Microsoft LifeCam HD-6000: una gran cámara web de alta definición para computadora portátil

El Microsoft LifeCam HD-6000 ($ 60 desde el 5 de agosto de 2010) ofrece un excelente video a un precio fantástico, y su diseño inteligente lo hace perfecto para usarlo con computadoras portátiles.

La LifeCam HD-6000 graba en 720p HD a velocidades de cuadro de hasta 30 fotogramas por segundo (la mejor cámara web de alta definición de nuestro ranking, Logitech HD Pro Webcam C910, admite hasta 1080p de captura). La cámara web de Microsoft tiene una función de enfoque automático, y su tecnología de optimización de imagen integrada ayuda a mantener los colores brillantes y vívidos en diferentes entornos de iluminación. La cámara en sí tiene una rotación de 360 ​​grados. También puede capturar imágenes fijas en alta definición, siempre que su computadora cumpla con los requisitos básicos del sistema.

LifeCam HD 6000 es cuadrado y liviano con una lente gran angular visible, un diseño ideal para el uso de la computadora portátil. Gira 360 grados completos y puede inclinarse ligeramente hacia arriba o hacia abajo. Un clip en la parte inferior de la unidad lo conecta firmemente a la parte superior o lateral de la laptop abierta, pero no se ajusta a la mayoría de los monitores LCD independientes. Un botón en la parte superior de la unidad lo enciende y activa Windows Live Messenger, el sistema de mensajes de video recomendado por Microsoft. (También puede usar la cámara web con otros servicios, como Skype.)

El software incluido de Windows Live no está precargado en el dispositivo, y la cámara no se enciende automáticamente cuando está enchufado. Como es el caso con su hermano, el LifeCam HD-5000, primero debe instalar el software Microsoft LifeCam y Windows Live Messenger desde el CD-ROM incluido, un proceso que me llevó unos 10 minutos en mi computadora de escritorio y cerca de 20 minutos en mi computadora portátil. El software le solicitará que conecte el LifeCam HD-6000 a través del cable USB conectado cuando se complete la configuración del software.

Para admitir el chat de video de alta definición con el LifeCam HD-6000, su PC debe ejecutar Windows XP con el Servicio Pack 2 o superior, con una CPU de doble núcleo Intel 1.6GHz o superior, y al menos 1 GB de RAM. Necesitará una unidad de CD-ROM para cargar el software Microsoft LifeCam incluido (de forma alternativa, puede descargar el software desde la Web). Debido a que carece de un procesador de video incorporado, LifeCam HD-6000 no es compatible con el video chat HD a través de Skype. Si su sistema no cumple con los requisitos establecidos para el chat HD, puede seguir chateando en una resolución de video no HD de 640x480.

La única forma de ajustar la configuración del HD-6000 es con el software Microsoft LifeCam, así que si Si planeas utilizar este dispositivo con AIM, Google Chat, Skype o incluso Windows Live Messenger, tendrás que jugar con la configuración antes de iniciar el chat. La cámara web graba en varios tamaños y niveles de calidad de imagen, de 160 por 120 a 1280 por 720 HD.

El software Microsoft LifeCam permite una serie de otras configuraciones de imagen para el HD-6000. La cámara web se ajusta automáticamente a la cantidad de luz presente para proporcionar el color más vivo posible; pero puede desactivar la función TrueColor que ajusta automáticamente la imagen y luego ajustar manualmente el brillo, el contraste, la saturación, la nitidez, el balance de blancos y la composición de fondo para lograr la imagen óptima. También puede acercarse o alejarse con los controles de escritorio ubicados en la ventana principal del software LifeCam. Una vez acercado, puede desplazarse hacia la izquierda, derecha, arriba o abajo para enfocar un objeto específico. Desafortunadamente, no puede usar el zoom en el modo HD.

En mis pruebas, ciertos elementos parecían estar un poco descoloridos en el modo HD. Por ejemplo, la alfombra gris de mi oficina parecía tener pequeños puntos multicolores. También noté algo de pixelación y granulosidad en áreas de un solo color. Y finalmente, mi cara parecía un poco borrosa hasta que ajusté manualmente el brillo, pero al eliminar la falta de claridad hice que mi imagen pareciera inusualmente brillante y se iluminara. En general, TrueColor hizo que los objetos en el plano se vean mucho más brillantes que en la vida real, ideal para configuraciones con poca luz, pero menos en una habitación ya brillante. Tuve que ajustar la escala de brillo a un nivel considerablemente por debajo de la configuración predeterminada.

El enfoque automático en esta cámara web estaba en acción continua, actualizando y reenfocando en respuesta a cada movimiento sutil. Las personas con las que conversé me parecieron muy molestas; en un momento me vería bien definido y normal, y al siguiente estaría borroso y de un azul brillante, incluso si permanecía sentado y apenas me movía todo el tiempo. Mis compañeros de chat informaron que podían oírme alto y claro cuando estaba sentado directamente frente a la cámara, pero tan pronto como volví la cabeza o me movía ligeramente hacia un lado, notaron un eco y me costaba más oírme.

A pesar de sus peculiaridades de color, el Microsoft LifeCam HD-6000 es una opción sólida para el video chat ocasional, y tiene un gran precio para arrancar. Se ve muy bien colocado encima de su computadora portátil y es fácil de ajustar a medida que enciende y apaga la máquina. Otra ventaja: los requisitos del sistema no son tan exigentes como para las cámaras web compatibles con 1080p, y la captura de 720p lo convierte en una agradable experiencia de video chat.