IBM apuesta $ 1 billón en almacenamiento flash

El disco duro pronto estará muerto, al menos para la mayoría de los usos de la empresa. IBM está apostando. La compañía está llevando a cabo una importante iniciativa estratégica -y $ 1 mil millones en investigación- para hacer que el flash sea la forma de almacenamiento más destacada en la mayoría de las organizaciones.

IBM lanzó una línea de sistemas de almacenamiento flash, denominada FlashSystem, basada en tecnologías adquiridas por IBM cuando compró Texas Memory el año pasado. La compañía también abrirá 12 centros en todo el mundo que ayudarán a los clientes a prototipar sistemas flash y responder sus preguntas sobre la tecnología.

Un conjunto de FlashSystems podría configurarse en un solo rack capaz de almacenar hasta 1 petabyte de datos, capaces de producir 22 millones de IOPS (operaciones de entrada / salida por segundo). Obtener el mismo nivel de almacenamiento y rendimiento de un sistema de disco duro requeriría 315 bastidores de discos de alto rendimiento, explicó Mills. Gracias a la tecnología desarrollada por Texas Memory, los chips flash eMLC (chip multinivel empresarial) que utilizan estos sistemas tienen una vida útil promedio de 30,000 ciclos de escritura / borrado, mucho más que los 1,000 a 3,000 ciclos que ofrecen los MLC de grado consumidor.

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FlashSystem se une a otros sistemas de almacenamiento flash y flash y de almacenamiento híbrido de IBM, incluidos IBM Storwize V7000, IBM System Storage DS8870 y el sistema de almacenamiento IBM XIV.

Con sistemas flash "Se obtiene una gran cantidad de almacenamiento en un factor de forma relativamente pequeño, con un nivel de rendimiento muy alto", dijo Steve Mills, vicepresidente senior de software y sistemas de IBM, en una conferencia de prensa en Nueva York el jueves.

Steve Mills de IBM explica cómo las unidades flash de estado sólido pueden ser más rentables que las unidades basadas en disco duro.

En la presentación, Mills argumentó que en realidad sería más rentable ahora para que las organizaciones utilicen todos los sólidos -stat El almacenamiento en lugar de los discos duros, cuando se contabilizan todos los costos del centro de datos.

"No hay duda de que el flash es la solución más económica para el problema empresarial cuando el problema empresarial exige esa clase de tecnología", dijo.

IBM estima que las empresas gastan alrededor de $ 20 mil millones cada año comprando y manteniendo sistemas de almacenamiento. "Este mercado es tan grande como lo es porque es un mercado ineficiente. Esto cambiará profundamente. Los mercados ineficientes nunca duran para siempre ", dijo Mills.

No todos los sistemas se beneficiarían del uso de tecnologías de estado sólido, solo aquellas donde el rendimiento es un factor crítico para las operaciones, estipuló Mills. Pero el rendimiento es un factor en un número creciente de cargas de trabajo, incluido el procesamiento transaccional, el análisis y la computación en nube general, dijo Mills.

Cada vez más, las unidades de disco se están convirtiendo en el cuello de botella en muchos sistemas sensibles a la latencia, explicó Mills. En los últimos 10 años, se han logrado grandes avances en la mejora del rendimiento de los procesadores, las redes y la memoria, aunque los discos duros han aumentado solo un poco más rápido. "Es un dispositivo mecánico", dijo Mills.

Tradicionalmente, los sistemas de almacenamiento empresarial se han basado en discos duros para almacenar datos. Debido a que sus datos se escriben en un plato circular utilizando un brazo actuador que se mueve hacia adelante y hacia atrás en el disco, los discos duros tardan más tiempo en escribir y leer datos que los dispositivos de estado sólido, que pueden escribir y leer en cualquier ubicación con la misma rapidez.

Para aumentar el rendimiento de la unidad de disco duro, algunas organizaciones rayan o expanden datos en varios discos para mejorar el rendimiento, dejando la mayor parte de cada disco vacío. Este enfoque acelera la capacidad de respuesta del sistema porque el brazo actuador de una unidad no tiene que viajar a través de todo el disco para escribir o leer datos. Pero este enfoque aumenta los costos porque requiere más discos duros, así como los costos asociados de electricidad, espacio y administración de TI para mantener los discos en funcionamiento.

Los discos de estado sólido han estado disponibles por más de una década, aunque han costado más que los discos duros y todavía no pueden ofrecer la capacidad total de los discos duros, por disco. Sin embargo, los precios han ido disminuyendo, ya que se usan más en dispositivos de consumo como teléfonos inteligentes y cámaras.

Y Mills argumentó que la industria está viendo un punto de inflexión, donde los discos flash pueden ser tan baratos como los discos duros.

En este momento, los discos duros genéricos cuestan alrededor de $ 2 por gigabyte, dijo. Un disco duro empresarial costará alrededor de $ 4 por gigabyte, y un disco duro de alto rendimiento tendrá un costo de $ 6 por gigabyte. Si una organización clasifica sus datos en más discos para un mejor rendimiento, el costo sube a alrededor de $ 10 por gigabyte. En algunos casos, donde el rendimiento es crítico, los costos del disco duro pueden dispararse a $ 30 o $ 50 por gigabyte. Un disco de estado sólido de IBM ejecuta aproximadamente $ 10 por gigabyte y puede llenarse hasta su capacidad, por lo que en realidad son menos costosos en muchos casos, argumentó Mills.

Además, se acumulan otros beneficios económicos con el uso de unidades de estado sólido. Una es que consumen menos electricidad. Si bien hoy en día la mayoría de los gerentes de TI no tienen que preocuparse por la cantidad de electricidad que consumen sus sistemas, esto puede estar cambiando. Un cliente de IBM que habló en la presentación, el Director de Operaciones de TI de Sprint, Karim Abdullah, señaló que su compañía ha ordenado que reduzca el uso de electricidad de sus operaciones en un 1,5 por ciento mensual. Abdullah está utilizando discos de estado sólido para reducir los costos de energía y mejorar el rendimiento del sistema.