Compras solo para miembros: ¿vale la pena la publicidad?

Durante el último año, recibí una gran cantidad de invitaciones por correo electrónico a sitios de compras en línea exclusivos para miembros. Estos sitios prometen enormes descuentos en productos de lujo normalmente de alto precio en un ambiente comercial divertido y socialmente interactivo. ¿Qué recesión?

Tres sitios en particular, Gilt Groupe, Ideeli y Rue La La, han funcionado bastante bien. Dirigidos a clientes masculinos y femeninos, estos sitios tienen ventas exclusivas de diversos productos, como ropa, artículos para el hogar y accesorios. Al igual que un club de campo, son solo miembros; para unirse, debe obtener una referencia (un código de inscripción) de un miembro.

Pero, como sucede con todas las ofertas en línea demasiado buenas para ser ciertas, hay una trampa: en realidad, algunas. Las ventas generalmente duran solo dos o tres días, y las existencias son limitadas. Si no está cerca de un artículo, debe decidirse rápidamente antes de agotarse. Además de eso, los sitios tienen políticas de devolución engañosas (o ninguna), por lo que si el artículo que compras no funciona, es posible que te quedes sin él. Y al final, es posible que ni siquiera consigas la gran oferta que crees que eres.

El reloj corre

Rue La La, por ejemplo, me alertó de que estaba comenzando una venta de Marc by Marc Jacobs. Cuando llegué a la venta, la mayoría de los artículos de mi talla se habían agotado. Encontré un par de lindos zapatos y los puse en mi carrito, pero al momento de pagar dudé. El reloj de cuenta regresiva en la esquina me dijo

que tenía unas horas más, así que luché contra el impulso de derrochar. Más tarde ese día, volví a revisar los zapatos: estaban agotados.

El reloj de tiempo, los descuentos y el conocimiento de que alguien podría agarrar un artículo antes que tú, son una receta para la compra impulsiva. Y en esta economía, la tentación de comprar productos con descuento es especialmente fuerte y peligrosa. Los tres sitios han visto un rápido aumento en la membresía y las ventas a pesar de la desaceleración.

"Definitivamente puede inspirar cierta impulsividad", dice Paul Hurley, CEO de Ideeli y uno de sus fundadores. "Pero los precios son tan espectaculares que duele menos".

¿Pero lo son? Realicé una verificación cruzada de algunos artículos con listados en Amazon, PriceGrabber y Shopping.com. Encontré una chaqueta en Rue La La por $ 149 en tamaños limitados. En Amazon vi la misma chaqueta por casi $ 90, en varios colores y tamaños. Pero estos sitios también obtienen ofertas exclusivas con comerciantes, por lo que realmente puede encontrar algunos robos. Por ejemplo, el precio de Rue La La que vi en una determinada máquina de espresso fue de al menos $ 300 menos que en cualquier otro sitio de compras.

Restricciones sobre devoluciones

Los tres sitios tienen algún tipo de política de devolución, pero debe leer la letra pequeña. Las políticas de devolución de Gilt Groupe e Ideeli se aplican solo a ciertos productos (claramente marcados debajo del precio del artículo). Ideeli reembolsa el crédito de la tienda, no el efectivo, por lo que si necesita ese dinero para el alquiler, es una lástima. Todo en Rue La La es retornable, pero al igual que Ideeli, es solo para crédito de la tienda.

Gilt Groupe, Ideeli y Rue La La no son los únicos sitios similares, y seguro que vendrán más. Si nada más, son excelentes (y divertidas) herramientas de compra. Tome los reclamos como "exclusivo" y "descuento" con un poco de sal, lea la letra pequeña, y puede cerrar la sesión con una gran oferta.