Intel se toma en serio el inalámbrico

El hecho de que la conectividad LTE se está volviendo omnipresente en teléfonos inteligentes y tabletas no se pierde en Intel, que apunta a que sus procesadores de banda base se utilicen en más dispositivos móviles y estaciones base.

Intel está optimizando los módems LTE para vincularlos estrechamente con sus chips de smartphone, tableta y ultrabook, y el fabricante de chips finalmente planea integrar procesadores de banda base, que administran funciones de radio, dentro de sus chips móviles.

Intel quiere aumentar sus envíos de procesadores de banda base independientes de los procesadores de aplicaciones. En el Mobile World Congress de la semana pasada, la compañía anunció planes para comenzar a enviar su primer módem LTE multimodo para teléfonos inteligentes, tabletas y ultrabooks. El módem XMM 7160 es compatible con 15 bandas LTE, y también con comunicaciones 3G y EDGE.

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"Estamos buscando bastantes sucursales diferentes de clientes para ayudar se introducen rápidamente en el mercado ", dijo Hermann Eul, vicepresidente y gerente general del Grupo de Comunicaciones y Móviles de Intel, en una entrevista en el MWC, en Barcelona la semana pasada.

El negocio de comunicaciones inalámbricas de Intel comenzó con la adquisición de Infineon Inalámbrico a principios de 2011. Eul se unió a Intel con esa adquisición y fue escogido para dirigir el Mobile and Communications Group junto con Mike Bell, ex ejecutivo de Palm y Apple.

Intel ha invertido agresivamente en el desarrollo de chips de baja potencia, y se han enviado una cantidad de teléfonos inteligentes y tabletas con chips Atom de baja potencia. Intel ha acelerado el desarrollo de chips móviles para aprovechar sus últimos procesos de fabricación, lo que traerá más rendimiento y ahorro de energía. Sin embargo, los funcionarios de la compañía se negaron a proporcionar una fecha específica cuando el procesador de banda base se integrará con el procesador de la aplicación.

"Estamos mirando un marco de tiempo, pero no hemos hablado al respecto", dijo Eul. "La integración en el futuro sin duda ocurrirá".

La integración de la aplicación y el procesador de banda base es importante para Intel, pero los clientes tienen diferentes necesidades, dijo Eul. El negocio de procesadores de comunicaciones es clave para ofrecer una gama de ofertas de chips a los clientes que buscan construir conectividad celular y de datos en dispositivos móviles y otros equipos, dijo Eul.

LTE es ahora una gran prioridad para Intel, dijo Eul. Intel proyecta que las conexiones LTE se duplicarán durante el próximo año a alrededor de 120 millones, y en los dispositivos móviles el chipset LTE es tan importante como el procesador de aplicaciones, dijo.

"LTE es la parte trasera que habla a la red. Si eso no funciona, se sentirá decepcionado ", dijo Eul.

Otra prioridad es ampliar el número de bandas LTE compatibles con los chips inalámbricos de Intel. Eso ayudará a los teléfonos inteligentes y tabletas a trabajar en múltiples redes LTE en diferentes países.

"Esto se multiplica en el caso de LTE", dijo Eul. "Estamos contando 39 bandas y un año atrás contamos 13 bandas".

A medida que Intel se enfoca en dispositivos móviles, la capacidad de proporcionar un procesador de banda base es un paso en la dirección correcta, dijo Dean McCarron, analista principal de Mercury Research.

"Lo que estamos viendo es la evolución de lo que será la arquitectura esperada. Vas a obtener tu aplicación y procesador de banda base del mismo proveedor ", dijo McCarron.

La industria se ha movido en la dirección de incluir más componentes de teléfonos inteligentes dentro de un chip, dijo McCarron. Qualcomm fue el primero en integrar un módem dentro de sus chips Snapdragon y Nvidia acaba de presentar Tegra 4i, que integra un módem LTE con un procesador Cortex-A9 ARM.

"No diría que es la última pieza que queda, pero es una pieza crítica ", dijo McCarron.