El CEO de próxima generación de Intel debe ingresar a los dispositivos de próxima generación

Hagamos las cosas más aburridas primero: Intel ha encontrado su nuevo líder en el actual director de operaciones Brian Krzanich (pronunciado Krah-ZAN-itch), quien asumirá el control de la competencia. El CEO rige cuando Paul Otellini deja la reunión anual del accionista el 16 de mayo.

Normalmente, no cubrimos reorganizaciones ejecutivas en compañías tecnológicas porque los detalles de quién lleva puesto el traje no importan demasiado a los usuarios comunes. ¿A quién le importa quién es el jefe de MegaCorp 5?

Es diferente cuando es Intel.

Intel es una de las empresas de base que respaldan el ecosistema de Wintel. Y las sacudidas allí pueden llevar fácilmente a réplicas que afectan a toda la industria de las PC, que ya está en una posición algo precaria, sacudida por el aumento de las tabletas, la oscilación de la Ley de Moore y la transformación de las PC en microondas. En este paisaje de ominosa actividad sísmica camina Krzanich.

Así que Intel tiene un nuevo CEO. ¿Ahora qué?

No balancee el bote, bebé

El simple hecho de que Krzanich centrado en la ingeniería, en lugar de un alto ejecutivo de una división no técnica como marketing o software, fue ungido, el nuevo líder habla mucho sobre Los planes de Intel.

IntelBrian Krzanich

"Independientemente del CEO, existen los mismos desafíos para Intel", dice Patrick Moorhead, presidente de Moor Insights and Strategy y ejecutivo de AMD desde hace mucho tiempo. "Pero creo que basándonos en el CEO que escogieron, Krzanich, seguirán en gran medida la misma estrategia que han estado usando".

Intel se enorgullece de su destreza técnica, y los antecedentes de Krzanich se encuentran en el lado de las operaciones.. Las tuercas y los pernos y la fabricación de chips de vanguardia están en su sangre.

"Elegir a Krzanich significa que Intel continuará manejando a la perfección sus fábricas [instalaciones de fabricación] y sus tecnologías fabulosas", dice Moorhead.

El oficial Intel línea estrechamente coincide con la predicción de Moorhead.

"Ciertamente, el nuevo liderazgo buscará algunas estrategias nuevas", dijo el gerente de fabricación técnica de Intel, Chuck Mulloy, a PCWorld por correo electrónico. "Han dicho hoy que esperarían continuar aprovechando nuestras fortalezas existentes de diseño y arquitectura junto con una experiencia de silicio sin igual desde una perspectiva de proceso y transistor, pero también en términos de nuestra capacidad de escalar".

En otras palabras, Intel continuará tratando de superar a la competencia en lugar de desviarse en una nueva dirección bajo Krzanich. Así es como él e Intel pueden proceder.

Mucho mobile

La tuerca más grande que Intel absolutamente tiene para romper es el mercado móvil. Al igual que Microsoft, Intel fue sorprendida por la ascensión de teléfonos inteligentes y tabletas, y ahora está luchando por seguir siendo relevante en un mundo cada vez más móvil.

Construyendo desde una perspectiva de eficiencia energética, ARM tiene una ventaja enorme entre los teléfonos inteligentes y fabricantes de tabletas, pero Intel está cerrando rápidamente la brecha. Un puñado de teléfonos Android, todos fuera de los EE. UU., Ya funcionan con el silicio x86 para teléfonos inteligentes de la compañía, y los últimos chips Atom enfocados en tabletas de Intel consumen lo mejor de ellos, a la vez que brindan compatibilidad total con aplicaciones heredadas de Windows.

Krizech y su equipo se apoyan fuertemente en la destreza de fabricación de Intel para obtener una ventaja.

Los chips Atom de IntelIntel son clave para ganar la guerra móvil.

"Espero que Intel no solo agregue paridad de potencia y características [a sus chips móviles], pero también para ser el productor de menor costo ", dice. Hay una alta probabilidad de que eso suceda, dice Moorhead, si Intel logra construir chips móviles usando el proceso de fabricación de 14nm en 2014, como se esperaba. Eso haría que el proceso de Intel fuera superior tecnológicamente al proceso de 20 nm actualmente utilizado por TSMC, la fundición de chips contratada que produce procesadores para los principales proveedores de ARM como Qualcomm y Nvidia.

