estado destruyendo torres en un intento de detener a las fuerzas de seguridad que utilizan la tecnología para coordinar los ataques nocturnos en su contra. Ese particular juego del gato y el ratón continúa.

Los peligros que enfrentan muchos en Afganistán a menudo aparecen en los titulares. Recientemente se supo que tres trabajadores humanitarios y su conductor murieron cerca de Kabul. Décadas de invasión, guerra y lucha han arrasado el país. Hay menos lugares más peligrosos en la tierra para trabajar. Recientemente, en julio de 2008, el Informe sobre la delincuencia y la seguridad describió la situación de seguridad como inestable e imprevisible y advirtió sobre la capacidad limitada de las autoridades afganas para garantizar la seguridad de los ciudadanos y visitantes que enfrentan amenazas de secuestro y asesinato.

un entorno desafiante y hostil, las organizaciones sin fines de lucro dedican un tiempo y esfuerzo considerables limitando su exposición al riesgo. Con una comunicación mejorada a menudo en el corazón de cualquier estrategia de seguridad, muchos han recurrido a la creciente influencia y disponibilidad de redes de telefonía móvil en las áreas donde operan, y a herramientas que les dan la capacidad de comunicarse de manera rápida, amplia, eficiente y efectiva.

Frente a una continua y creciente amenaza a la seguridad, en enero de 2007 una importante organización humanitaria internacional (que permanecerá en el anonimato para su propia protección) comenzó a utilizar FrontlineSMS para la comunicación de campo en sus operaciones afganas. FrontlineSMS es un software gratuito que permite la mensajería de texto en grupo (SMS) de dos vías mediante una computadora portátil y un teléfono móvil conectado. Esto lo hace particularmente útil en situaciones donde los mensajes necesitan ser comunicados rápidamente y de manera coordinada. Después de los recientes ataques, como informó un representante de la organización no gubernamental afgana, la herramienta fue "esencial" para correr la voz rápidamente: "El correo electrónico no funcionaba, la voz era irregular, pero los mensajes SMS aún funcionaban. También teníamos dos mujeres en una escuela cerca del incidente y pudieron decirles que se quedaran quietos hasta que las cosas se calmaron. Todo mi personal llegó a casa seguro hoy. "

La versión de Windows de FrontlineSMS está en uso diario en su sala de operaciones principal, mientras que la más nueva La versión de Mac se guarda como una copia de seguridad por un oficial de seguridad superior. El software se usa principalmente para pasar rápidamente información de seguridad sensible al tiempo al personal en el campo.

"Los conductores reciben actualizaciones sobre congestión de tráfico, bloqueos de carreteras, operaciones policiales, movimientos VIP, incidentes menores de seguridad locales y cualquier otra cosa que pueda ser útil mientras viajan ", dijo el representante del grupo. "El personal superior recibe mensajes SMS sobre incidentes de seguridad más grandes que pueden requerir que modifiquen las actividades del programa a corto plazo. Los incidentes que influyen en las actividades en otras áreas se envían al grupo de suboficinas. Finalmente, tenemos una categoría 'Todo el personal' para aquellos situaciones en las que necesitamos notificar o contabilizar a todos lo más rápido posible. "

El uso creciente de tecnología móvil por parte de organizaciones humanitarias refleja un reconocimiento creciente de la importancia de las comunicaciones en un esfuerzo más amplio para promover la seguridad y la democracia en el país. Ya en 2003, la iniciativa "Reconstruir, reconectar, reunir" destacó el importante papel de las telecomunicaciones en la preparación y celebración de las elecciones nacionales, por no mencionar los esfuerzos más amplios de las fuerzas de seguridad y policía afganas en su batalla para restablecer la regla de ley en las regiones.

Persisten los problemas de cobertura y confiabilidad, algo que no debería ser una gran sorpresa teniendo en cuenta los ataques a la infraestructura móvil, pero los teléfonos móviles están comenzando a establecerse y la comunicación en todo el país está mejorando en general. Solo en los últimos años, el número de afganos con acceso a un teléfono se ha quintuplicado.

A medida que más teléfonos comienzan a tener más manos, la actividad sin fines de lucro aumentará. Sin embargo, el uso más amplio de la tecnología móvil en salud, educación y otras iniciativas de empoderamiento económico solo florecerá una vez que se aborde el problema fundamental de la seguridad. Después de todo, las ONG necesitan trabajadores, y los trabajadores deben mantenerse seguros.

Los teléfonos móviles no resolverán el problema de seguridad solo, pero claramente tienen un papel importante que jugar.

Ken Banks se dedica a la aplicación de tecnología móvil para el cambio social y ambiental positivo en el mundo en desarrollo, y ha pasado los últimos 15 años trabajando en proyectos en África. Recientemente, su investigación resultó en el desarrollo de FrontlineSMS, un sistema de comunicación de campo diseñado para empoderar a las organizaciones sin fines de lucro de base. Ken se graduó de la Universidad de Sussex con honores en Antropología Social con Estudios de Desarrollo y actualmente divide su tiempo entre Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Stanford en California en una beca financiada por la Fundación MacArthur. Más detalles sobre el trabajo más amplio de Ken están disponibles en su sitio web en www.kiwanja.net.