Hynix cerrará US Chip Factory en medio de desaceleración

Una desaceleración del mercado de DRAM resistente ha llevado a Hynix Semiconductor a planear el encofrado de una fábrica de chips de memoria en Eugene, Oregón a fines de septiembre, dijo la compañía el jueves.

Hynix dijo que todavía está investigando varias opciones sobre cómo usar la fábrica después de que se cierra, y podría reabrir la instalación para fabricar otros productos de chips. La compañía surcoreana también puede vender la fábrica, o dividir la operación y vender el equipo por separado de la tierra y la construcción.

Las compañías de DRAM han estado luchando para encontrar formas de combatir un exceso en sus productos principales de chips de memoria. Los precios de DRAM se han mantenido cerca o por debajo del costo de producción desde fines del año pasado. El problema comenzó cuando los fabricantes de DRAM construyeron demasiadas fábricas nuevas, anticipando que el sistema operativo Vista de Microsoft provocaría que los consumidores y las compañías comenzaran a comprar nuevas PC en masa. Vista ha impulsado el mercado de PC, donde se encuentran alrededor de dos tercios de todas las DRAM, pero el repunte no ha sido tan rápido o amplio como se esperaba.

Casi todos los fabricantes de DRAM han registrado pérdidas masivas debido a la recesión. Qimonda AG, por ejemplo, registró una pérdida neta de 1.080 millones de euros (1.700 millones de dólares) durante los primeros seis meses de su año fiscal, que finalizó el 31 de marzo. Esa cifra excedió sus ventas en el mismo período, que fue de 925 millones de euros. 57 por ciento en comparación con el mismo momento hace un año.

Cerrar la fábrica de Eugene es importante para Hynix. La planta ha sido una balsa salvavidas para la compañía en los últimos cinco años, ya que la compañía luchó contra aranceles compensatorios impuestos por Japón, EE. UU. Y la UE seguidos por los préstamos de bancos respaldados por el gobierno surcoreano que ayudaron a Hynix a atravesar una crisis de efectivo en 2001. y 2002. Los tres gobiernos habían dicho que los préstamos equivalían a ayuda ilegal del estado y eran anticompetitivos.

Los aranceles se aplicaban específicamente a los chips Hynix fabricados en Corea del Sur, por lo que la empresa podía usar la planta Eugene y un contrato de fabricación por contrato con ProMOS Technologies de Taiwán para ayudar a evitar los aranceles.

En abril, el Consejo de la Unión Europea levantó su arancel del 33 por ciento, retroactivo hasta fines de 2007.

Los derechos compensatorios casi no han tenido impacto en Hynix. Durante el período de 2003 a 2007, el arancel de la UE estaba en su lugar, Hynix prosperó. La compañía es ahora el segundo mayor fabricante de DRAM del mundo, desde el cuarto lugar en 2003, y sus acciones se han disparado casi un 500 por ciento desde 2001.