La amenaza del dominio tecnológico de Intel ya ha impulsado a TSMC a convertir al proceso de 16nm en 2014, un año antes de lo previsto. El temor de la compañía está bien fundado: solo pregúntele a AMD cuán tenazmente Intel tiene una ventaja una vez que gane la vanidad.

Cómo las PC recuperaron su ritmo

Para todo lo que se habla de teléfonos inteligentes y tabletas y las cafeteras inteligentes, sin embargo, el verdadero pan y mantequilla de Intel sigue siendo el mercado tradicional de PC, donde la gran mayoría de las computadoras evolucionan a Intel Inside. (Lo siento, AMD-es verdad.) La industria, a pesar de sus problemas generales, todavía trata bien a Intel, como lo demuestran los ingresos de la compañía de $ 53.3 mil millones en 2012. Intel incluso recaudó $ 12.6 mil millones durante el primer trimestre de este año, cuando el fabricante las ventas cayeron en picado.

Aún así, una próspera industria de PC significa un Intel aún más próspero.

"La prioridad número dos de Intel es volver a las PC sexys, invirtiendo en nuevos modelos de uso y nuevos factores de forma", dice Moorhead.

¿Qué significa eso? Mira a Ultrabooks: Intel prácticamente creó el delgado y ligero género de portátiles en el lado de Windows. Claro, los Ultrabooks pueden haber comenzado como clones de MacBook Air, pero ahora son una raza propia, completa con estándares propulsores de la industria tales como tiempos de arranque rápidos, duración mínima de la batería y (en 2014) pantallas táctiles. Intel posee- literalmente -la marca Ultrabook, y le dio vida a través de un fondo de innovación de $ 300 millones.

Diseño de referencia híbrido Haswell de Intel. Oooh, brillante.

Busque a Intel para estimular los híbridos de forma similar, aunque tal vez sin los $ 300 millones, para obtener de nuevo la vaca lechera para PC. Sea testigo del diseño de referencia de la compañía para un híbrido basado en Haswell, presentado en el CES de este año. Más allá de su estética deslumbrante, el dispositivo tenía una duración de la batería de 13 horas, un tamaño de pantalla dinámico que cambia dependiendo de si está usando la máquina como una tableta o como una computadora portátil, y muchos otros detalles.

La próxima Haswell y los chips Bay Trail teóricamente ofrecerán eficiencias energéticas sin precedentes (para el silicio x86) y proporcionarán un gran impulso para los híbridos y tabletas basados ​​en procesadores Core. Las computadoras delgadas pero potentes para PC no están descartadas con estos procesadores, si Intel cumple con sus promesas de potencia. Espere que Intel impulse a los fabricantes a adoptar estos nuevos diseños radicales de PC.

También espera que Intel impulse su concepto de Computación Perceptual, que tiene como objetivo incorporar a la corriente principal métodos de ingreso no tradicionales como controles de voz, reconocimiento de gestos y lectura de rostros. (Las pantallas táctiles se incluyen también en el paraguas Perceptual Computing). Intel hizo una demostración de un paquete de desarrollador de software para la iniciativa prometida en Mobile World Conference en febrero.

Las tecnologías de cómputo perceptivo no solo son sexys e innovadoras, sino también CPU -intensivo. Oh, Intel, eres tan listo.

Coffee y Google Glass, ¿alguien?

Moorhead espera que Intel profundice en el floreciente "Internet de las cosas", creando procesadores diseñados para ejecutar Fitbits y frigoríficos de aplicaciones y sus ilk. Los dispositivos conectados no necesitan mucho empuje, pero sí necesitan chips básicos, y nadie hace chips mejor que Intel.

