Sueños de búsqueda de vuelos de Google: preguntas y respuestas

Google espera ofrecer capacidades robustas de búsqueda de vuelos en el futuro, incluida información detallada sobre horarios, disponibilidad y precios. Con ese fin, Google anunció el jueves que quiere comprar ITA Software, una compañía de agregación de datos de vuelo, por $ 700 millones.

Si se le otorga la aprobación regulatoria, la compra pondría a Google en control de una de las mayores fuentes de datos de vuelo en los Estados Unidos. Google dice que solo usará ITA para mejorar la experiencia de búsqueda de vuelos, y la compañía no tiene planes de usar ITA para vender boletos de avión y paquetes de viaje directamente a los consumidores.

A continuación, veremos qué está pasando y cómo la compra de Google de ITA puede afectar sus planes de viaje futuros:

¿Qué hace ITA?

ITA es una de varias compañías que analiza los datos brutos de vuelo de las principales aerolíneas, incluidos los horarios de vuelo, la disponibilidad de asientos y las tarifas. ITA luego mantiene una base de datos actualizada de toda esta información de vuelo para el análisis y comparación de compras. ITA pone sus datos a disposición de una gran variedad de sitios de aerolíneas y viajes y motores de búsqueda como Bing, Continental Airlines, Kayak, Orbitz y TripAdvisor. (Haga clic en la imagen para ampliar el gráfico.)

¿Qué hará Google con ITA?

Google planea usar la tecnología de ITA para construir "nuevas herramientas de búsqueda de vuelos que se centren en los usuarios finales", dijo el CEO de Google, Eric Schmidt. "Esas herramientas le permitirán buscar vuelos, comparar opciones de vuelo y precios y todo ese tipo de cosas, y muy rápidamente lo llevarán a un sitio donde luego podrá comprar su boleto".

ITA Software, con sede en Massachusetts, dice que su búsqueda la tecnología puede calcular hasta mil millones de combinaciones de datos de vuelo por consulta.

¿Google va a vender billetes de avión?

No. Google ha declarado que no tiene la intención de entrar en el negocio de vender boletos aéreos o establecer precios de boletos aéreos. Solo analizará la información de combate disponible por las aerolíneas, ofrecerá resultados en Google.com y luego dirigirá a los posibles clientes a los sitios web de las agencias de viajes y las aerolíneas donde puedan comprar boletos.

¿Google bloqueará Bing de los datos de ITA?

Probablemente no. Google dice que "respetará todos los acuerdos existentes" que tiene ITA con sitios como Bing que licencia sus datos. El gigante de las búsquedas también dice que espera agregar más socios de licencia que quieran acceder a los datos de ITA.

¿Cómo es la búsqueda de vuelos de Google ahora?

Si está buscando un vuelo en Google, ahora mismo todo lo que obtiene es un cuadro de búsqueda básico en la parte superior de la página de resultados. Puede ingresar las fechas de salida y de regreso utilizando la herramienta de vuelo actual de Google, y luego seleccionar entre varios sitios de viajes donde puede enviar la consulta de búsqueda. Google no proporciona actualmente ninguna información sobre precios.

También puede usar Google para buscar el estado actual de un vuelo específico.

Los datos de ITA ciertamente pueden reforzar las ofertas de búsqueda de vuelos existentes de Google. Las herramientas de información de viaje actuales de Bing ofrecen una búsqueda de precios, disponibilidad y programación de vuelos. Bing también ofrece su tecnología de predicción Farecast, que le informa cuándo un precio de tarifa en particular está subiendo o bajando. Bing dice que la predicción de Farecast es precisa el 75 por ciento del tiempo. (Haga clic en la imagen para ver más de cerca la pantalla).

¿Cuándo estará lista la búsqueda de vuelos de Google?

El acuerdo de compra de Google-ITA requiere aprobación regulatoria antes de que Google pueda comenzar a trabajar en su nuevo producto de búsqueda. No está claro cuándo se aprobará el acuerdo. La adquisición de DoubleClick por Google por $ 3.1 mil millones en 2007 tardó ocho meses en completarse, mientras que la compra de AdMob de $ 750 millones se terminó en la mitad de ese tiempo.

Supongo que no veremos un producto de búsqueda de Google hasta finales de 2010 o principios de 2011, como mínimo, suponiendo que se aprueba la regulación. Sin embargo, Google puede tener cierta dificultad para convencer a los reguladores de que la compra de ITA es una buena idea.

"La preocupación podría ser que Google controle un activo que es crítico para la operación de una industria importante", dijo recientemente el analista de la industria Greg Sterling de Sterling Market Intelligence a IDG News.

Conéctese con Ian en Twitter (@ianpaul).