SSD Intel-Hitachi Fall Behind Schedule

Una asociación entre Intel e Hitachi Global Storage Technologies ha perdido la fecha de envío para sus primeros productos de almacenamiento flash empresarial, pero ese tropiezo no fue un presagio de malos tiempos para la tecnología, que continúa ganando aceptación en los centros de datos, un analista de la industria dijo el lunes.

Las compañías anunciaron un acuerdo a fines de 2008 para desarrollar conjuntamente SSD (unidades de estado sólido) para servidores y estaciones de trabajo empresariales. Hitachi planea utilizar el silicio flash desarrollado por la asociación de Intel y Micron en unidades con SAS, SCSI en serie o interfaces Fibre Channel. Hace menos de un año, el Director de Marketing Empresarial de Hitachi GST, Dean Amini, dijo que las empresas estaban en camino de entregar productos en la primera mitad de 2010.

Los productos iniciales ahora están programados para salir en la segunda mitad de este año, dijo Ulrich Hansen, director de desarrollo de mercado de Hitachi GST.

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"Tuvimos inicialmente un objetivo ligeramente más agresivo, pero aún estamos muy entusiasmados con esta asociación ", dijo Hansen en una entrevista el lunes. Hitachi es un importante OEM (fabricante de equipos originales) para los fabricantes de servidores y estaciones de trabajo. Estas serán sus primeras ofertas en SSD.

Hansen habló en vísperas de la conferencia Flash Memory Summit en Santa Clara, California, donde ejecutivos y clientes se reunirán para analizar la gama de tecnologías flash de electrónica de consumo a matrices de almacenamiento de centros de datos..

Por gigabyte, el almacenamiento flash es más costoso de hacer que los discos duros (unidades de disco duro), pero normalmente utiliza menos energía y permite una recuperación de datos más rápida porque no tiene partes móviles. Las empresas que han adoptado SSD generalmente las han utilizado para datos que necesitan una recuperación más rápida, mientras que han dejado a los HDD grandes cantidades de contenido que no es tan urgente.

El negocio de flash empresarial en su conjunto, que se ha enfrentado a algunos obstáculos los años, todavía está creciendo rápidamente, según el analista Jim Handy de Objective Analysis.

"El mercado realmente está floreciendo en este momento", dijo Handy. Su compañía pronostica que los envíos globales de SSD aumentarán de 170,000 este año a 4.1 millones en 2015, mientras que los ingresos aumentarán de US $ 425 millones a $ 3.8 mil millones.

Las SSD sufrieron una reputación como no confiable o de larga vida para uso empresarial, pero mucho El problema tenía que ver con los controladores que se usaban para administrar el flash en productos anteriores, dijo Handy. Algunos controladores usados ​​fueron diseñados para tarjetas Compact Flash de consumo, que obtienen un uso mucho menos intensivo de lectura y escritura que el almacenamiento empresarial, dijo Handy. Con controladores especialmente diseñados, los SSD no representan un paso atrás respecto de la confiabilidad y la larga vida útil de los discos duros (HDD) (unidades de disco duro), dijo.

Los SSD probablemente seguirán siendo más caros que los HDD en el futuro inmediato, pero las empresas pagará la prima por su velocidad donde sea necesaria, Handy cree.

Intel e Hitachi se retrasaron porque algunos desarrollos tardaron más de lo esperado y agregaron más funciones y llevaron a cabo más pruebas de los productos, dijo Hansen de Hitachi.

"Estamos esencialmente terminados con el trabajo de desarrollo. Estamos validando el producto [y] estamos haciendo trabajos de precalificación con algunos de nuestros clientes OEM", dijo. Es probable que el primero de los productos de esos OEM llegue al mercado antes de fin de año, según Hansen.

Según lo planeado, los productos utilizarán SAS de 6G por segundo (bps) y Fibre Channel de 4G bps. interfaces. Los primeros SSD de los socios utilizarán flash SLC (celda de un solo nivel), el formulario que se ha utilizado hasta ahora en la mayoría de las SSD empresariales. SLC empaqueta menos datos en la misma cantidad de espacio y es más caro por gigabyte, pero también tiene una mayor longevidad para usos donde los datos se escriben de forma intensiva en el disco, dijo Hansen. En última instancia, es menos costoso para estas aplicaciones, dijo. Para la segunda mitad del próximo año, Hitachi e Intel esperan presentar versiones que utilicen MLC (célula multinivel), que es más densa, menos costosa y adecuada para aplicaciones en las que los datos se escriben con menos intensidad, dijo.

De acuerdo con el pronóstico de Amini del año pasado, las unidades tendrán un MTBF (tiempo medio entre fallas) de hasta 2 millones de horas, dijo Hansen.