Cómo Google Chrome OS podría vencer a Windows

Google recientemente declaró que está desarrollando un nuevo sistema operativo basado en Linux llamado Chrome para ejecutar tanto en netbooks como en computadoras de escritorio. Para que Google desafíe seriamente el dominio de Microsoft, necesita dos cosas. Primero, tiene que ser realmente asombroso. En segundo lugar, debe ser compatible con las aplicaciones de Windows.

Debo confesar que cuando me enteré del sistema operativo, lo primero que pensé fue: "Genial, justo lo que necesitamos, otra distribución Linux". Entonces me di cuenta de dos cosas: Apple ya ha demostrado que es posible construir un sistema operativo increíble y único basado en UNIX, y estamos hablando de Google.

Creo que el sistema operativo Chrome puede ser increíble. Que se llame Chrome es revelador. Para aquellos que aún no han usado el navegador Chrome, es increíblemente rápido, extremadamente simple e intuitivo, pero extrañamente poderoso. Le brinda lo que necesita antes de solicitarlo en función de lo que haya hecho en el pasado. Todo dentro de una interfaz atractiva y simple.

Es probable que el sistema operativo Google Chrome sea así. Esperaría que el sistema de archivos se asemejara a Gmail, usando etiquetas en lugar de carpetas. Esperaría que los ojos dulces estuvieran en un mínimo y que el rendimiento esté altamente optimizado. Esperaría que las raíces arrancaran el hinchazón y lo descartaran apresuradamente. Aprovechará el modelo de computación en la nube y aprovechará los servicios web existentes de Google. Imagine encender su computadora, y en 10 segundos estará navegando en la Web. Eso sería increíble.

Todo esto podría ser suficiente para hacer mella en el mercado de las netbooks. Después de todo, las personas podrían estar dispuestas a sacrificar la capacidad de usar sus aplicaciones de Windows en una computadora que nunca debería ser más que un dispositivo web pequeño y barato. No importa que los consumidores ya hayan rechazado Linux en la netbook.

Incluso si Chrome OS es absolutamente alucinante, si carece de compatibilidad con las aplicaciones de Windows, simplemente estará compitiendo por una porción del alto de un solo dígito a bajo doble cuota de mercado de dígitos que Apple y Linux actualmente batalla. Dudo mucho que sea la intención de Google.

Windows domina porque se ha convertido en el mínimo común denominador para la compatibilidad de aplicaciones. La gran mayoría de los desarrolladores de aplicaciones comerciales de escritorio escriben para Windows porque eso es lo que usa el 90 por ciento de todos los consumidores. Los consumidores lo eligen porque invariablemente necesitan usar alguna aplicación que se ejecute solo en Windows. Es un ciclo que se perpetúa a sí mismo y que necesita algo más que un sistema operativo que compita mejor.

La idea de la computación en la nube es genial, no va a eliminar la necesidad de aplicaciones locales en el corto plazo. Si Google quiere que el sistema operativo Chrome tenga alguna oportunidad de dominar el escritorio, debe ser capaz de ejecutar aplicaciones de Windows.

Hay un par de maneras diferentes de abordar esto. Una posible alternativa es descargar todo tipo de recursos en el desarrollo de Wine. Esto sería genial ya que también daría un impulso a Linux y OS X. Desafortunadamente, será casi imposible mejorar Wine hasta el punto en que logre compatibilidad casi 100% con aplicaciones de Windows.

La alternativa más probable es habilitar Chrome OS para que ejecute aplicaciones de Windows prácticamente como lo que es posible actualmente con VMware Fusion. o Parallels. Por supuesto, el desafío aquí es que esto todavía requerirá una licencia de Windows.

De la forma en que lo visualizo, las personas instalarán el sistema operativo Chrome en sus PC con Windows. Chrome reparticionará la unidad, instalará su propio gestor de arranque y se establecerá como el sistema operativo predeterminado. Esto es lo que la mayoría de las distribuciones de Linux ya hacen.

Los usuarios iniciarán su computadora en el sistema operativo de Google y, en cuestión de segundos, podrán usar el navegador Chrome y las aplicaciones basadas en la web. Cuando el usuario necesita una aplicación de Windows, hace clic en el ícono y Chrome carga Windows en segundo plano. La aplicación puede tardar aproximadamente un minuto en cargarse, pero el proceso será transparente en caso contrario. Al igual que VMware fusion o Parallels.

Después de que Chrome OS se abra camino en unos pocos millones de computadoras de escritorio, los desarrolladores de aplicaciones comenzarán a portar aplicaciones de Windows a Chrome. Una vez que Chrome esté disponible en la mayoría de las computadoras, los desarrolladores desarrollarán Chrome primero y Windows se deslizará rápidamente en la oscuridad. Déle a este proceso aproximadamente una década.

Michael Scalisi es un gerente de TI con base en Alameda, California.