IBM pone escritorios virtuales en la nube

IBM está lanzando un servicio de suscripción que pretende facilitar a las grandes empresas el uso de la virtualización de escritorio, una tecnología que ha tardado en despegar pero que algunos dicen que tiene un gran potencial.

La virtualización de escritorio permite a las empresas alojar el sistema operativo de escritorio y las aplicaciones de un empleado en una máquina virtual en un servidor central, donde se puede acceder usando un navegador web desde un cliente ligero o PC de escritorio. Los proponentes dicen que la tecnología puede reducir los costos de TI centralizar la administración del software de escritorio y hacer que los trabajadores sean más móviles al permitirles acceder a sus aplicaciones corporativas desde cualquier computadora. Pero la virtualización de escritorio puede ser compleja de implementar y muchos departamentos de TI aún no tienen las habilidades para hacerlo. Y algunas empresas se sienten desconcertadas por la necesidad de realizar una inversión inicial en nuevo software y hardware de servidor.

IBM pretende abordar esos desafíos con IBM Smart Business Desktop Cloud, un servicio para empresas grandes y medianas que se lanzará en Europa y Norteamérica este octubre, anunció IBM el lunes.

El servicio permitirá a las empresas crear imágenes de escritorio de los empleados y subirlas a un centro de datos de IBM en Carolina del Norte o Alemania, donde IBM alojará y administrará las imágenes por una tarifa mensual.

"Estamos tratando de ofrecer una infraestructura a los clientes que les permita avanzar un poco más rápido con la virtualización de escritorio", dijo Rick Morgan, gerente de producto de IBM Smart Business Desktop Cloud.

IBM no tiene mucho de su propio software de virtualización de escritorio, por lo que creó un producto "de lo mejor" utilizando el hipervisor ESXi de VMware, el agente de conexión HDX de Citrix Systems y el software de infraestructura de escritorio virtual de Desktone. Ha probado el sistema con clientes ligeros de Wyse Technologies, pero dice que los clientes pueden usar cualquier tipo de computadora cliente.

IBM ha estado construyendo dichos sistemas hospedados para clientes de forma personalizada, pero esta es la primera vez que ofrecerá una versión anterior. "construido para el paquete de virtualización de escritorio por una tarifa mensual fija", dijo Morgan.

Sin embargo, no revelará los precios antes de que el servicio salga a la venta. A los clientes se les cobrará mensualmente por computadora, según la cantidad de energía de procesamiento y memoria que necesiten. También pueden necesitar comprar servicios de evaluación y planificación de IBM para ponerlos en funcionamiento, dijo Morgan.

Jeff Boles, un analista de la industria de Taneja Group, dijo que el servicio de IBM podría alentar a más empresas a virtualizar los equipos de escritorio. "Las grandes empresas solo se sentirán cómodas yendo a esto si hay alguien con la escala de IBM detrás, así que creo que esto hace que esta oferta sea bastante convincente", dijo.

El servicio será más atractivo para las empresas que tienen un escritorio bastante estandarizado imágenes, como centros de llamadas, y que ya utilizan algún tipo de servicios de administración de escritorio alojado, dijo Boles. "Creo que en esos casos podría ser bastante rentable para IBM y más eficiente y económico para el cliente", dijo.

Mientras IBM alojará las imágenes de escritorio y administrará los servidores virtualizados y el almacenamiento en el que se ejecutan, los clientes pueden continuar para usar el directorio y los sistemas de autenticación que tienen en sus propios centros de datos.

"Si el cliente tiene sistemas maduros de autenticación y administración de datos, puede continuar usándolos sin tener que subcontratar todo eso", dijo.

Los clientes necesitarán registrarse para al menos 50 computadoras de escritorio para usar el servicio, dijo IBM. Para las empresas que no quieren que sus escritorios estén alojados en el centro de datos de IBM, por razones reglamentarias o de otro tipo, IBM proporcionará el hardware en el sitio del cliente y lo administrará allí, dijo Morgan.