IBM libera un servidor Unix de 256 núcleos, su mayor aún

IBM ha fortalecido su posición en el negocio de Unix con nuevos sistemas basados ​​en sus procesadores Power7, incluido un servidor para grandes empresas que escala hasta 256 núcleos.

El Power 795 es el servidor Unix más grande de IBM hasta la fecha. Está dirigido a empresas que ejecutan aplicaciones de bases de datos a gran escala o que desean consolidar múltiples cargas de trabajo de Unix o Linux en un solo sistema utilizando el software de virtualización PowerVM de IBM.

IBM también lanzó varios servidores de bajo consumo basados ​​en Power7, cada uno con uno o dos procesadores. Combinado con los sistemas de rango medio que lanzó a principios de este año, los nuevos servidores completan la línea Power7 de IBM de arriba a abajo.

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Todos los nuevos sistemas se ofrecen con Linux o los sistemas operativos AIX o i de IBM (i es el nuevo nombre para IBM i5 / OS). Compiten con los servidores Unix de Hewlett-Packard y Oracle, que adquirieron el negocio de hardware de Sun cuando compraron la compañía a principios de este año.

Pocas organizaciones necesitan una caja tan grande como el 795 para ejecutar una única y gran aplicación, y IBM espera que la mayoría de los clientes lo utilicen para proyectos de consolidación, que pueden ayudar a reducir el uso de energía y conservar el espacio de los centros de datos, dijo Steve Sibley, gerente mundial de marketing de IBM para sistemas Power.

La caja se puede tallar en 254 particiones hoy, y IBM ha dicho que aumentará ese número a 1,000 el próximo año cuando complete las pruebas requeridas. "Es posible que necesite una actualización de firmware para hacerlo, pero en este momento no anticipamos que los clientes tengan que hacer nada", dijo Sibley.

El 795 tiene 8 TB de memoria principal y usa ocho "libros" de procesador, como llamadas de IBM. ellos, cada uno con cuatro procesadores Power7. Cada uno de los chips tiene ocho núcleos de procesador, dos más que el Power6, e IBM dice que los nuevos procesadores son compatibles con los servidores basados ​​en Power6. Eso significa que los clientes pueden deslizar los libros de Power7 en un chasis Power 695 existente sin ninguna otra actualización requerida, dijo Sibley.

IBM está lanzando los sistemas a un mercado blando. Las ventas de servidores de Unix han estado en declive, con ingresos que cayeron un 22 por ciento entre 2008 y 2009, a $ 13.1 mil millones, según IDC. La compañía analista espera que el mercado se recupere ligeramente este año y el próximo.

IBM ha estado mejor que sus rivales en esas malas condiciones. Vendió la mayor cantidad de unidades de Unix en cada uno de los últimos tres años, según IDC, ampliando su participación en los ingresos a 40,3 por ciento en 2009, en comparación con 26,2 por ciento para HP y 25,3 por ciento para Sun.

Los nuevos sistemas podrían fortalecer su posición más allá. "Sobre una base de hardware, es bastante claro que IBM está a la cabeza en el desempeño sin procesar", según Dan Olds, analista principal de Gabriel Consulting.

Aún así, el crecimiento de IBM llegó en un período de confusión para sus rivales, dijo el analista de IDC. Jean Bozman. HP ha estado transfiriendo clientes de su chip PA-RISC al procesador Itanium de Intel, y el futuro de Sun se nubló durante mucho tiempo cuando se hablaba de una adquisición.

Luego de algunas demoras, HP ahora ha lanzado nuevos servidores basados ​​en Itanium 2, y Oracle finalmente está discutiendo un mapa de ruta para el negocio de hardware de Sun. Eso los coloca en una mejor posición competitiva. Aún así, Bozman dijo, "IBM está en una posición muy fuerte".

Incluso IBM no sabe exactamente cómo responderán los clientes al sistema de 256 núcleos. "Esta es la primera vez que pasamos de 64 núcleos a 256, por lo que será interesante ver la demanda", dijo Sibley. Un puñado de clientes tiene aplicaciones que son lo suficientemente grandes como para funcionar en un sistema completo, "pero nosotros "veo que cientos de particiones son la norma", dijo.

La compañía ofrece un modelo de pago "capacidad bajo demanda", por lo que los clientes pueden solicitar un sistema completamente cargado y pagar los procesadores a medida que se activan.

IBM no proporcionó un precio para el 795, excepto para decir que comienza en $ 500,000. Sibley dijo que los clientes obtienen aproximadamente el doble de núcleos de procesador en un sistema Power7 que lo harían con un sistema Power 6 del mismo precio.

Para los servidores de gama baja, IBM desactiva algunos de los núcleos Power7 para ofrecer cuatro y chips de seis núcleos. Esos procesadores se ofrecen en los sistemas Power 710, 720, 730 y 740, que también se lanzaron el martes en formatos rack y montable de uno y dos sockets. Los servidores comienzan desde $ 6,385, dijo Sibley.

La compañía también lanzó un nuevo sistema Smart Analytics, el 7600, que viene preinstalado con el software de almacenamiento de datos DB2 de IBM en un sistema creado para análisis de datos. Es la actualización Power7 de un sistema Power 6 que IBM lanzó en abril.