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Cámara de Representantes de EE. UU. el domingo aprobó un proyecto de ley que aumentaría significativamente las sanciones por infracción de derechos de autor y crearía una nueva oficina de coordinación de la observancia de la propiedad intelectual en la Casa Blanca.
El proyecto de ley, aprobado por unanimidad el viernes por el Senado de los EE. UU. de sus disposiciones más controvertidas, que permitirían al Departamento de Justicia de los EE. UU. enjuiciar las demandas civiles en nombre de los propietarios de los derechos de autor. El DOJ, en una carta a los legisladores la semana pasada, se opuso a esa disposición y dijo que "podría resultar en que los fiscales del Departamento de Justicia actúen como abogados pro bono para titulares de derechos de autor privados independientemente de sus recursos". La legislación, llamada Priorización Recursos y Organización para la Propiedad Intelectual, o PRO-IP, Act, ahora va al Presidente George Bush para su firma. Pero los defensores de los derechos digitales, incluidos Electronic Frontier Foundation y Public Knowledge, se han opuesto al proyecto de ley, alegando que desplaza el equilibrio de las leyes de derechos de autor de los derechos del consumidor hacia protecciones para grandes titulares de derechos de autor, como la Recording Industry Association of America (RIAA).
"El proyecto de ley solo agrega más desequilibrio a una ley de derechos de autor que favorece a las grandes compañías de medios", dijo Gigi Sohn, presidente de Public Knowledge, en un correo electrónico. "En un momento en que todo el mundo digital va a modelos de distribución menos restrictivos, y cuando los tribunales están horrorizados por los extravagantes daños infligidos a consumidores en casos de derechos de autor, este proyecto de ley va por completo en la dirección equivocada".
Public Knowledge ha llamado el veredicto del jurado de octubre de 2007 contra el residente de Minnesota Jammie Thomas, otorgando a la RIAA US $ 222,000, un premio excesivo. Thomas fue acusado de compartir 24 canciones en una red P-to-P (peer-to-peer). La semana pasada, un juez de EE. UU. Le adjudicó a Thomas un nuevo juicio, diciendo que el premio era "totalmente desproporcionado" por los daños incurridos por la RIAA.
Si Bush firma la Ley PRO-IP, la ley aumentaría las penas de decomiso por delitos de copyright. Permitiría a los tribunales, en casos civiles, confiscar "cualquier propiedad utilizada, o destinada a ser utilizada, de cualquier manera o forma" por delitos de derechos de autor.
Esa disposición podría significar que se incautó una amplia gama de dispositivos y equipos., dijo Sherwin Siy, abogado de Public Knowledge. Las versiones anteriores de la factura requerían que los equipos estuvieran conectados sustancialmente a la infracción de derechos de autor, pero la factura que pasó en los últimos días no, escribió en el blog de Conocimiento Público.
"Cualquier cantidad de dispositivos multipropósito, incluso aquellos que no son propiedad de el infractor - podría quedar atrapado en la red de sanciones por decomiso ", escribió Siy.
El proyecto de ley permite a los tribunales confiscar registros comerciales asociados con una presunta infracción, pendiente de juicio. También aumentaría los fondos para las agencias locales, estatales y federales de aplicación de la ley para ayudar con las investigaciones de propiedad intelectual, así como para crear el nuevo puesto de coordinador de propiedad intelectual en la Casa Blanca.
Sohn pidió al Congreso que mirara de manera holística en la ley de derechos de autor "y redactar una legislación que reconozca la realidad de la situación y la realidad de que los consumidores también tienen derechos". Ella dijo que le complacía que el proyecto de ley se despojara de su disposición para permitirle al DOJ presentar demandas civiles en nombre de los titulares de los derechos de autor.
"Esta disposición fue un desperdicio total del dinero de los contribuyentes", dijo Sohn.
RIAA y Business Software Alliance, un grupo comercial que representa a grandes proveedores de software, elogiaron la aprobación de la ley.
"Este proyecto de ley es realmente música para todos aquellos que se preocupan por fortalecer la creatividad y el empleo en Estados Unidos", dijo Mitch Bainwol, Presidente y CEO de RIAA, dijo en un comunicado. "En una coyuntura económica crítica, esta legislación bipartidista proporciona una protección mejorada para un activo importante que ayuda a liderar nuestra competitividad global".
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