Google SketchUp deleita la mente

En 2006, poco después comencé a trabajar como público geek en la Biblioteca Takoma Park Maryland, Google lanzó una versión gratuita de su programa de dibujo 3D, SketchUp. SketchUp fue diseñado originalmente para arquitectos, pero es tan fácil de usar que los estudiantes de primer grado pueden jugar con él. Quien diseñó SketchUp entiende cómo funciona la mente humana porque a los pocos minutos de usar SketchUp empecé a reírme de placer. No tengo mucho talento para dibujar, pero una de las primeras cosas que diseñé en SketchUp fue un simple museo de arte 3D.

Así es como vine a diseñar ese museo. En mi trabajo de biblioteca pública, ayudo a jóvenes y adultos que usan las 28 estaciones de Linux que tenemos disponibles los siete días de la semana. En el centro de computadoras camina un residente de la comunidad, Kwadjo Dixon, de Ghana. La ciudad en la que trabajo, Takoma Park, tiene residentes de 92 países. Eso me convierte en un día de trabajo interesante.

Kwadjo tenía una suave sonrisa en su rostro y llevaba lo que parecía ser una cartera de arte. Le pregunté: "¿Llevas algunos de tus dibujos?" Él respondió: "Sí". Le pregunté: "¿Puedo ver tus dibujos?". Dijo: "Sí". Sus dibujos me cautivaron de inmediato, así que le pregunté: "¿Tiene un sitio web para sus dibujos?" Cuando dijo: "No", le pregunté si le gustaría que le hiciera uno en el lugar. Creamos un sitio web rápido para sus dibujos ese día. Una semana o dos después de eso, descargué la versión gratuita de Google SketchUp y decidí que quería construir un museo de arte en 3D. Justo en mi laptop Macintosh estaban los dibujos escaneados de Kwadjo. De repente me di cuenta de que podía crear un museo de arte 3D para Kwadjo, mientras me enseñaba cómo usar Google SketchUp.

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Documenté todo este proyecto utilizando algunos screencasts que creé con Snapz Pro X, un excelente programa de screencasting para Mac.

Estoy bastante orgulloso de que el único software comercial que utilicé para este proyecto fue Snapz Pro X. Google SketchUp es software gratuito. OpenOffice es software libre. Blogger.com es un servicio web gratuito. Álbumes web de Picasa es un servicio web gratuito.

Después de crear ese museo de arte 3D, me intrigó el posible uso de Google SketchUp por parte de niños de escuelas primarias. Busqué alto y bajo para cualquier persona que bloguee o escriba libros sobre este tema. Imagine mi feliz sorpresa al toparme con la compañía 3DVinci de Bonnie Roskes a corta distancia. Bonnie Roskes es una autoridad mundial en el uso de Google SketchUp para niños, además de ser un experto en el uso de SketchUp para arquitectos, ingenieros y otros profesionales. No solo eso, Bonnie ha escrito varios libros, ModelMetricks, sobre el uso de SketchUp con niños.

Revisé los libros de ModelMetricks para el blog de Community Voices aquí en PCWorld.com, pero anhelaba que los libros pudieran hacerse más asequible. Cuando hablé con Bonnie Roskes sobre esto, rápidamente aceptó vender los libros en formato PDF descargable con un descuento sustancial. Estos libros impresos de $ 15 ahora pueden descargarse por $ 5 cada uno en formato PDF, o pueden comprarse en conjunto por $ 15. La economía de estos libros se vuelve mucho más accesible, y si desea imprimir estos archivos PDF en su propia impresora, puede hacerlo.

Mi papel como revisor es guiarlo hacia las cosas buenas. De todos estos libros, los dos que aprendí más son "Niños como arquitectos" y "Edificios extraños". ¿Tiene un niño que ya tiene un don para los gráficos y el diseño de computadoras? Para ese niño, recomendaría el libro "Crazy Shapes".

En este punto, es posible que se pregunte: "¿Cuál es la mejor manera de ingresar a Google SketchUp sin comprar ningún libro?" Primero, hojearía algunas de las excelentes capturas de pantalla de SketchUp en YouTube. Me encanta mostrar a las personas este video de YouTube sobre cómo crear una silla con SketchUp.

Los otros videos de SketchUp del mismo productor de YouTube también son excelentes.

Luego buscaría en YouTube cualquiera de los videos de SketchUp realizados por Aida Chopra, principal evangelista de Google para SketchUp. Aidan es el autor de Google SketchUp for Dummies. Es un excelente explicador. Aquí hay una reseña de un libro que escribí para PCWorld sobre Google SketchUp for Dummies.

Después de eso, descarga SketchUp y explora cómo funcionan las herramientas de dibujo. Búscate un compañero de SketchUp (joven o adulto) para explorar el programa. Nota: Necesitará una computadora desde aproximadamente 2005 en adelante para usar SketchUp. Las computadoras antiguas no tienen suficiente poder de procesamiento para ejecutar el programa. Los requisitos del sistema para SketchUp se enumeran en el sitio web de SketchUp. Por el lado de las Mac, necesitará una PowerPC ™ G4 de 1GHz o una computadora más rápida con 512MB o más de RAM, con Mac OS 10.4 (o superior).

Los requisitos de Windows no son tan altos. Necesitará un procesador de 600MHz, 128MB de RAM, Windows XP y una tarjeta de video de clase 3D que admite OpenGL. Curiosamente, muchas computadoras con Windows que se abren camino en el flujo de donaciones aquí en los Estados Unidos pueden ejecutar SketchUp. Cuando combina computadoras gratuitas con software gratuito de creatividad (como Google SketchUp y OpenOffice) y servicios web gratuitos (como Blogger.com, YouTube y Álbumes web de Picasa), termina en un lugar interesante.

Para quienes Tal vez se pregunte, la versión gratuita de Google SketchUp tiene más del 90 por ciento de las características de la versión profesional de $ 500. Nunca me sentí restringido por la versión gratuita de SketchUp, aunque estoy seguro de que tengo curiosidad por explorar las características de la versión profesional alguna vez.

Actualmente, menos de 1/1000 del 1 por ciento de los usuarios de computadoras en el mundo han escuchado alguna vez de Google SketchUp. Es una pena porque este programa realmente deleita la mente. Google debería asociarse con Apple y otros proveedores de computadoras para agrupar SketchUp con cada computadora vendida. De este modo, Google podría aumentar el conocimiento de SketchUp desde 1/1000 del 1 por ciento hasta el 1 por ciento de los usuarios de computadoras. Ahora ese sería un objetivo que vale la pena esforzarse. Nuestro propósito en la vida es establecer y luego alcanzar objetivos tan ambiciosos (y modestos).

Phil Shapiro

El autor trabaja como geek público en una biblioteca pública en el área de Washington DC y es profesor adjunto de educación. en la Universidad Americana. Él puede ser contactado en [email protected] y en Twitter en //www.twitter.com/philshapiro

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