Microsoft quiere un Ford Model T Data Center

Microsoft ha ideado una forma más rápida y económica de construir sus centros de datos en los próximos cinco años, y dice que otras compañías también podrían usar sus métodos.

El enfoque de Microsoft, descrito por el Gerente General Michael Manos en una publicación de blog el martes, utiliza un diseño modular en el que las unidades estándar de computación, refrigeración y equipos eléctricos se entregan a una instalación en la parte trasera de un camión y se ensamblan en el sitio. El sistema, que Microsoft llama su diseño de "Generación 4", permitirá que sus centros de datos entren en funcionamiento más rápidamente y reduzca el costo de construir instalaciones tradicionales de ladrillo y mortero.

"Nuestros data centers modulares 'Gen 4' tomarán la flexibilidad de los servidores en contenedores, como los que se encuentran en nuestro centro de datos de Chicago, y aplicarlo en todas las instalaciones ", escribió Manos refiriéndose a los servidores que se entregan y se ejecutan en contenedores de envío independientes. "Piénselo como 'bloques de construcción', donde el centro de datos estará compuesto por unidades modulares de componentes mecánicos, eléctricos, de seguridad prefabricados, etc., además de servidores en contenedores."

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Algunas compañías ya usan sistemas de enfriamiento y computación modular para trabajos específicos, pero Microsoft está llevando la idea un paso más allá. Su influencia como gran cliente significa que puede persuadir a los fabricantes de equipos para que creen productos que cumplan con sus especificaciones, y está desarrollando interfaces comunes para computadoras, fuentes de alimentación y generadores que los fabricantes podrán "enchufar", dijo.

"En resumen, nos esforzamos por llevar la fábrica Modelo T de Henry Ford al centro de datos … La Gen 4 trasladará los centros de datos de un modelo de diseño y construcción personalizado a un enfoque de fabricación de productos básicos. Pretendemos que nuestros componentes se fabriquen en fábricas y luego ensamblemos en un lugar (el sitio del centro de datos) muy rápidamente. "

Sería un gran cambio en cómo se crean los centros de datos y uno que es importante para Microsoft ya que busca una forma rentable de ampliar la infraestructura para su línea servicios. Microsoft planea construir 20 centros de datos "supersize" en los próximos años a un costo de hasta $ 1 mil millones cada uno, según un artículo reciente de BusinessWeek. Manos dijo que el diseño de Gen 4 reducirá el tiempo que le lleva a Microsoft construir un centro de datos por la mitad, hasta un año, y reducirá sus costos de capital hasta en un 40 por ciento.

El equipo contenedor permite a Microsoft dar otros pasos radicales, como construir centros de datos sin techos. Además de reducir los costos de construcción, esto hace que sea mucho más fácil usar aire exterior para sistemas de refrigeración, una de las áreas más costosas de un centro de datos. Microsoft dijo que está trabajando con proveedores de servidores para desarrollar sistemas que puedan operar en rangos de temperatura más amplios, de 10 a 35 grados centígrados, de modo que en algunos casos puede eliminar por completo el equipo de enfriamiento.

Publicó un video corto para brindar una Vista de alto nivel de sus planes.

Bob Seese, arquitecto jefe de Advanced Data Centers, una compañía de San Francisco que arrienda espacio en el centro de datos, aplaudió a Microsoft por compartir la información. Las empresas generalmente son reservadas acerca de lo que sucede en sus centros de datos, pero junto con Google y otras grandes empresas, Microsoft se ha abierto recientemente para analizar sus mejores prácticas.

Presionar a los proveedores para diseñar equipos más flexibles y estandarizados podría beneficiar a todos compañías, dijo Seese. "Una de nuestras mayores dificultades en la industria ha sido la de dar la lata al perro: los fabricantes le dicen a los departamentos de TI lo que necesitan. Tener a alguien presionando a los proveedores podría cambiar esta industria tremendamente", dijo.

Datos los operadores del centro son reacios al riesgo, señaló, porque sus trabajos dependen de mantener las cosas en funcionamiento, y la investigación realizada por Microsoft y otros debería ayudar a todos. "Como resultado de sus éxitos y fracasos, otras compañías se beneficiarán", dijo.

Otros estaban menos convencidos. Ron Croce, director de operaciones del proveedor de infraestructura de centros de datos Validus DC Systems, dijo que Microsoft y Google son únicos en sus requisitos. Los servicios en línea de Microsoft son en su mayoría aplicaciones basadas en la Web que se ejecutan en servidores x86, dijo, y no necesitan el nivel de tiempo de actividad y seguridad de las empresas en, por ejemplo, el sector de servicios financieros.

Crear centros de datos tradicionales puede no ser costoso "Eficaz para Microsoft, pero para otras compañías sigue siendo una necesidad", dijo. "Muchos de los requisitos son impulsados ​​por mandatos regulatorios. Si usted es una compañía de servicios financieros, no puede tener un centro de datos sin techo".

"Sin duda es un concepto válido pero no lo veo como adecuado para todos ", dijo Christopher Johnston, vicepresidente de instalaciones críticas de Syska Hennessy Group. "Creo que la gente tendrá que juzgar según el tipo de industria en la que se encuentre".