Cómo probar Windows 8 de forma gratuita en VirtualBox

Actualizar a un nuevo sistema operativo puede ser una tarea intimidante que interrumpe masivamente su flujo de trabajo diario. Y teniendo en cuenta los cambios de interfaz dramáticos introducidos en Windows 8, es posible que no desee invertir en el último sistema operativo de Microsoft sin antes darle un completo "shakedown".

Afortunadamente, hay una forma fácil y sin problemas de probar Windows 8. Uso un programa llamado VirtualBox y la versión de evaluación de Windows 8 Enterprise, puede probar el nuevo sistema operativo de forma gratuita, sin alterar su sistema operativo actual. Siga leyendo: le mostraremos cómo.

Consideraciones importantes

Para este proyecto, deberá usar la versión de evaluación de Windows 8 Enterprise, que puede descargar directamente de Microsoft en el sitio web del Centro de evaluación de MSDN. Hay algunas cosas que debe saber sobre la edición de evaluación, pero es posible que desee comenzar la descarga ahora: a 3.4 GB, le tomará un tiempo.

[Lectura adicional: nuestros mejores trucos, sugerencias y ajustes de Windows 10]

La redacción en la página de descargas lo identifica como "evaluación de Windows 8 para desarrolladores", pero cualquiera que tenga una cuenta de Microsoft (como una cuenta gratuita de Hotmail o Live) puede descargar el software y probarlo. El enlace de descarga está en la parte inferior de la página. Simplemente seleccione la versión de 32 o 64 bits del sistema operativo, inicie sesión y complete un breve cuestionario. Así de simple, estás descargando Windows 8.

Imagen: Microsoft. El logo de Windows 8.

Por supuesto, Microsoft no regala Windows gratis, y esta versión de evaluación tiene un par de limitaciones importantes. Primero, el período de prueba vence en 90 días, en cuyo momento el sistema operativo se apagará automáticamente después de cada 60 minutos de uso.

Segundo, no puede actualizar de la versión de evaluación de Windows 8 Enterprise a una versión completa de Windows 8. En su lugar, debe desinstalarlo por completo y comenzar de nuevo con una versión de evaluación del sistema operativo. Todas las aplicaciones que haya instalado y todos los archivos con los que haya trabajado se borrarán cuando finalice la prueba e instalará otro sistema operativo. ¡Haga una copia de seguridad de sus datos! La conclusión es que no debe usar la versión de evaluación de Windows 8 Enterprise como su sistema operativo principal, por lo que recomendamos instalarlo en una máquina virtual.

En el lado positivo, Windows 8 Enterprise incluye algunas características ingeniosas que no encontrará en la versión estándar de Windows 8, incluido el cifrado BitLocker, la virtualización Hyper-V y el intrigante Windows to Go, que permite que el sistema operativo arranque desde un almacenamiento extraíble. También obtiene herramientas compatibles con TI, como BranchCache y AppLocker. Aunque algunas de esas herramientas vienen con Windows 8 Pro, los usuarios de Windows 8 Enterprise no pueden descargar el paquete Windows Media Center de $ 10 de la versión Pro (lo sentimos, amantes de CableCard). Wikipedia tiene una tabla útil que compara las funciones disponibles para las diferentes ediciones de Windows 8, incluido Windows RT.

Mientras que las descargas ISO de Windows 8, también debe descargar la última versión de VirtualBox para Windows. Ejecute el instalador y elija la configuración predeterminada para todas las opciones de instalación. Si ya tiene VirtualBox instalado en su sistema, puede asegurarse de que esté actualizado haciendo clic en el menú Ayuda en la parte superior de la pantalla y seleccionando Buscar actualizaciones. Las versiones anteriores no ofrecen soporte nativo para Windows 8, y las últimas versiones de VirtualBox han mejorado enormemente la usabilidad del sistema al ejecutar Windows 8 en una máquina virtual.

Configure su PC virtual

Tendrá que crear una nueva virtual PC para su instalación de Windows 8. Comience haciendo clic en el menú Máquina en la parte superior de VirtualBox y seleccione Nuevo. A continuación, accederá a un par de menús de configuración simples que definirán el "hardware" de su PC virtual.

El primer paso en el camino hacia una PC virtual basada en Windows 8 es seleccionar 'Nuevo' en el menú desplegable Máquina de VirtualBox.

El primer menú le pedirá que le dé un nombre a su PC virtual y que elija el sistema operativo que Estaré instalando. Elija Windows 8, ya sea '32-bit 'o '64-bit', dependiendo del ISO que descargó anteriormente.

A continuación, debe especificar la cantidad de RAM que se asignará a la máquina virtual. Para obtener un buen rendimiento en la versión de 64 bits de Windows 8, Microsoft recomienda tener al menos 2 GB dedicados a ella; le recomendamos que asigne al menos 4 GB, si es posible. Tenga en cuenta que VirtualBox consumirá esa memoria mientras se está ejecutando. Si dedicar tanta memoria a la configuración virtual paralizaría su PC física, es posible que no pueda ejecutar Windows 8 fácilmente o que sea mejor ejecutar la versión de 32 bits de Windows 8, que requiere solo 1 GB de RAM.

