IPad Copter Fun to Fly, Steep Learning Curve

El AR.Drone de Parrot, con sede en Francia, es un helicóptero de cuatro rotores, emocionante y divertido de volar, que puede ser pilotado a través de Wi-Fi por un iPad, iPod Touch o iPhone. Pero volar dentro de casa resulta complicado y puede frustrar a los pilotos inexpertos. El helicóptero saldrá a la venta en los Estados Unidos en las tiendas Brookstone el 3 de septiembre de 2010, por US $ 299 y está disponible para pre-ordenar ahora.

Para una revisión en video del juguete, haga clic aquí.

Comenzando

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El emparejamiento de la unidad con un iPad fue fácil. El juguete crea su propia red inalámbrica. Si hay demasiadas señales inalámbricas en el área, el dron podría tener problemas para emparejarse, dijo un portavoz de Parrot, pero en el centro de Boston, inundado de Wi-Fi, no tuvimos problemas.

Cámaras inalámbricas

The el juguete tiene dos cámaras, una apuntando hacia adelante y otra apuntando hacia abajo, que transmiten el video al dispositivo de control. Las cámaras parecen diseñadas para aprovechar los juegos de realidad aumentada que vimos durante el CES. En un juego aparece un avión en tu iPad y tienes que controlar tu helicóptero para derribarlo. No pudimos probar ese juego, pero se nos dice que debería estar disponible en la tienda de aplicaciones de Apple antes de finales de 2010.

No cuente con la cámara para pilotar el dron cuando no pueda Míralo. Mientras que la cámara frontal pequeña tiene un rango de visión relativamente amplio a 93 grados, solo dispara a 15 fotogramas por segundo, apenas lo suficientemente rápido como para evitar las paredes y las puertas. Afuera, sin embargo, las cámaras te dan una perspectiva única del mundo, especialmente cuando pasas el drone entre árboles.

Controlando el juguete

El AR.Drone incluye controles básicos que están en la pantalla del iPad, iPhone o iPod Touch. Inclinar el iPad hace que el dron vuele en la misma dirección que la inclinación. Cuando vuela por primera vez, lo mejor es mantenerse detrás de él para una orientación más fácil.

El software permite una gran cantidad de personalización de los controles de vuelo. Puede aumentar y disminuir la sensibilidad de inclinación, así como la velocidad vertical y la velocidad de guiñada. Hacer los controles un poco más sensibles hace que el helicóptero sea más fácil de controlar, ya que no es necesario mover el iPad tanto.

Vuelo interior

Volar el AR.Drone en interiores requiere mucho espacio y mínimas obstrucciones. Parrot sugiere usar el "casco interior". Sus protectores de espuma de poliestireno hacen sonar las hélices y las protegen. El casco interior efectivamente protegió los rotores, pero a un costo. En dos días, nuestro casco se fracturó en varios lugares y finalmente se rompió en pedazos. Reparamos las primeras fracturas con Super Glue y permitimos que las reparaciones se realizaran durante la noche, pero al día siguiente el casco se rompería en un lugar nuevo. Parrot ofrece "cinta de reparación" por alrededor de $ 10 e incluso tiene un video de instrucciones en línea para reparar el casco. Si su casco interior no puede repararse, se puede comprar un reemplazo por alrededor de $ 40.

Vuelo al aire libre

En condiciones de poco viento, volar al aire libre resultó ser mucho más fácil que hacerlo en interiores debido a espacios grandes y abiertos y la capacidad de Drone para ascender bastante alto. Al seleccionar el modo "vuelo al aire libre", el dron puede compensar el viento. Probamos esta función con las manos fuera de los controles y el juguete se estabilizó efectivamente en el viento.

El vuelo al aire libre era mucho más divertido que volar en interiores porque el avión no tripulado es bastante ágil y puede volar muy rápido en todas las direcciones. El cuerpo principal del dron, incluidas sus hélices, es indulgente. Accidentalmente estrellamos el dron varias veces al aire libre, y las hélices y el cuerpo del dron se mantuvieron intactos y no afectaron los vuelos futuros.

Duración de la batería

El tiempo de vuelo con una batería completamente cargada es de alrededor de 15 minutos. Hay un indicador de batería en la pantalla del iPad y el dron caerá suavemente una vez que el medidor de batería llegue al 12 por ciento. La carga demora alrededor de 90 minutos. Si cree que volará mucho, le sugerimos comprar una batería de repuesto por alrededor de $ 45.

Software

La única aplicación disponible en la App Store cuando revisamos el dron fue AR.FreeFlight. Permite el control total del dron, incluida la supervisión de la alimentación de video de las dos cámaras del dron. Mientras funciona en un iPad, está diseñado para el tamaño de pantalla de un iPhone o iPod Touch.

Parrot dijo que más juegos, como el de realidad aumentada que vimos en el CES, estarían disponibles para fin de año. Parrot también ha hecho disponible un SDK (kit de desarrollo de software) con la esperanza de que los desarrolladores creen más aplicaciones para el juguete. Me gustaría ver uno que permita la grabación de video. AR.Drone se diseñó inicialmente para su uso con productos Apple, pero también hay videos en línea que se usan en un teléfono Android.

Durabilidad del producto

El mayor problema con el AR.Drone fue la durabilidad del casco interior durante nuestra fase de prueba inicial. Al ser nuevo en el juguete, los accidentes son casi definitivos y pueden dañar el casco. Todas las piezas del dron son reemplazables y una sección especial del sitio web de Parrot incluye videos de reparación. Parrot dijo que "el casco está destinado principalmente a proteger los componentes del Ar.Drone como los motores sin escobillas, el procesador integrado y la placa de navegación".

Total

Después de sentirse cómodo con los controles AR.Drone y soportando algunos accidentes, el helicóptero es un juguete divertido para volar. Las fracturas en el casco interior fueron frecuentes durante el período de aprendizaje, pero el resto del juguete fue bastante duradero. El éxito de este producto dependerá en parte de la comunidad de desarrolladores y de las aplicaciones y juegos que se creen para él.

Nick Barber cubre noticias tecnológicas generales tanto en texto como en video para IDG News Service. Envíelo por correo electrónico a [email protected] y sígalo en Twitter en @nickjb.