IBM amenaza con dejar cuerpos normativos

IBM amenaza con dejar organizaciones que establece estándares para la interoperabilidad del software debido a la preocupación de que sus procesos no siempre sean justos.

IBM publicó un nuevo conjunto de pautas que planea seguir, que incluyen alentar a los organismos de estándares a tener reglas para proteger sus decisiones de "influencia indebida" una clara referencia al competidor Microsoft.

IBM fue uno de los más acérrimos opositores de un formato de archivo creado por Microsoft y aprobado por la Organización Internacional de Normalización (ISO) como estándar internacional a principios de este año.

Parte del La especificación, llamada Office Open XML, se usa en el último paquete de productividad de Office 2007 de Microsoft, pero aún no se ha implementado por completo por parte de Microsoft u otros proveedores de software. OOXML es un rival del formato OpenDocument (ODF), también un estándar internacional utilizado en suites de oficina como OpenOffice.org y StarOffice.

Microsoft envió OOXML al ISO bajo el llamado proceso Fast Track, que algunos oponentes creían que era demasiado apresurado y resultó en un estándar de mala calidad. Muchos países y expertos técnicos cuestionaron la necesidad de otro formato estándar de documento.

El Comité Técnico Conjunto 1 (JTC 1) de ISO / IEC aprobó un borrador del estándar OOXML en una votación que se cerró el 29 de marzo. Brasil, India, Sudáfrica y Venezuela presentó apelaciones sobre su aprobación, pero las apelaciones fueron desestimadas en julio. Las apelaciones se centraron en parte en supuestas irregularidades en el proceso de votación del ISO.

En agosto, la ISO y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) aprobaron la publicación de ISO / IEC DIS 29500, el nombre oficial de la especificación OOXML.

Las nuevas pautas de IBM sobre cómo participarán en las organizaciones de estándares surgieron de la frustración de la compañía con OOXML, dijo Andrew Updegrove, abogado de Gesmer Updegrove en Boston que estudia cuestiones de estándares y propiedad intelectual.

Las directrices de IBM se formularon a partir de recomendaciones de una consulta en línea de seis semanas celebrada en mayo y junio. Involucró a más de 70 expertos que discutieron cómo se podría mejorar la creación de estándares. Updegrove también participó.

Las directrices de IBM se basan en su creencia de que los estándares abiertos aumentan la gama de productos de software que son intercambiables. Las normas impiden que un proveedor de software capture una gran parte del mercado al bloquear a los usuarios en un formato propietario y limitar su capacidad para cambiar fácilmente a otro producto.

Microsoft ha sido acusado desde hace tiempo de dominar el mercado de programas de productividad de oficina debido a su uso de formatos de archivo cerrados. Microsoft cambió de rumbo, sin embargo, y envió su formato OOXML para convertirse en un estándar internacional, lo que significa que otros proveedores podrían implementar OOXML en sus productos.

Pero OOXML fue criticado por ser innecesariamente complejo. Además, Microsoft fue acusado de presionar a los países para que respalden el estándar, lo que dejó a compañías como IBM furiosa. IBM es un respaldo de ODF desde hace mucho tiempo.

Las nuevas directrices de IBM pretenden presionar a organizaciones como ISO y ECMA, una organización de estándares liderada por la industria, para que reconsideren sus procedimientos.

No es probable que ese cambio llegue. Pronto, dado que los estándares de TI son sólo una pequeña parte de lo que hace ISO, dijo Updegrove. Establece estándares que van desde especificaciones para fertilizantes hasta tamaños de indumentaria y productos farmacéuticos.

Pero IBM es un gran jugador y participa en más organizaciones y organismos nacionales de normalización que quizás alguna otra compañía tecnológica, dijo Updegrove.

Incluso si IBM lo hizo bien En su amenaza, retirarse de un organismo de estándares no haría que uno se derrumbara, dijo Updegrove. IBM también sufriría, dijo.

"Si decidieron abandonar ECMA, eso les quita la capacidad de impulsar su estándar preferido a través del sistema", dijo Updegrove.

Los representantes de ISO y ECMA no pudieron ser contactados inmediatamente para hacer comentarios.