Los móviles ayudan a detener el agotamiento de los medicamentos

Lo que encuentro particularmente interesante sobre el móvil-para- el campo de desarrollo es la forma en que se produce una cantidad desproporcionada de innovación en los mismos lugares donde a menudo los recursos y la financiación son más escasos. Así como los pagos móviles comenzaron como un fenómeno indígena mucho antes que Vodafone, el gobierno británico y Safaricom trajeron el mundo M-Pesa, numerosas iniciativas de salud móvil comienzan como proyectos innovadores y de pequeña escala antes de que los jugadores más grandes vean su oportunidad e intenten tomar ellos a escala. Uno solo puede imaginar el número que falla y se queda en el camino antes de que lleguen tan lejos: la "supervivencia del más apto" de Darwin puede aplicarse igualmente al mundo de las aplicaciones móviles como el nuestro.

Obra: Chip Taylor. puede reducir sus posibilidades de falla siguiendo unos pasos clave. Uno de los requisitos previos para diseñar una solución móvil exitosa es que el solucionador de problemas tenga una comprensión firme del problema. Igualmente, involucrar a socios y organizaciones locales en la primera oportunidad posible es clave y no solo ayuda a la implementación, sino que también garantiza la relevancia y la mejor posibilidad de sostenibilidad y éxito a largo plazo. No solo los proyectos que siguen estas reglas simplemente "se ven bien" en términos éticos y de implementación, sino que también terminan siendo los que generan la mayor emoción y, por lo tanto, la mayor oportunidad para la replicación.

Proyectos que capturan la imaginación también generalmente son los más simples y los que abordan los elementos menos obvios de un problema.

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Con tantos desafíos de salud enfrentados en gran parte del mundo en desarrollo, se te perdonaría por tratar de idear un plan amplio, de alta tecnología, nacional o continental, de gran presupuesto. Algunas organizaciones lo hacen, y muchas fallan por una variedad de razones. Pero un proyecto de menor escala llamó mi atención recientemente, precisamente por su gran simplicidad, su impacto potencial y la manera en que se implementó el libro de texto.

La campaña "Deje de almacenar stock" se basa en un poco -conocido, pero crucial, problema. El agotamiento de medicamentos -donde las clínicas locales y las farmacias se quedan sin medicinas cruciales y de alta demanda- son un problema potencialmente letal en varios países africanos, pero los gobiernos insisten en que no ocurran. El equipo detrás del proyecto se hizo una simple pregunta antes de buscar una solución.

"¿Qué podría ser más poderoso que un mapa que contradiga estas afirmaciones del gobierno?"

Activistas a fines del mes pasado en Kenia, Uganda, Malawi y Zambia comenzó a estudiar clínicas en sus respectivos países, verificando los niveles de existencias de medicamentos esenciales. Estos incluyen antimaláricos de primera línea, tabletas de zinc, penicilina, antirretrovirales de primera línea (ARV) para el tratamiento del VIH / SIDA y medicamentos para la diarrea. Cada uno de estos medicamentos se considera esencial en diversos grados para combatir enfermedades y enfermedades, y se usan ampliamente en los cuatro países.

Después de visitar clínicas y farmacias, los activistas informaron sus resultados utilizando sus teléfonos móviles mediante mensajes de texto estructurados y codificados (SMS) - "x, y, z" - donde el primer número representaba su código de país (Kenia, Malawi, Uganda o Zambia), el segundo su distrito o ciudad, y el tercero el medicamento que encontraron que estaba fuera de stock. Los mensajes fueron recibidos por FrontlineSMS, un software gratuito de código abierto que convierte una computadora portátil y un teléfono móvil en un centro de mensajes de texto grupales de dos vías. Cuando se recibió un informe de agotamiento de SMS, FrontlineSMS se configuró para ejecutar un script automático que validó los datos antes de enviarse a través de Internet a un sitio web impulsado por Ushahidi. Ushahidi, otra pieza de software libre y de código abierto, permite que la información de fuentes múltiples se muestre visualmente en un mapa en línea, mostrando informes específicos por ubicación y construyendo "puntos calientes" de actividad. En el caso de la campaña "Deje de almacenar existencias", cuanto mayor sea el punto de acceso, mayor será la cantidad de desabastecimientos, y mayor será el problema en esa área.

Solo en la primera semana, el equipo recopiló informes de 250 desabastecimientos de medicamentos esenciales en áreas de sus cuatro países destinatarios.

Debido a que los datos entrantes completan automáticamente el mapa, representan una imagen casi en tiempo real de desabastecimientos. Después de un lanzamiento exitoso y una semana de prueba del servicio, el "número de SMS desabastecido" se distribuye a los usuarios de medicamentos en cada país para que cualquier persona con un teléfono móvil pueda enviar un informe de desabastecimiento. Sin embargo, a diferencia de los informes de los recopiladores de datos oficiales y conocidos, estos mensajes serán verificados primero por el personal de Health Action International antes de publicarse en el mapa.

La parte tecnológica de la campaña fue implementada por Michael Ballard y Claudio Midolo, ambos Open Society Fellows del Departamento de Diseño y Tecnología en Parsons the New School for Design en Nueva York. Ndesanjo Macha también ayudó a poner en marcha FrontlineSMS en Uganda y Malawi.

Encontrará más información, un mapa actualizado, las últimas noticias y detalles de los problemas causados ​​por el desabastecimiento en el "Stop Stock- Outs "website.

Ken Banks, fundador de kiwanja.net, se dedica a la aplicación de tecnología móvil para un cambio social y ambiental positivo en el mundo en desarrollo, y ha dedicado los últimos 15 años a trabajar en proyectos en África. Recientemente, su investigación resultó en el desarrollo de FrontlineSMS, un sistema de comunicación de campo diseñado para empoderar a las organizaciones sin fines de lucro de base. Ken se graduó de la Universidad de Sussex con honores en Antropología Social con Estudios de Desarrollo y actualmente está trabajando en una serie de proyectos móviles financiados por la Fundación Hewlett. Ken fue galardonado con una beca de Reuters Digital Vision en 2006, y nombró a Pop! Tech Social Innovation Fellow en 2008. Más detalles sobre el trabajo más amplio de Ken están disponibles en su sitio web en www.kiwanja.net.