Intel muestra trabajando en el sistema Larrabee

Intel demostró el martes el primer sistema basado en su El procesador de gráficos Larrabee proporciona más detalles sobre un producto que sigue siendo un misterio.

Larrabee será el primer procesador de gráficos discretos de Intel, dijo Sean Maloney, uno de los vicepresidentes ejecutivos a cargo del grupo de microprocesadores recién formado de Intel. Demostró el chip en el escenario durante el Intel Developer Forum en San Francisco.

Un científico de investigación de Intel mostró un sistema Larrabee que ejecuta el juego "Enemy Territory: Quake Wars". Mostró cómo Larrabee puede emplear el trazado de rayos, una técnica para generar imágenes realistas trazando un camino de luz, para crear una imagen del agua que fluye y las sombras que crea. El sistema también usó un próximo procesador de servidor Intel de seis núcleos, cuyo nombre en código es Gulftown, que se lanzará a principios del próximo año.

"[Larrabee] le permite simular la interacción de luces y acción y hacerlo más preciso, "dijo el científico investigador, Bill Mark. También toma menos líneas de código para representar las imágenes, dijo.

Aunque algunas personas que vieron la demostración dijeron que estaban decepcionados, Van Baker, un analista de Gartner, dijo que era un buen indicador del poder de procesamiento de Larrabee. El trazado de rayos es una buena prueba para una tarjeta gráfica, ya que requiere una gran cantidad de poder de procesamiento, y pocas tarjetas gráficas de consumo en el mercado actual pueden hacer rastreos de rayos en ese nivel, dijo. Muchas tarjetas gráficas usan otras técnicas de procesamiento de vectores que no logran reproducir imágenes tan reales, dijo Baker.

El procesador Larrabee puede realizar el mismo tipo de tareas que una CPU multinúcleo, pero ofrece más paralelismo, dijo Maloney. "Muchas cosas sobre este producto nos entusiasman mucho", dijo.

Los chips Larrabee se enviarán en 2010, aunque Intel no ha proporcionado una fecha de envío más precisa. Aún no ha revelado varios detalles básicos sobre el chip, incluyendo cuántos núcleos de procesador tendrá. Intel dijo que ya está enviando versiones anteriores de las tarjetas gráficas Larrabee a los desarrolladores de juegos.

Aunque Larrabee inicialmente será un chip gráfico discreto, la compañía podría usar parte de la tecnología para crear núcleos gráficos que puedan integrarse en las CPU. dijo Steve Smith, vicepresidente y gerente general del grupo de empresas digitales de Intel.

Intel ha caracterizado a Larrabee como un procesador de gráficos con "muchos" núcleos, destinados para trabajos gráficos y procesamiento paralelo de alto rendimiento.

Cada núcleo puede procesar múltiples hilos de cómputo, que ciertamente pueden beneficiar a las aplicaciones multiproceso, dijo Baker. Pero a Intel le ha resultado difícil lograr que los desarrolladores programen en paralelo, por lo que obtener un software que aproveche al máximo las capacidades del chip podría ser un problema para Intel, dijo.

La tarjeta gráfica admitirá la programación paralela de DirectX y OpenCL modelos, dijo Maloney. El sistema operativo Windows de Microsoft incluye soporte nativo para DirectX, mientras que Mac OS X de Apple tiene soporte nativo para OpenCL.