VirtualBox le presenta una barra deslizadora para asignar RAM a su máquina virtual.

Sí, VirtualBox le permitirá ejecutar un sistema operativo virtual de 32 bits, incluso si su procesador físico es de 64 bits. Cualquiera que sea la versión del sistema operativo que utilice, funcionará mejor con más RAM, aunque la versión de 32 bits de Windows solo puede manejar no más de 4 GB de memoria como máximo.

Después de asignar la memoria RAM, haga clic en Cree un disco duro virtual ahora. VirtualBox le preguntará qué parte del espacio de su disco duro debe usar para crear el disco duro de la PC virtual. Para el tipo de archivo a usar, elija VDI. También debe decidir si asigna dinámicamente su disco duro virtual o todo a la vez. Esto último es mejor para el rendimiento, pero consumirá todo el espacio de tu disco host a la vez. Recomendamos elegir la opción dinámica.

A continuación, debe asignar suficiente espacio de almacenamiento para instalar el sistema operativo y dejar espacio para las aplicaciones. Probablemente pueda salirse con la asignación de un mínimo de 20 GB de Microsoft, pero optaríamos por los 25 GB recomendados por VirtualBox, solo para estar seguros. Si planea probar muchas aplicaciones o programas de escritorio, reserve aún más espacio si lo tiene disponible.

Una forma final de mejorar el rendimiento de su máquina virtual es dándole núcleos de procesador virtual adicionales. Puede hacer esto solo si su procesador es compatible con la virtualización de hardware, por lo que debe verificar las especificaciones en su modelo para ver si la virtualización figura como una característica. Si es así, haga clic primero en el botón Configuración, y luego en el menú Sistema. Haga clic en la pestaña Procesador y arrastre el control deslizante Procesadores hacia la derecha para aumentar el número de núcleos disponibles para Windows 8. Al igual que con la RAM, no asigne todos sus núcleos de CPU a la máquina virtual a menos que desee que su sistema operativo principal de escritorio funcione cuando Windows 8 esté funcionando.

Instale Windows 8

En la configuración de Almacenamiento, haga clic en la ranura de CD vacía debajo de la entrada Controlador: IDE en el Árbol de Almacenamiento. y luego haga clic en el ícono del CD en el extremo derecho de la pantalla.

Ahora debe configurar su PC virtual. El siguiente paso es colocar el disco de instalación en la unidad, en sentido figurado. Haga clic en el botón Configuración y navegue a Configuración de almacenamiento, usando el panel de navegación izquierdo. Allí, haga clic en la ranura de CD vacía debajo de la entrada Controlador: IDE en el Árbol de almacenamiento, y luego haga clic en el botón marcado con un icono de CD en el extremo derecho de la pantalla. Aparecerá una ventana del navegador de archivos; en él, encuentre y seleccione el ISO de Windows 8 que descargó. No mueva el ISO una vez que la máquina virtual esté configurada; de lo contrario, Windows 8 no funcionará.

En este punto, está listo para encender la PC virtual por primera vez. Seleccione la máquina virtual que acaba de crear y haga clic en la flecha verde Iniciar. Se abrirá una nueva ventana, y pronto debería ver la pantalla de instalación de Windows 8. Si ve un mensaje de error y ha elegido asignar núcleos de CPU virtuales a la máquina, habilite la opción de virtualización de su CPU en el BIOS del sistema; luego intente arrancar de nuevo la máquina virtual.

Windows 8 se instala en un jiffy (para un sistema operativo de Microsoft).

Desde aquí, trabajará a través del instalador simple, aceptando los términos del servicio, seleccionando una ubicación de instalación y eligiendo entre realizar una actualización o una instalación limpia. Elija la opción de instalación limpia.

Windows descomprimirá e instalará los archivos necesarios, y cuando termine, su PC virtual se reiniciará. En ese momento, se iniciará Windows 8 correctamente y deberá completar un breve proceso de configuración. Seleccione un nombre y combinación de colores para su computadora e ingrese la información de su cuenta de Microsoft. Ahora está listo para usar Windows 8 por el bajo, bajo precio de absolutamente gratis.

… ¡y tenemos virtual liftoff!

Además de las dos limitaciones importantes mencionadas al principio de este artículo, la versión de evaluación de Windows 8 tiene todas las mismas características que la versión completa, por lo que puede instalar el software y hacer todo lo demás que haría en la versión final del sistema operativo. (¿Por qué no darle un giro a Xbox Music?) Descubrimos que la Tienda Windows con frecuencia se agotó el tiempo de espera en la máquina virtual, pero eso no impidió que descarguemos y ejecutemos aplicaciones; al hacer clic en "Volver a intentar" después de un tiempo de espera siempre se carga la pantalla deseada en poco tiempo.

Si prueba Windows 8 y decide que no le gusta, tenga en cuenta que VirtualBox puede ejecutar un montón de versiones principales de Linux utilizando el mismo procedimiento de configuración básico. Siéntase libre de darle un giro al lado dork cuando quiera.