Fallo en Gmail de Google arroja Dark Cloud en 'Cloud Computing'

La interrupción del servicio de Gmail el martes no fue solo un inconveniente sino una vez más la viabilidad de la computación en la nube actual. Una predicción popular es que las computadoras futuras no necesitarán discos duros enormes porque todas nuestras aplicaciones y datos personales (fotos, videos, documentos y correo electrónico) existirán en servidores remotos en Internet (también conocidos como "computación en la nube").

¿Pero qué tan viable es este futuro informático utópico cuando la accesibilidad de sus archivos depende de fuerzas que escapan a su control?

Error de Gmail

Cuando Gmail cayó el martes, muchos usuarios se quedaron sin acceso a su correo electrónico por casi dos horas. Después de que Google resolvió el problema, la compañía dijo en una publicación de blog que la causa de la interrupción se debió a que los servidores estaban sobrecargados. ¿Suena familiar? Google dio una explicación similar en mayo después de un apagón generalizado que dejó al 14 por ciento de los usuarios de Google en todo el mundo sin acceso a muchos de los servicios de la compañía de búsqueda.

Pero a pesar de fallas previas, muchas personas todavía creen en la confiabilidad y confiabilidad de Google. los datos siempre estarán ahí. El editor colaborador de PC World, Harry McCracken, por ejemplo, se estaba echando atrás ayer por no descargar una copia de seguridad de su correo electrónico utilizando la característica fuera de línea de Gmail o con un cliente de correo electrónico como Microsoft Outlook o Mozilla Thunderbird. De hecho, el corte de ayer no afectó a los usuarios de Gmail que usaban clientes de correo electrónico, ya que estos programas dependen de servidores diferentes a la versión de correo web de Gmail. Pero incluso si los usuarios que utilizan clientes antiguos de correo electrónico hubieran perdido el acceso a su correo electrónico ayer, aún podrían haber accedido a los mensajes archivados con información vital, ya que los clientes de correo electrónico pueden guardar mensajes anteriores en su disco duro. De cualquier forma, ayer se sintió mucho mejor con un cliente de correo electrónico que con acceso solo a la web a Gmail.

El futuro estará en línea

Pero a pesar de los problemas claros, aunque infrecuentes, con la computación en la nube, todavía disparando al cielo.

Google hizo un gran revuelo a principios de este año después de que la compañía anunció que estaba trabajando en un nuevo sistema operativo que llama Chrome OS. Los detalles son pocos acerca de qué hará exactamente Chrome OS, pero Google ha dejado en claro que el sistema dependerá en gran medida del acceso a la Web y las aplicaciones basadas en Web en lugar de los programas de escritorio.

Microsoft también ingresa a la nube con Microsoft Office 2010 edición en línea que competirá directamente con servicios como Google Docs. Redmond tampoco se detiene con una versión en línea de su paquete de productividad, la compañía ya tiene una plataforma de desarrollo, Azure, que está basada en la nube. La compañía de software también ha estado trabajando en su propio SO Web para el consumidor, llamado Midori, desde el año pasado.

Además de la inminente batalla del sistema operativo en la nube entre Google y Microsoft, también hay una gran variedad de empresas que lanzan sus escritorios basados ​​en la Web. o Webtops. Estos servicios imitan la apariencia de un escritorio local, pero existen completamente en línea donde puede almacenar datos y trabajar en documentos. Si necesita acceder a documentos en múltiples computadoras en el hogar y en el trabajo, Webtops puede liberarlo de la molestia de transportar una memoria USB o enviarse por correo electrónico las versiones actualizadas de un documento determinado. Probé algunos de estos servicios el mes pasado y descubrí que Webtops podía ser bastante útil. Pero una vez más debes confiar en la disponibilidad de tus datos para otra persona, y para mí eso es un problema.

Disco duro frente a la nube

Por supuesto, no es que tu disco rígido no sea susceptible a fallas ya sea. De acuerdo con dos estudios separados realizados en 2007 por Carnegie Mellon University y Google respectivamente, entre el 2 y el 13 por ciento de todos los discos duros fallarán en un año determinado. Son muchas las computadoras que bajan cada 12 meses, pero una falla en el disco duro generalmente afecta a una pequeña cantidad de usuarios. Un corte de la nube, por otro lado, puede afectar a millones de personas en todo el mundo. Claro, puede que en realidad no pierda sus datos de una falla en la aplicación web a largo plazo, pero perder el acceso durante una o dos horas puede agravar y resultar costoso para cualquiera que confíe en aplicaciones basadas en la Web en el trabajo.

Creado por Sam Johnston utilizando OmniGraffle e Inkscape de OminGroup

Sin mencionar el hecho de que se supone que la computación en la nube elimina la molestia de las copias de seguridad de su vida al trasladar esa responsabilidad a los servicios en línea. Pero si esta última falla de Gmail ha demostrado algo, es que los discos duros locales siempre deben ser una parte importante de cualquier computadora. Tal vez algún día no necesite tener un gran espacio de almacenamiento para guardar una copia de absolutamente todas las fotos, videos o documentos que posea, pero los datos vitales como el correo electrónico aún necesitarán un pequeño espacio de almacenamiento fuera de línea sin importar cuán confiables las empresas reclamen su las soluciones en la nube sí lo son.

Google dijo que ya corrigió algunos de los problemas relacionados con la interrupción de Gmail de ayer, y trabajará arduamente para garantizar que no vuelva a ocurrir un error similar. Pero teniendo en cuenta el historial reciente de Google, me estoy agachando para el próximo fracaso con un buen cliente de correo electrónico y un flujo constante de copias de seguridad de mis documentos más importantes.