IntelIntel ya está prestando mucha atención al Internet de las cosas, al menos desde el punto de vista del software. (Haga clic para agrandar)

"Con todo este 'Internet de las cosas', donde los procesadores se encuentran literalmente en todo, desde la ropa hasta las gafas, el televisor y la cafetera, ¿qué procesador llevará Intel a la mesa? ¿ese? Atom tiene 1 vatio en un teléfono inteligente, pero los procesadores de Internet of Things son un décimo de vatio ", dice Moorhead. "Ir unos pocos nodos de proceso hacia abajo no te llevará hasta allí".

Los antecedentes de Krzanich seguramente lo predisponen a abordar problemas de ingeniería como el diseño y la fabricación masiva de esta nueva clase de procesador. Si Intel resuelve sus acertijos de eficiencia energética -y está en el camino correcto, gracias a sus ambiciones móviles-, las fábricas bestiales de la compañía podrían ser un terreno de desove perfecto para legiones de chips de IoT simples.

Bombear millones de chips simples probablemente no sea una prioridad para Intel, pero el Internet of Things definitivamente está en el radar de la compañía.

Engineers for hire

Observe la expansión del negocio de chips personalizados de Intel, que utiliza las fábricas de Intel para construir procesadores únicos para otras compañías. Intel ya se ha registrado para crear chips personalizados para Altera, Microsemi y Tabula; y con las famosas fábricas de Intel que, según los informes, están por debajo de su capacidad durante la reciente desaceleración de la PC, algunos observadores esperan que Krzanich lleve a Intel más plenamente a la ruta ronin.

Oye, AMD lo está haciendo. ¿Por qué no Intel? ¡Adelante a toda velocidad!

Reduzca la velocidad de sus caballos. Sí, las fábricas necesitan funcionar para ganar dinero, y sí, Krzanich tiene una sólida formación en ingeniería. Pero la destreza en la fabricación está en el corazón del poder de Intel. Tiene sentido que la empresa acepte algunos trabajos de chips personalizados, pero Intel no necesariamente debe apresurarse para llenar sus fábricas con el trabajo de otras personas.

"La primera preferencia de Intel es siempre llenar los fabulosos sus propios productos ", dice Moorhead. "Al hacerlo, básicamente son de doble inmersión en comparación con algo como TSMC, donde TSMC hace los márgenes de fabricación y Qualcomm hace los márgenes de diseño. Dentro de la empresa, Intel captura ambas cosas. "

Las fábricas más modernas de IntelIntel necesitan estar trabajando en algo, preferiblemente algo para Intel.

Intel aún necesita fabricar cientos de millones de procesadores para cumplir la demanda de PC básicas y portátiles, incluso en estos tiempos sombríos. Y si Intel alguna vez (con suerte, eventualmente) se vuelve competitivo en el mercado de los dispositivos móviles -y mucho menos en el mercado de Internet de las cosas- también necesitará grandes volúmenes allí. Grandes volúmenes significan fábricas completas.

Sin embargo, un negocio de chips personalizado expandido no está fuera de discusión. Los procesadores a pedido pueden mantener el funcionamiento de los fab hasta que Intel ataca la veta madre móvil.

Intel ofrece una tecnología de diseño de procesador sin precedentes. Luego, también, algunas de sus fábricas se están agotando en estos días, y los chips personalizados que han diseñado hasta ahora han sido de la variedad de alto margen. Además, el movimiento inminente hacia obleas más grandes de 450 mm significa que las fábricas existentes tendrán incluso capacidades más altas en el futuro.

"Si no sienten que pueden llenar sus fábricas [con el trabajo interno], ese es el momento para Intel para hacer un negocio de fundición muy amplio ", dice Moorhead. Dean McCarron, analista principal de Mercury Research, le dijo a PCWorld que eventualmente el 20 por ciento de los chips que salen de las fábricas de Intel probablemente serán trabajo por contrato, sin duda de la variedad de alto margen.

Entonces, podríamos ver a Intel asumir más clientes de fundición personalizados aquí y allá, pero es básicamente un concierto lateral, aunque potencialmente sea un concierto secundario de mil millones de dólares. Pero siempre es bueno tener un Plan B. Intel tiene que pagar esos $ 18 mil millones en costos de I + D de alguna manera.