En estos bosques, no hablan GPS

Un dispositivo de GPS puede ser útil cuando estás explorando el extenso campo y las tierras boscosas de Maine. Pero la herramienta de navegación más querida del estado es decididamente de baja tecnología, y puede obtener una en casi cualquier estación de servicio o tienda de campo por 20 dólares.

Se la conoce como Maine Atlas & Gazetteer, y si no tiene uno de estos grandes libros de mapas rectangulares en la puerta de su bolsillo trasero, probablemente sea "un visitante", como dicen los lugareños.

Las publicaciones están hechas por DeLorme, una compañía con sede en la ciudad costera de Maine en Yarmouth. Hace mucho tiempo, DeLorme se mudó al software de mapas digitales y dispositivos GPS, donde compite con marcas como Garmin y Magellan.

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Pero su serie de Atlas & Gazetteers, que ahora están disponibles para los 50 estados de EE. UU., todavía tienen una base de admiradores leales entre los amantes del aire libre, quienes aprecian la atención obsesiva al detalle sobre carreteras menos transitadas y lugares de interés raramente vistos.

Realmente necesitas este nivel de ayuda para desplazarte por Maine, donde las carreteras secundarias están dispuestas como una red de langosta enredada y la gente comienza a dar instrucciones diciendo "no entiendes nada".

Jane Crosen de la ciudad costera de Penobscot ha sido propietaria de "alrededor de 10" ediciones de la Edición de Maine en los últimos años. "Siempre tengo al menos uno en el auto y otro en mi casa", dijo Crosen, que trabajó como editor en DeLorme en la década de 1980 y ahora crea y vende mapas hechos a mano de varias regiones de Maine.

"No hay nada que yo" más bien miro [que los mapas en papel] ", dijo. "Me molesta la idea de depender del software".

Los mapas de Crosen y DeLorme se diferencian por su comprensión de los detalles locales.

Por ejemplo, una franja importante del norte de Maine está tan poco poblada que muchas secciones están identificadas con combinaciones de letras y números, en lugar de los nombres tradicionales de ciudades o distritos.

Los mapas DeLorme muestran la red sorprendentemente intrincada de los senderos de registro de bosques en estas áreas con gran detalle y agregan información no necesariamente disponible desde un GPS, como lugares donde una carretera podría bloquearse o deslavarse, y la ubicación de lugares como el Campamento Five Finger, un puesto remoto en "T14 R12 WELS".

Es el tipo de cosas que realmente pueden ayudarlo a evitar perderse, o como dicen aquí, "voltearon".

La mayoría de los mapas señalan lagos y ríos. Pero el atlas de DeLorme, que divide el estado en unos 70 mapas de 11 por 15 pulgadas, premia a los pequeños afluentes verdaderamente auténticos y curiosos como Dragon Meadow Brook, un hilillo de dos millas en la ciudad de Denmark, en la Región de los Lagos.

El Mapa 15 "señala y nombra todas y cada una de las masas terrestres en las aguas de la ciudad de Stonington, incluso guijarros virtuales como la Isla de la Papa.

Las páginas del libro están repletas de iconos que indican lanchas, faros, áreas pantanosas, torres de vigilancia, estaciones de guardabosques y guardabosques. Emplea tres anotaciones para campings: una para campamentos comerciales, otra para "campamentos forestales mantenidos" y una tercera marca de "campamentos primitivos" donde uno debe obtener el permiso de un terrateniente local.

Una larga sección al frente del libro proporciona descripciones y coordenadas del mapa para rutas de senderismo, áreas recreativas y sitios históricos.

Estas páginas pueden ser la piedra angular del encanto particular de Gazetteer, ya que proporcionan forraje para una cadena interminable de salidas de fin de semana o de estímulo del momento viajes a lugares como el sitio del accidente de un bombardero B-52 en Elephant Mountain.

Este tipo de detalle no se produce de la noche a la mañana. Frustrado por deficiencias e información desactualizada en mapas gubernamentales disponibles al público, el fundador y CEO de la compañía, David DeLorme, desarrolló su atlas inicial de Maine a mediados de la década de 1970 en su mesa de cocina, utilizando recursos como mapas de dominio público y fotografías aéreas.Ahora, la compañía privada, que tiene unos 150 empleados, mantiene los productos actualizados mediante una combinación de aportaciones de la comunidad y un alcance constante, según Judy Hayes, directora de producción de datos.

"Los clientes nos envían cosas todo el tiempo, y ese es un buen punto de partida ", dijo.

Más allá de eso, DeLorme mantiene contactos con una amplia variedad de agencias gubernamentales a nivel nacional y estatal. "Nos enfocamos en cosas diferentes dependiendo del estado, por lo que es relevante para los usuarios. No hay dos atlas iguales". Un portavoz de DeLorme no reveló cifras recientes de ingresos o tendencias de ventas para la serie de atlas, pero dijo que el mercado del atlas en papel en su conjunto "está sintiendo parte del efecto" de las tecnologías más nuevas.

Pero parece que hay pocas señales de que DeLorme elimine paulatinamente los Gazetteers en el corto plazo. La compañía ha estado llevando a cabo una importante revisión visual de la serie y hasta ahora ha completado la mitad de los títulos, según Hayes. Lo cual es una buena noticia tanto para los Mainers como para los visitantes.